埃及濒临破产的财政危机彻底袒露于世，一纸债务报告，瞬间引爆了整个国际金融市场，震动四方。
高达九千四百万英镑的巨额外债，像一块巨石，砸进了暗流涌动的国际外交棋局中。
这笔天文数字般的债务，大头尽数攥在英、法两国手中，皆是两国财团放出的高额贷款。
奥匈帝国、意大利等欧洲列强，也分了一杯羹，手握部分债权，妄图从中分取利益。
就连远在南洋的大华帝国，也早早涉足其中，分得一杯贷款羹汤。
埃及政府的对外贷款，从不是单纯的金融交易，而是赤裸裸的政治外交筹码。
没有足够的国力、列强的身份，连参与贷款的资格都没有，小国弱国，只能在一旁旁观。
大华介入埃及债务较晚，彼时英法已占据主导，故而贷款额度不高，总计不过五百一十万英镑。
这笔款项，由国内的太平洋银行与东方银行联合出资，虽是小额债权，却也是大华涉足中东、染指苏伊士运河的关键一步。
财政危机爆发后，英法两国反应最为迅速，第一时间启动双边磋商，关起门来敲定了瓜分埃及的阴谋。
很快，两国便向全世界放出狠话，公然表态：埃及已无自主偿还债务能力，必须由外国列强介入，全面监管埃及政府。
这番说辞冠冕堂皇，内里的野心却昭然若揭。
所谓监管，实则是要彻底掌控埃及的经济命脉、财政大权，一步步蚕食其主权，将埃及彻底沦为英法的半殖民地，将苏伊士运河这条黄金水道，牢牢攥在自己手中。
一时间，国际局势风云突变，英法磨刀霍霍，埃及岌岌可危，奥斯曼宗主国自顾不暇，整个中东格局，迎来了关键转折点。
而此刻，大华的态度，变得至关重要。
眼下的苏伊士运河，股份早已被英法华三国瓜分殆尽。
埃及本土势力，连同其宗主国奥斯曼帝国，被彻底踢出局，半点话语权都没有。
这条沟通亚欧非三大洲的黄金水道，承载着全球一半以上的远洋贸易，运河两岸的土地、航运、收益，竟与本土埃及人毫无干系。
亚历山大港大使馆的急报，穿过地中海、印度洋，一路快马加鞭、跨洋传讯，最终送到了玉京皇宫。
徐炜接到密报的当日，便即刻下令，召开紧急内阁会议，还特意额外传唤外交部长程怡，入宫参会。
事关帝国中东、非洲战略，容不得半分耽搁。
勤政殿内，气氛肃穆凝重，檀香袅袅，却压不住殿内紧绷的氛围。
徐炜高坐于龙椅之上，龙袍加身，神色冷峻，眼神深邃，周身散发着帝王威压。
五位内阁阁老，分列两侧，半坐于椅上，个个神色凝重，静待议事。
外交部长程怡，身为部堂官员，无阁臣之位，只能躬身立于殿中，弯腰捧着密奏，朗声汇报：“陛下，驻埃及大使吕梦阳六百里加急呈报，埃及财政危机由来已久，积弊多年，并非一朝一夕爆发，此番彻底摊牌，实则是英法两国蓄意为之。”
他顿了顿，语气加重，道出关键：“危机爆发的根由，便是巴尔干半岛叛乱四起，奥斯曼帝国全力镇压，自顾不暇，英法趁机发难，趁火打劫，妄图霸占埃及，掌控苏伊士运河。”
话音刚落，阁老徐灿当即面露愠色，重重冷哼一声，声音里满是鄙夷：“巴尔干半岛叛乱频发，背后本就是沙俄人在暗中捣鬼，搅动欧洲局势。”
“奥斯曼身为英法盟友，遭遇困境，英法非但不出兵支持，反倒背后捅刀，觊觎埃及国土，当真是无耻至极！”
此时的埃及，名义上隶属于奥斯曼帝国，是其下辖行省，奥斯曼为法理上的宗主国，二者关系，如同朝鲜与大清，尊卑分明。
英法此举，无疑是公然践踏宗主国主权，行强盗之事。
曾柏轻抚胡须，轻笑一声，语气淡然，却直指核心利益：“徐阁老，英法列强的贪婪无耻，世人皆知，不必动怒。”
“如今埃及已是嘴边肥肉，我大华国力日盛，坐拥运河股份，手握债权，岂能眼睁睁看着英法独吞，白白放过这份利益？”
他起身向徐炜躬身进言：“陛下，埃及盛产长绒棉花，质地优良，我大华纺织业正急需此类原料，深入控制埃及，插手其事务，对帝国商贸、工业，皆是利大于弊。”
“况且，即便我大华选择置身事外，英法也定会独吞埃及，全面掌控其关税、尼罗河航运、邮政通讯，乃至整个财政部门，彻底将埃及变成自家殖民地。”
“确实如此。”徐炜微微颔首，眼神锐利，道出帝国核心战略，“三角形态，最为稳定，这是亘古不变的道理。”
“我大华必须参与其中，与英法形成制衡，才能维持埃及的局势平衡，绝不能让埃及单独落入英国，或是法国一国之手。”
对于当下的大华而言，埃及的归属，有着明确的底线。
埃及可以保留名义上的独立，甚至回归奥斯曼帝国掌控，却绝对不能被英法任何一国单独控制。
一旦苏伊士运河被单一列强垄断，大华的印度洋航线、中东贸易、非洲布局，都会被死死扼住咽喉，陷入被动。
这关乎帝国远洋战略，是绝不能退让的底线。
徐炜目光转向程怡，沉声问道：“外交部，对此事有何看法？”
程怡连忙躬身，语气坚定地回道：“陛下，臣与外交部同僚，反复商议，皆认同陛下的战略考量。”
“苏伊士运河是我大华连接中东、非洲的咽喉要道，关乎帝国百年战略，意义重大。”
“英法势力根深蒂固，我大华眼下无力掌控埃及，也无法将其纳入版图，故而当前最优之策，便是维持埃及现状，保住其独立地位，哪怕是半殖民地状态，也远胜于被英法完全殖民吞并。”
徐炜闻言，忽然轻笑一声，语气带着几分释然：“控制埃及？这种事，想都不必想。”
他心中自有盘算，且不说英法绝不会允许大华染指埃及主权，单是埃及国内七八百万的穆斯林民众，就足以让人望而却步。
民族不同、信仰不同，若是强行控制，势必引发无休止的叛乱反抗，到时候，大华不仅拿不到实际利益，反倒要源源不断从玉京输血，派兵镇压、拨款维稳，得不偿失。
相较于埃及的庞大人口与复杂局势，伊拉克仅百万左右的穆斯林人口，就显得容易掌控得多。