大使为正五品，参赞为从五品或正六品，一等秘书则对应从六品。
张文诩从进士、地方县令，一步步做到从六品的驻外一等秘书，履历扎实，升迁有序，足见其能力与人脉，在官场中皆是上乘。
吴玉峰带着张文诩，与办公室内的二等、三等秘书一一认识，众人纷纷见礼，不敢怠慢。
随后，吴玉峰将他领进自己的专属办公室，神色郑重，交代核心职务：“一等秘书乃是秘书之首，两位一等秘书，各管一摊，权责分明，一者对内，打理使馆内部文案、后勤、人员调度；一者对外，负责与所在国官府交涉、联络、处理涉外事务。”
“你初到任，先花几日熟悉环境、摸清当地情况，便负责对外事务，专职与埃及官府进行交涉联络，后续有要务，我再另行安排。”
“属下遵命！”张文诩躬身应下，没有半分异议。
官场之上，权责分配本就是上官的职权，身为下属，唯有服从，绝无讨价还价的余地，这是他多年官场生涯，早已深谙的道理。
接下来几日，张文诩放下公务，先是走遍亚历山大港的商贸区、港口要塞，又前往开罗城郊探查，熟悉埃及的风土人情、政治格局，摸清英法殖民者在当地的势力范围，很快便对埃及局势有了大致了解。
待一切熟识，他正准备着手对外交涉事务，这日，大使吕梦阳突然召集使馆全体文官，召开紧急会议。
吕梦阳端坐主位，神色凝重，开口宣布要务：“诸位，据外部消息，如今埃及财政已然岌岌可危，濒临崩溃，使馆当下核心要务，便是全力严密调查埃及财政详情、债务状况，整理成详细报告，加急传回国内，不得有误！”
众人闻言，纷纷正色点头，领下命令。
张文诩也知晓，此番任务，关乎帝国对埃及局势的判断，至关重要，他此前的闲适过渡期，就此结束，即刻便投入到紧张的调查工作中。
使馆文官全员出动，多方打探、搜集情报、查阅埃及官府账册、联络当地线人，忙碌了整整数日。
终于，埃及真实的财政状况，被彻底摊开，清晰地呈现在众人面前，触目惊心。
截止到1875年，埃及实际掌权者帕夏伊斯梅尔，野心极大，不甘屈居于奥斯曼帝国之下，一心想要将埃及打造成非洲第一强国，甚至妄图脱离奥斯曼，自建独立帝国。
为了实现这份野心，伊斯梅尔不顾国力，疯狂上马各类超级工程：
扩建苏伊士运河配套设施，加固港口、修建仓储，妄图掌控这条黄金水道；
大兴土木，修建全国铁路网、新式港口、电报线路、跨河桥梁，推进近代化建设；
倾力打造开罗新城，修建奢华王宫、欧式花园、贵族街区，极尽铺张；
兴办西式学校、医院、近代工厂、水利灌溉工程，盲目效仿欧洲；
还频繁举办盛大庆典，重金接待外国贵宾，挥霍无度，撑足门面。
除了大兴土木，1863年至1876年这十余年间，埃及还接连发动多场大规模战争，军费消耗无底洞：
南下出兵征服苏丹，疯狂扩张领土，驻军、粮草、军备补给耗资巨大；
追随宗主国奥斯曼帝国，参与对外战争，徒耗国力；
国内叛乱频发，连年镇压，军费常年占据财政支出的大头，国库越打越空。
更致命的是，为了填补财政亏空，埃及不断向英法财团借贷，而列强财团趁火打劫，借款年利率高达7%至10%，堪称高利贷。
多重压榨之下，短短十几年时间，埃及的外债，便从最初的300万英镑，疯狂膨胀至9400万英镑。
每年埃及的财政收入，有整整四分之三，都要用来偿还外债利息，仅剩的一丁点收入，根本无力维持国家正常运转。
雪上加霜的是，美国南北战争结束后，南方棉花种植区全面复产，全球棉花大规模增产，价格暴跌，埃及赖以生存的棉花出口利润一落千丈，财政收入彻底断了支柱。
种种困境叠加，整个埃及，早已被债务压得喘不过气，濒临国家破产的边缘。
看着眼前的调查报告，秘书们面色凝重，不约而同地得出结论：
埃及债务，危若累卵，覆灭只在旦夕之间！
吴玉峰握着笔的手微微一顿，望着报告上的数字，心中已然明了，埃及的这场财政危机，绝非小事。
苏伊士运河的控制权、列强在中东的博弈，怕是要迎来新一轮洗牌，而大华帝国，也必将在这场变局中，谋求属于自己的利益。
想到这里，他迫不及待地将报告递给了大使吕梦阳。
后者接过报告后，也不禁眉头微皱。