孙传庭拍大腿：“妙！这么一来，咱们军户家的闺女，也有机会。那些将门之后，打小跟着父兄练武，骑马射箭都不在话下。算学也学，军中的粮草、辎重、火药配比，多少都懂点。比那些只会吟诗作对的闺秀，强多了！”
洪承畴却皱眉：“可这么一来，江南那帮文官能乐意？他们肯定想以诗赋文章为主……”
“怕什么？”卢象升一摆手，“皇上、太子都重实务。诗赋文章，治国平天下能用上多少？反倒是算学、策论，实实在在。再说了，章程是咱们议，皇上定。咱们把这条写进去，他们能怎么着？”
三人又议论了一阵，你一言我一语，把大体章程勾勒出来了——初试在地方，考基础文墨、算学；复试在省城，加考策论、骑射；殿试在京城，由皇上、太子亲试，考时务对策。
“还有一条，”洪承畴最后说，“得防着有人作弊，冒名顶替。报名时，得有地方官、乡老、族老联名作保。考试时，得核对画像、体貌特征。殿试时，得更严。”
“对，”卢象升点头，“这事关国本，不能马虎。”
......
衍圣公孔胤植回府的时候，天已经黑透了。
他在北京西城的宅子，是皇上御赐的，五进大院子，雕梁画栋，气派得很。可孔胤植没心思看这些，一下轿，就急匆匆往里走。
“老爷回来了。”管家迎上来，要帮他解大氅。
孔胤植摆摆手，一边往里走一边问：“师爷呢？请过来，快！”
师爷姓孟，山东人，五十多岁，是孔府几十年的老人了。不多时，孟师爷小跑着进来，躬身：“公爷。”
孔胤植已经坐在书案后头，摊开纸，拿起笔，墨都来不及磨，就对孟师爷说：“磨墨！快！”
孟师爷赶紧上前，拿起墨锭，在砚台里飞快地磨起来。
孔胤植等墨的工夫，语速极快地说：“我说，你记。头一封信，写给曲阜宗子孔兴燮，让他即刻在曲阜、兖州、济南三地，寻访孔氏及姻亲故旧家中，十三至十八岁，品貌端秀、通文墨、晓数算之女子。凡有意参选‘闺阁制科’者，速报姓名、年齿、家世、才学所长。限正月内报齐，不得延误。”
孟师爷一边磨墨，一边点头，心里头飞快地记着。
“第二封，”孔胤植继续说，“写给南京国子监祭酒孔贞运。让他联络南直隶、浙江、江西等地孔氏族人及门生故旧，同样寻访才女。告诉他，此事关乎孔门清誉、天下文脉，务必尽心。凡有才女，无论嫡庶，皆可举荐。若家贫者，可由族中资助，延师教习算学、时务。”
墨磨好了，孔胤植提笔蘸墨，在信纸上飞快地写起来。他字写得极好，端正圆润，可这会儿笔走龙蛇，透着股急切。
“第三封，”他头也不抬，“写给衢州南宗孔贞明。南宗虽迁衢州，亦是圣裔，不可轻忽。让他也照此办理，在浙闽赣交界处寻访才女。告诉他，此乃千载难逢之机，若孔氏女能入选，乃至中选，则南北二宗，皆与有荣焉。”
他一口气写了三封信，每封都洋洋洒洒数百言。写完了，吹干墨迹，装进信封，用火漆封了，盖上衍圣公的印。
“派人，”他把信递给孟师爷，“六百里加急，送往曲阜、南京、衢州。告诉他们，收到信后，立即办理，不得有误。”
孟师爷双手接过信，躬身：“是，公爷。”
他转身要走，孔胤植又叫住他：“等等。”
孟师爷回身。
孔胤植站起身，在书房里踱了几步，忽然问：“咱们府里，适龄的女孩儿，有几个？”
孟师爷想了想：“回公爷，嫡支里头，三房的五小姐，今年十五，读过《女诫》、《内训》，也会写字。旁支里，济南来的那个远房侄孙女，今年十四，听说算学不错，会打算盘……”
“都报上，”孔胤植一挥手，“一个也别漏。告诉她们，从明儿起，每天上午学《女四书》，下午学《九章算术》，晚上学《时务策要》。我亲自请先生来教。”
孟师爷愣了愣：“公爷，这……是不是太急了些？”
“急？”孔胤植看他一眼，“你知道今儿在宫里，秦王、唐王怎么说的？他们说，娘聪明，儿才聪明。太子妃要是不聪明，将来生的小皇孙……哼。这话粗，可理不粗。咱们孔圣之后，诗礼传家，出的女儿，能比别人差么？”
他走到窗前，推开一条缝。外头雪还在下，纷纷扬扬的，把整个北京城都盖白了。
“这‘闺阁制科’，是千古未有之创举。谁家女儿能中选，谁家就是未来的外戚，至少三代富贵。咱们孔家，千年世家，不能在这事儿上落了后。落后......那是态度问题！”
他关上窗，回身看着孟师爷，声音压低了些：“告诉曲阜那边，凡孔氏女，只要参选，无论中与不中，族中皆有重赏。若有人敢阻挠，以族规论处。”
孟师爷心中一凛，躬身：“是，小人明白。”
......
崇祯二十年正月底，天津卫外海。
“新永安”号在浪里颠簸了整整四个月，终于看见了陆地。
那天天阴，云层低低的，压在海面上。可站在甲板上，已经能看见远处那条灰蒙蒙的线了。先是淡淡的，然后渐渐清晰，成了山峦的轮廓，成了海岸的剪影。
伊万娜披着件貂皮斗篷，站在船头。海风很大，吹得她头发乱飞，可她一动不动，就那么看着。
“殿下，”黄安从后面走过来，也望着那片陆地，“前头就是大沽口了。进了大沽口，就是海河，再往上游几十里，就是天津卫。”
伊万娜点点头，没说话。她看着那片土地，看着看着，眼睛有点发酸。
五个月。从太子堡出发，穿过大西洋，绕过好望角，横渡印度洋，过马六甲，进南海，一路往北。五个月的风浪，五个月的颠簸，五个月的思念。
终于到了。
她深深吸了口气，闭上眼睛。
朱慈烺，我来了。