“坎巨提地处大清、英属印度与沙俄侵占的中亚腹地三方交会之处，扼守高原咽喉，乃是不折不扣的地缘战略要冲。”
徐炜端坐龙椅之上，语气平缓淡然，字字句句，都精准点破这弹丸小国的核心价值。
“虽是偏居高原的蕞尔小国，疆域狭小、物产贫瘠，可战略地位至关重要，分毫不能轻视。”
“当年大华出兵调停边境战乱，平定边患，安抚一方百姓，有定疆安民之大功，如今顺势收纳此地，名正言顺，天经地义。”
他抬眸看向对面的英国大使罗伯特，神色从容笃定，气场沉稳。
“大使心中自然清楚，坎巨提世代为中原藩属，隶属华夏疆域范畴，大英帝国，对此地无半分法理主权。”
罗伯特面色平静，指尖轻叩桌面，沉吟片刻，语气带着西方列强独有的强硬凌厉。
“陛下占据坎巨提，于情理上虽说得通，但陛下更明白，此地是英属印度北境最重要的门户屏障，关乎大英整个南亚殖民利益。”
“此地远在中亚边陲，距大华本土万里之遥，本就是一块飞地，陛下执意牢牢掌控，莫非是想以此为跳板，觊觎大英在印度的殖民疆土？”
徐炜闻言朗声一笑，气度雍容从容，眉眼间尽是帝王运筹帷幄的底气。
“大使多虑了，朕不过是收下礼物罢了。”
罗伯特轻轻摇头，不愿再周旋虚浮的外交辞令，索性开门见山，直戳核心。
“陛下，明人不说暗话，大英欲稳固印度北疆，陛下要何等条件，才肯让出坎巨提？”
徐炜缓缓起身，龙袍垂落，身姿挺拔，笑意通透坦荡。
“哈哈哈哈，大英若是真心想要此地，念及两国数十年来邦交和睦，拱手相让，也未尝不可。”
罗伯特面露几分无奈，直言道破：
“陛下，我久居东方，贵国的风气也是略知一二，明明是待价而沽，谋取最大利益，却偏偏要言辞谦和，故作姿态。”
话罢，他直接报出底价：“一百万英镑，大英买断坎巨提全部主权，陛下意下如何？”
立在徐炜身侧的曾柏，面色骤然一紧，上前一步，语气凝重，寸步不让地驳斥。
“罗伯特公使，未免太过小觑坎巨提！”
“此前沙俄特使秘密来华，出价一千万英镑求购此地控制权，我朝君臣尚且斟酌再三，不肯轻弃，一百万英镑，绝无商谈余地。”
这番君臣一唱一和，罗伯特瞬间便看破，分明是联手造势，故意抬价施压。
他当即苦笑摇头：“陛下，这般虚价毫无意义，不如商谈实价，不必再互相试探。”
“三百万英镑，这是唐宁街能给出的最高底线，分毫不可再加。”
“若非坎巨提扼守印度北境，关乎殖民安危，这片贫瘠高原，三万英镑，帝国都不屑出价。”
徐炜本就无意换取现银，神色淡然，话锋一转，语气轻缓却语出惊人。
“单纯谈钱，太过俗气，更伤两国邦交，不如换一种方式，以地易地，以利换利。”
“朕不要英镑，只要斯里兰卡。大使意下如何？”
罗伯特想都未想，直接断然摇头，态度坚决：
“陛下此议，帝国绝不可能应允，斯里兰卡触碰印度核心底线，唐宁街绝不会退让半分。”
徐炜又缓缓开口：“澳洲部分属地，亦可商谈。”
罗伯特更是哭笑不得，连连摆手，满脸为难。
“陛下，澳洲羊毛、农牧产业，是大英本土纺织经济命脉，属于帝国核心利益，绝无割让可能。”
见对方一再回绝，徐炜眉眼间掠过一丝失望，语气平淡，微带不满。
“公使这般态度，可见大英此次谈判，毫无半分诚意。”
罗伯特瞬间收敛笑意，神色郑重无比，思忖良久，缓缓开口提议。
“叙利亚地区如何？大英可转让当地全部领事裁判权、专属贸易特权，让利大华。”
徐炜不假思索，直接回绝，同时抛出最终底线，附上致命盟约筹码。
“不必再议其他，这样，大华只换新西兰北岛。”
“此地看似幅员辽阔，实则多山地荒原，毛利土著聚居，矿产稀缺，唯有广袤草场，恰好安置大华海外移民，于大英而言，无伤核心利益。”
罗伯特心底已然一清二楚。
当下新西兰淘金热潮正盛，南岛金矿储量丰厚，每年可为大英带来巨额黄金收益，是澳南核心殖民地。
反观北岛，开发程度极低、土著繁杂，商业价值远不及南岛，可即便如此，依旧是大英固有殖民地。
可相较坎巨提这片，只剩战略价值、无任何物产财税的高原飞地，新西兰北岛，已是实打实的富庶疆土。
徐炜望着他沉吟不决的神色，再度加码，彻底攻破其心理防线。
“若大英同意割让北岛，大华也已将帕米尔高原八帕全境尽数纳入疆土。”
“日后，英军驻守坎巨提，大华遣重兵镇守八帕，两地互为犄角，守望相助。”
“一旦沙俄南下中亚，进犯八帕、觊觎印度北境，大华与大英联军互为驰援、南北夹击，筑牢印度北疆防线，彻底杜绝沙俄南侵之患。”
此言一出，罗伯特彻底陷入沉默，在心中飞速权衡利弊。
以一块高原要塞，换一片殖民地，再拉拢大华联手抗俄，双保险守护印度全境，这笔交易，对大英而言，稳赚不赔。
澳洲大陆牧场广袤，新西兰本就非大英核心殖民地，北岛价值，对比英属印度亿万殖民利益，微不足道。
良久，罗伯特才抬眼，语气凝重无比，如实回禀。
“陛下所提条件，事关重大，超出本使职权范围，无法即刻决断，需加急传讯国内，请示唐宁街内阁定夺。”
“朕可以等。”
徐炜淡然颔首，从容应下，转身缓步坐回龙椅，气度沉稳，胜券在握。
目送罗伯特躬身退离大殿，殿内只剩君臣二人。
曾柏立刻上前，眉头紧锁，满心忧虑地躬身进谏。
“陛下，坎巨提、八帕远在中亚，距本土万里之遥，路途艰险、粮草补给艰难，驻军耗费浩大，还会直面沙俄锋芒，地缘风险极大，实在不必耗费心力争夺。”
徐炜轻摇手中折扇，眉眼间无半分忧色，尽显帝王深谋远虑。
“些许风险，何足为惧？”