徐明成被她天真模样逗得稍稍释怀，温声安抚：“等你再年长几岁，规矩松些，我便让你嫂子带你出府逛逛，看看外面山河市井。”
“好耶！”
少女雀跃拍手，清脆笑声驱散了片刻沉闷。
今日的福州城，从上到下皆是喜气沸腾。
十余年来，徐王治闽，轻徭薄赋、休养民生、通商兴工。相较从前满清苛政重压、盘剥不断的岁月，如今的福建堪称人间乐土。
百姓安居乐业，工商日渐繁华，人人感念徐王府的恩德。
此番徐王大婚，南洋鄚氏王妃远嫁而来，福州城内更是万人空巷。
百姓沿街伫立，争相一睹王妃风华，满城鞭炮齐鸣、礼花盛放，商贾自发庆贺，整座城池沉浸在盛大欢腾之中。
可唯独身在局中的徐明成，清楚这场大婚的真正分量。
他无心沉溺儿女情长，也从不在意容貌姿色。
大婚喧嚣之下，真正压在他心头的，是那位刚刚入城的朝廷重臣——新任闽地副将军，刘承平。
此人年逾四十，一身儒雅文气，书卷风骨，不似武将那般凌厉逼人。
较之从前刻板严肃、事事严苛的前任赵侃，刘承平面容温和、笑意常驻，待人谦和亲善，让人如沐春风，却也更让人看不透深浅。
厅堂之上，刘承平端礼上前，语气温润有度。
“下官恭贺殿下新婚大喜，百年好合。”
“刘先生客气。”徐明成连忙拱手回礼，姿态得体守分。
二人落座闲谈闽地民生、海防近况，表面宾主融洽、相谈甚欢，气氛温和无争。
可闲谈片刻，刘承平话锋轻转，看似随口一问，实则锋芒暗藏。
“下官赴任之前，听闻浙省近来风声不宁，兵马调动频频，似对闽地多有觊觎。不知殿下是否听闻相关动静？”
一语落地，满堂温和骤然褪去。
徐明成心底瞬间一凛，脊背微紧。
这是试探。
赤裸裸、不留余地的朝堂试探。
他是名义上的福建之主，被困守在王府，最忌讳与军政官员们异动扯上关系。
一句话答得稍有偏差，便足以引来朝廷猜忌，后患无穷。
心念飞速起落，徐明成神色不改，语气平淡恭谨。
“小王久居王府，不问外事，朝堂军政更是极少涉足。”
“只是偶尔听闻坊间流言，浙省方向似有兵马异动，具体实情、背后缘由，小王一概不知，不敢妄议。”
滴水不漏，进退得体。
刘承平眼底微光一闪，面上依旧笑意恬淡，好似只是随口闲谈。
“原来如此。”
“多谢殿下解惑。”
语毕，他从容起身，悠然告辞离去。
望着对方渐行远去的背影，徐明成长长松了一口气，抬手轻轻拭去额间薄汗。
一身大红喜庆婚服衬得他面色俊朗，可他却只能无奈苦笑。
“大婚吉日，本该喜乐圆满，我却是步步惊心、如履薄冰。”
他低声自语，心绪复杂。
“不过迎娶鄚氏联姻南洋，稳固南疆海隅，终究利大于弊。但愿往后，府中安稳、闽地无波，日子能稍稍从容几分。”
……
另一边。
刘承平一出徐王府，温和笑意尽数收敛，不再半分逗留，径直策马奔赴巡抚衙门——亦是他的副将军官署。
此刻，闽地各府文官、各县主官、沿线驻军将领早已齐聚衙内，肃立等候。
众人见他归来，齐齐躬身行礼。
“下官拜见将军！”
“免礼。”
刘承平抬手淡淡示意，语气松弛随和。
“今日徐王大喜，诸位不必拘谨，暂且放松，尽兴便是。”
安抚众人过后，他不再闲谈，径直走入内书房，屏退左右，端坐主位，神色瞬间沉凝肃穆。
他抬眼看向身前一身戎装的战略军情局驻闽处长，沉声发问。
“仙霞关防线近况如何？”
男人立刻躬身回禀，字字严谨。
“回将军，仙霞关布防一切如常，暂无异动。”
“但自上月左宗棠入驻杭州之后，浙省局势已然大变。”
“此人全力整编楚军、整肃军纪，军中贪腐将官已被斩杀七八人，手段凌厉、杀伐果断，彻底压稳浙省军心。”
“如今浙省境内，湘军、楚军、淮军、残余绿营、八旗各部齐聚，总兵力逾三万之众，为历年之最。”
他语气越发凝重。
“除此之外，红顶商绅胡雪岩全程为之奔走，大肆募集粮饷、采买军械、囤积弹药。”
“浙省厘金、海关税款大量抽调，尽数倾斜供养军费，备战迹象极为明显。”
听完汇报，刘承平眉头紧锁，神色沉肃。
“我刚履新赴任，浙省便骤然风起云涌，当真多事之秋。”
他语气带着一丝冷意。
“前番朝鲜一战，满清大败亏输，难道至今仍未打痛？还敢觊觎我大华疆土？”
军情处长躬身直言：
“将军，此番怕是左宗棠有意争锋。”
“其人收复新疆，战功赫赫、声望滔天，心气极盛，早已打出必胜之心。”
“如今满清朝堂极力捧其声威、纵容其扩军备战，意图极为明显。”
“他们，想借左宗棠之手，收复福建，再定南疆。”
刘承平点点头：“闽省的兵马，可能守住？”
“闽省驻军约莫三万人，大部分都是地方民兵，约莫有五千人相当于国内的守备军。”
“其装备、军饷、训练等，一如国内。”
“而仙霞关，易守难攻，驻军有三千人，这些年更是抹上了水泥，固若金汤。”
刘承平却没有那么乐观，他沉声道：“将满清的异动，上报朝廷。”