麻醉剂是医学领域的伟大突破，能彻底解决手术剧痛，挽救无数伤病性命，于民生、于军方医疗，都至关重要。
而徐炜心中，更有一层隐秘考量：他身居帝位，惜命惜身，医学上的每一项进步，都关乎自身安危，麻醉剂的研发，是他极为看重的民生医疗项目。
其二，是变压器科研工作室。
电灯已然在费城博览会上惊艳世界，电力商业化、全民普及是大势所趋。
可若无变压器，电力无法远距离传输，每隔一两里便要设立一座发电站，成本极高，根本无法推广。
变压器是电力大规模应用的核心基础，是大华迈入电气时代的关键关卡。
其三，便是绝密级别的内燃机工作室。
蒸汽机已然撑起了帝国工业的半边天，可体积庞大、效率有限。
欧洲更是在专利和技术方面占据大头，大华只能跟在后面追赶。
而内燃机，体积小、动力强、燃料利用率高，是未来汽车、舰船、乃至航空领域的核心动力。
更是大华科技赶超欧美、引领未来工业革命的核心底牌，也是徐炜布局帝国科技未来的重中之重。
穿过两道重兵把守的铁门，再沿着铺着青石板的隐秘廊道走到底，便是帝国理工学院最核心的绝密内燃机实验室。
这里不同于其他实验室的开放，守卫森严，闲杂人等一律不得靠近，连窗户都用厚布遮掩，只为守住这项关乎帝国未来的核心研发秘密。
实验室的房间不算宽敞，空气中弥漫着铸铁的铁锈味、机油的油腻味，还有些许未散尽的煤气味道。
几张实木工作台摆满了零件、图纸和测算工具，几名身着灰布工装、满脸油污的科研人员，正垂手立在一侧，神色既紧张又带着几分期待。
领头的实验室主管，是留洋归来的工科博士周致章。
他头发凌乱，眼镜上沾着些许油渍，却难掩眼中的科研热忱。
见徐炜携太子、一众官员步入房间，连忙上前躬身行礼，伸手指向房间中央的物件，声音带着几分难掩的激动：“陛下，这便是臣带领团队，耗时两年，潜心研发出的初代内燃机！”
徐炜缓步走上前，目光落在那台所谓的内燃机上，眉头微不可察地蹙了蹙。
眼前的机器，全然没有后世内燃机的精巧。通体由厚重的铸铁打造，方方正正，外壳粗糙笨重，管线杂乱地缠绕在机身，底部焊着简易支架，看着笨重又简陋。
若不是周致章提前说明，徐炜反倒觉得，这更像是一台缩小版的固定式蒸汽机，毫无新式动力器械的灵动。
周致章没察觉到帝王神色的细微变化，依旧满心欢喜地介绍，伸手抚过冰冷的铸铁机身，语气满是自豪：“陛下，这台内燃机整机重量约莫三百公斤，全机身采用精铁铸造，坚固耐用。点火方式为外置火焰引燃，运转起来稳定可靠，目前实测功率可达4马力。”
“虽说功率不算顶尖，可相较于同等重量的蒸汽机，它的结构更紧凑，无需像蒸汽机那样配备庞大的锅炉和水箱，占用空间小了足足一半！”
徐炜没说话，目光缓缓下移，落在机身一侧一根粗粗的、连着外置皮囊的橡胶管子上，伸手指了指，语气平淡地开口问道：“这根管子，是做什么用的？”
周致章连忙顺着帝王的手指看去，躬身回答：“回陛下，这根管子是燃料输送管，用来往机身内部输入煤气与空气的混合物。这台内燃机，靠燃烧煤气驱动运转，以此产生动力。”
他顿了顿，连忙补充，极力夸赞这项研发的优势：“陛下，相较于传统蒸汽机，它运转时更稳定，机身震动小，发出的噪音也远低于蒸汽机。无需烧煤蓄水，启动速度更快。臣等测算过，未来若是改良升级，前途不可限量，远超蒸汽机！”
一旁的太子徐乾灏、校长吴大成，还有随行官员，纷纷看向这台笨重的机器，眼中满是新奇，皆觉得这是超越蒸汽机的新式发明。唯有徐炜，神色依旧平静，甚至带着几分沉凝。
他缓缓吸了一口周遭的空气，压下心底的波澜，平复着心绪。
他虽不懂机械研发的具体原理，可来自后世的记忆与认知，清晰地告诉他，真正的内燃机，核心燃料是汽油、柴油，而非煤气。
眼前这种靠外接煤气驱动的内燃机，看似有优势，实则根本走不远。
煤气需要专门的皮囊、管道输送，便携性极差，别说后续应用在火车、舰船、汽车上，就算是固定在工厂里，都极不方便。
一旦脱离煤气供应，便彻底成了一堆废铁，完全违背了内燃机的核心研发方向。
沉默片刻，徐炜抬眼，目光扫过周致章和一众科研人员，语气沉稳，却带着不容置疑的笃定，一字一句地开口：“你们的研究，耗时费力，能做出这般雏形，很不错，朕心甚慰。”
“但，研究的核心方向，从一开始就错了。”
这话一出，房间内瞬间安静下来。周致章脸上的笑容瞬间僵住，一众科研人员也面面相觑，满脸错愕，显然没料到，帝王会直接否定他们的研发方向。
徐炜看着众人的神色，继续沉声说道：“你们这机器，随时要外接管道输入煤气，受燃料供应限制极大，极其不便。如此一来，如何能将它应用在火车、舰船、乃至未来的马路上的代步工具上？”
“总不能让火车、舰船，拖着煤气皮囊四处奔走吧？”
他语气坚定，直接给出明确指令：“即刻停止煤气燃料的研发，将机身结构全面改造，把输入的燃料，换成汽油，或是柴油。围绕这两种液体燃料，重新设计点火方式、燃烧室结构，全力改进升级。”
周致章愣在原地，沉默了半晌，眉头紧锁，心中满是不解。
他留洋多年，深耕机械动力，从未听过用汽油、柴油驱动内燃机的说法。煤气是当下最易获取的气态燃料，在他看来，是最合理的选择。帝王的指点，完全颠覆了他的科研认知。
可他抬眼看向徐炜，帝王神色威严，目光笃定，周身散发着不容反驳的帝王威仪。且整个实验室的经费、物资、人员调配，全靠朝廷拨款。徐炜是帝国的君主，更是他们科研的出资者，即便心中不解、不甘，也只能躬身领命。
“臣……遵旨。”周致章深吸一口气，压下心中的疑惑与无奈，恭敬地应下，“臣即刻带领团队，按照陛下的旨意，更改燃料方向，重新设计研发，绝不辜负陛下厚望。”
徐炜看着他应下，脸色稍稍缓和，语气也放缓了几分：“朕知道，此举颠覆你们此前的研究，过往的心血或许会白费，但方向对了，研究才有意义。”
“后续，朕再给内燃机实验室追加二十万龙洋经费，增派十名顶尖技工，全力支持你们改良，务必攻克液体燃料内燃机的难关。这是我大华未来工业、军工的核心根基，绝不能出错。”
“谢陛下隆恩！”周致章与一众科研人员连忙跪地谢恩，心中的不解虽未消散，却也多了几分敬畏——或许这位帝王，真的有着超越世人的远见。
徐炜最后看了一眼那台粗糙的煤气内燃机，转身走出实验室。