这日，大华帝王徐炜携着太子徐乾灏，摆驾亲临帝国理工学院。
随行的还有宫廷内侍、外交部与工商部的官员，仪仗简约。
一行人刚步入学院正门，尚未移步教学区，一名宫廷秘书便捧着加急电报，步履匆匆赶来，躬身行礼，语气急促：“陛下，驻美大使馆发来急电，六百里加急传至宫中，内侍们特意追送到了学院！”
徐炜微微颔首，伸手接过电报。指尖拂过烫印的密文，目光快速扫过纸上内容，不过片刻，嘴角便勾起一抹释然的笑意，眼底满是赞许。
他将电报递给身旁的内侍，沉声吩咐：“回电给驻美大使曾锦春，此事办得极为妥当。购入专利的一万美元款项，悉数交由外交部报销，从外交专项经费中支取，不必克扣。”
顿了顿，他目光一转，落在一旁躬身垂立、神色恭谨的帝国理工学院校长吴大成身上，抬手将电报递过去，语气平淡却带着几分提点。
吴大成心头一紧，连忙上前两步，双手恭敬接过电报，低头细细阅览。越看，神色越是凝重，额头渐渐渗出细密的汗珠。
徐炜负手而立，看着他的模样，缓缓开口：“电话机这等划时代的物件，已然被美国人贝尔研究问世，还在费城博览会上大放异彩，可你们理工学院，此前却毫无音讯，研究进度远远落后。”
“如今曾锦春已经拿下了整个东亚的专利授权，为时未晚。你们拿着专利，抓紧组织人手钻研，攻克技术难关，推进商业化生产，务必尽快让电话机在我大华落地生根。”
吴大成越听越是惭愧，脸颊涨得通红，连忙躬身请罪，声音带着惶恐：“陛下恕罪！臣等治学不力，科研滞后，有负陛下重托，更有负朝廷厚望，甘愿受陛下责罚！”
“责罚于事无补，眼下要紧的是追赶进度。”徐炜摆了摆手，语气平和，并无怒意，尽显帝王的从容与务实，“稍后外交部便会将电话机专利的核心技术内容，以密电形式传回。你即刻回校组建电话专项研究团队，集中全院顶尖科研力量，全力攻关，不得有误。”
“臣遵旨！臣即刻便去召集人手，绝不耽误片刻！”吴大成躬身领命，语气坚定，转身便要去筹备，脚步都带着急切。
徐炜见状，转头看向身旁侍立的太子徐乾灏，目光温和，带着几分考较之意：“灏儿，你方才也看了电报内容，觉得这电话机，究竟有何用处？”
徐乾灏连忙收敛心神，上前一步，躬身作答，语气沉稳：“回父皇，儿臣以为，电话机如今虽只是雏形，性能尚不完善，但假以时日，潜心钻研开发，待技术成熟如电报一般，必定大有可为。”
“届时千里之外可实时通话，玉京的朝廷政令、军情谕旨，能直接传达到具体负责人，无需像电报那般，需要专人转译、递送，既能节省时间，又能避免信息疏漏，于国政而言，极为便利。”
“你呀，眼界还是窄了，只想到朝堂政治层面。”徐炜轻轻摇了摇头，语气中并无责备，反倒满是循循善诱的意味。
徐乾灏闻言，心头一紧，连忙低下头，面露诚惶诚恐之色，生怕自己答得不好，触怒父皇。
徐炜看着太子的模样，放缓语气，继续说道：“你且想想，于民间百姓而言，有了电话机，便是真正的千里传音。游子在外，能随时听到父母家人的声音，乡愁思念，瞬间便可消解，这是惠及万民的福祉。”
“更遑论战场之上，军情瞬息万变，战机稍纵即逝。从前靠快马、电报传递军令，多有延误。有了电话，前线与后方能即刻联络，指挥调度得心应手，这便是克敌制胜的国之利器！”
一番话，深入浅出，将电话机的民用、军用、政用价值，剖析得淋漓尽致。
徐乾灏恍然大悟，连忙躬身认错：“父皇教诲，儿臣愚昧，未能思虑周全，谨记于心。”
随即，他眼中闪过一抹兴奋，语气激昂：“父皇所言极是！只要我大华在电话技术上抢先一步，深耕研发，便能领先诸国，战场之上、民生之中，皆能立于不败之地！”
“此事不可操之过急，需沉下心慢慢研究。”徐炜平复了心中的激动，语气归于平缓，对着身旁的内侍吩咐，“给电话研究专项小组，拨款十万龙洋，全力支持他们的技术改进与商业化研究。钱粮物资，一律优先供给，不得掣肘。”
“遵旨！”内侍连忙躬身记下。
交代完毕，一行人继续沿着学院的青石路前行，深入帝国理工学院腹地。
这所学院坐落于玉京北区，占地近千亩。园区内古木参天，绿树成荫，一栋栋中西合璧的教学楼、实验室错落分布，没有皇宫的奢华，却处处透着严谨的治学氛围。
全院师生加起来不过两千余人，个个都是经过层层选拔的精英学子，不求数量，只求质量，是大华帝国培养科研人才、攻坚技术难题的核心重地。
徐炜此次亲临，并非为了巡察学院的基建建设，而是专程视察学院旗下挂靠的数十个科研实验室项目。
每年，朝廷户部、军方军部、皇室内帑，都会联合投入数十万龙洋的经费，支撑这些实验室的科研工作，可谓是举全国之力，深耕科技领域。
一行人首先抵达的，便是整个学院规模最大、投入最多的蒸汽机实验室。
实验室占地极广，内部机械轰鸣，数十名科研人员身着工装，各司其职，忙碌却井然有序。空气中弥漫着机油与钢铁的味道，尽显工业科研的气息。
实验室负责人快步上前，躬身向徐炜行礼，满脸自豪地汇报：“启禀陛下，臣等带领团队研发的复合式高压蒸汽机，已然技术成熟，成功列装于帝国新式铁甲舰。如今海军的主力战舰，皆配备此款蒸汽机，动力远超从前！”
“目前，团队并未停歇，正在分小组攻坚两大方向：一是研发体积更小、耗煤量更低、动力更足的火车专用蒸汽机，助力全国铁路网扩建；二是改良适配面粉厂、矿山、纺织厂的固定式工业蒸汽机，提升民用工业生产效率。”
说着，负责人引着徐炜一行人，来到实验室内侧的一间专属房间，指着台面上两台仅有课桌大小的蒸汽机，语气热切：“陛下请看，这是臣等最新研发的便携款蒸汽机，自带独立锅炉，底部加装滚轮，可随意拖拽至田间、矿山、作坊使用。”
“农业上，可用于农田汲水灌溉、粮食脱粒抽干；矿山之中，可用于抽水、运矿，效率远超人力畜力。目前臣等正在全力缩减其体积，减轻重量，力求更方便携带，让其能普及到广大农村地区，彻底解放人力，极大提升农业生产效率！”
徐炜走上前去，细细打量着两台小巧的蒸汽机，伸手轻抚冰冷的钢铁外壳，感受着其精巧的构造，脸上露出欣慰的笑容，忍不住拍手称赞：“好！做得好！科研者，就该如此，深耕技术，惠及民生，此乃国之幸事！”
按照惯例，徐炜当即吩咐内侍，赏赐一万龙洋给蒸汽机实验室的全体科研人员，特意叮嘱，这笔赏赐不用于科研经费，而是直接分发给个人，用于改善生活，激励众人再接再厉。
一众科研人员纷纷跪地谢恩，眼中满是感激与奋进的决心。
离开蒸汽机实验室，徐炜又陆续走访了学院内多个成果突出的科研工作室。
有致力于填补门捷列夫元素周期表空白、钻研物质构成的物理化学实验室，科研人员日夜测算、反复试验，只为探寻未知元素的奥秘；
有专攻人工合成染料的化工工作室，针对欧美合成染料垄断市场的局面，潜心研发色彩更艳、成本更低、永不褪色的国产染料，打破西方技术壁垒；
有改进炸药配方、提升军工威力的炸药实验室，兼顾军用与矿山开采，力求威力更强、安全性更高；
还有观测土星、火星运行轨迹，钻研天体运行规律的天文工作室，架起巨型天文望远镜，探索宇宙奥秘；
以及深耕生物学，搜集动植物标本，追寻进化论佐证的生物工作室，探究生命演化的真相。
各个工作室的科研成果，各有千秋，尽显大华科研的蓬勃生机，可徐炜目光最凝重、最为看重的，唯有三个核心实验室。
其一，便是麻醉剂专项工作室。