然而左宗棠却轻轻摆手，眼神清醒而悲凉，一语道破本质。
“非也。”
“大清诸多臣子，骨子里的软骨头，从未挺直过半分。”
“今日朝堂之所以敢硬气对峙、不肯妥协，绝非是底气充足，而是英夷在背后撑腰，给他们壮了胆。”
“相较于步步紧逼、蚕食疆土的大华，朝廷心底更畏惧英吉利的坚船利炮，也更盲目信任洋人的所谓盟约扶持。”
一语洞穿全局。
大清的强硬，从来不是自强，而是依附列强、苟延残喘的虚妄底气。
……
朝鲜，济州岛大华海军基地。
海风浩荡，浪涛拍岸，整座海岛处处弥漫着肃杀紧绷的战前气息。
港湾之内，战舰列阵、铁影森森。十余艘新式军舰依次锚泊，船身低伏海面，炮口凛凛朝外，铁甲寒光映着碧海蓝天。
一旁并排停靠五六艘大型运兵船，舱门敞开、甲板空旷，随时可整装载客、扬帆渡海。
海岛腹地营地，一支整编步兵团驻扎休整。
士卒个个精神饱满、甲械齐备，连日操练不辍，士气早已蓄至顶峰，只待军令一下，便可跨海出征。
电报房外的隔厅里，此战总指挥徐子龙端坐椅上，闭目凝神。
耳边满是电报机清脆急促的滴滴声响，一道道前线谍报、南北战情从千里疆土飞速汇集于此。
他不急不躁，沉心静待中枢最终指令，周身沉稳如山，稳镇全军心神。
片刻后，一道厚重脚步声由远及近。
虎背熊腰、身形魁梧的步兵团长田潭大步跨入厅内，眉眼间带着武将独有的锐气与急切，开口便问：
“大帅，玉京回电了吗？”
徐子龙缓缓睁开双眼，目光清明，轻声摇头。
“尚未传旨。”
他望向北方海域，语气沉静道出当前全局态势：
“此前我军舰队炮击大沽示威，清廷看似波澜不惊、毫无慌乱应对。仙霞关前线，左宗棠依旧催动全军日夜强攻，丝毫没有撤兵、停战之意。”
“很明显，清廷自持大沽炮台工事坚固、洋人为其撑腰，有恃无恐。他们打算硬扛北方威慑，执意先攻破仙霞关、夺取福建，再回头收拾残局。”
田潭闻言当即冷哼一声，满脸不屑。
“痴心妄想！”
“仙霞天险扼守闽浙咽喉，我军守军据险死守、火器齐备，岂是他楚军仓促猛攻就能拿下的？”
话音落，他压着几分急切追问：
“大帅，咱们海军难道真的啃不动大沽炮台？只能眼睁睁看着对方死守僵持？”
徐子龙闻言，悠悠开口，道出海陆攻防的核心至理，句句通透精准。
“世上从无战舰硬啃坚固岸防炮台的道理。”
“炮台依山傍水、扎根大地，土石工事厚重无比，稳如磐石。战舰浮于水面、船身轻薄，以铁皮为甲、以浮力为基。铁船对石垒，本就先天劣势，根本不在一个量级。”
他徐徐拆解战术短板，条理清晰：
“近海对战之时，炮台固定不动、坐标恒定，却占地势之利、掩体之厚；战舰锚海对轰，同样无法机动规避。”
“两台固定靶正面互射，舰船受弹面积大、船身脆弱、弹药舱外露，一旦中弹便是重创、甚至沉没。而炮台土石厚重、分层掩体、地下库房，寻常舰炮轰击根本难以破防。”
历史上八国联军侵华，舰船无数、炮火强横，照样不敢正面硬刚大沽岸防，只能舍弃海面强攻，绕道陆路迂回登陆，从侧后攻破炮台。
也正因大沽炮台威胁太大，列强战后才强行勒令清廷拆除所有岸防，彻底废掉京畿海上门户，让京津腹地再无屏障。
船舰敌不过炮台，这是百年战术定论，亦是此刻大华海军隐忍不强攻的根本缘由。
田潭听得连连点头，心中彻底了然，不再急躁。
就在二人畅谈战局、研判战术之际，电报房内骤然传来一声振奋高喊：
“大帅！玉京加急圣旨到！”
两人瞬间精神一振，浑身紧绷，目光齐刷刷投向电报房。
译电员飞速破译排版，将一纸完整电文快步送到徐子龙手中。
徐子龙目光扫过纸面，原本沉静的面容瞬间绽开喜色，朗声笑道：
“朝廷准奏——可以动兵了！”
田潭立刻凑身上前，凝神细读圣旨条文。
电文字字铿锵，决断分明：
清廷挟洋自重，蔑视我朝，屡启战端、欺我太甚。今准济州驻军相机动兵，跨海进取天津，兵锋伺机威慑京畿。
此战严守军纪，不得滥杀无辜、惊扰百姓，违令者，军法严惩！
“好！太好了！”
田潭猛地一拍大腿，胸中郁气一扫而空，战意冲天而起。
“这群鞑子仗着洋人撑腰，便目中无人、轻视我大华！”
“如今我朝亦是远东列强，铁甲利炮、百战精兵，岂是他们随意拿捏的？”
徐子龙收起电文：
“此番跨海作战，海军只作牵制、掩护、辅攻，唱配角。真正破城占地、决胜疆场，靠的是你们陆军。
你们才是此战主角。”
他目光锐利，看向田潭：“连日休整，你们各部战备、战术预案，都备妥了？”
田潭挺胸昂首，咧嘴自信一笑，底气十足。
“大帅放心！”
“自从仙霞关开战、南北局势紧绷，我部参谋昼夜推演，攻防、登陆、巷战、阻援数套方案早已尽数完善，士卒操练纯熟、士气高涨，万事俱备，只等大帅一声令下！”