紫禁城东边儿，慈庆宫里。
朱慈烺坐在张太师椅上，两条腿架在书案边儿，正捏着张图纸看。
丘吉尔坐在对面凳子上，捧着杯茶。这英国佬如今穿得挺像样，一身青布直裰，头发也学汉人束起来，就是那鼻子还是太高，眼眶也深，怎么看都带点番邦味儿。
“殿下，”丘吉尔放下茶杯，从怀里摸出本册子，“臣这儿拟了几个题。您看这个——‘设圜径十尺，问内容等边八角形每边几何？’这题不算难，懂勾股和割圆术就能解。”
朱慈烺瞥了眼，撇撇嘴：“太容易了。伊万娜在美利坚管着那么多货栈，算账本子比这复杂多了。”
“那这个呢？”丘吉尔翻过一页，“‘有粮仓一座，下广二十尺，上广十尺，高三十尺，问容米几何？’这是《九章算术》里的题，得用刍童术……”
“换一个。”朱慈烺摆摆手，“她去年在信里说，太子堡新建的粮囤能装三千石，底下宽上头窄，她自己算的尺寸。这题她闭着眼都能答。”
丘吉尔挠挠头，又翻了几页：“那……‘今有户高多于广六尺八寸，两隅相去适一丈，问户高、广各几何？’这是《周髀算经》里的……”
“太偏了。”朱慈烺把图纸往桌上一扔，坐直身子，“老丘啊，你得琢磨琢磨。这题不能太难，难了她做不出来，丢的是孤的面子。可也不能太简单，简单了那些江南才女个个都能答，怎么显出她的能耐？”
丘吉尔眨巴眨巴眼，忽然笑了：“殿下，您这是既想她考得好，又怕她考不好？”
“废话。”朱慈烺从桌上果盘里抓了把瓜子，磕得嘎嘣响，“父皇搞这‘闺阁制科’，摆明了是要给她铺路。可路铺好了，也得她自己走得稳当不是？要是头一场就栽了，别说孤，父皇脸上也挂不住。”
他说着叹了口气：“你是不知道，如今朝廷里多少人盯着这事儿。卢元辅、杨次辅那伙人出的策论题都落在草原和西域事务上。钱先生和黄宗羲那帮子又喊着要加实务，什么屯田、漕运、税赋，恨不得考出个女阁老来。父皇又同意了他们的所请......这策论，伊万娜是拿不了高分的，数理这块必须拿满分。”
丘吉尔点点头，又从怀里掏出本更厚的册子：“臣这儿有《几何原本》前十卷的提要，都是要点。其实几何这东西，说难也难，说简单也简单。无非是点、线、面、体，加上些公理定理。以美利坚伯的聪慧，三个月，够了。”
“就是。”朱慈烺乐了，瓜子皮吐了一地，“人再笨还能学不会几何？那些定理背下来，题多做几道，不就会了？伊万娜又不傻，她在美利坚建棱堡、量地亩、算货殖，哪样不要用到数理？就是说法不太一样罢了。我在清华念书的时候，几何题就随便做做。”
丘吉尔也笑：“臣在剑桥的时候也没觉得几何又多难......要不臣去趟天津，给她补补课？《几何原本》而已，很简单的。臣给她讲讲咱们大明的算法术语，再押几道题，保准……”
话还没说完，外头就传来一阵急促的脚步声。
“殿下！殿下！”
门“哐当”一声被推开，郑森风风火火闯进来，额头上全是汗，官帽都歪了。他跑得太急，在门槛上还绊了一下，差点摔个跟头。
朱慈烺眼睛一亮，腾地站起来：“大木？你怎么回来了？是不是伊万娜到北京了？”
郑森扶着门框喘气，脸涨得通红，话都说不利索：“没、没……没来……”
“没来？你一个人来的？”朱慈烺又坐回去，抓了把瓜子递过去，“缓缓，缓缓再说。喝口茶。”
郑森哪有心思喝茶。他胡乱抹了把汗，官帽摘下来攥在手里，嘴唇哆嗦两下：“殿下……美利坚伯她、她……”
“她怎么了？”朱慈烺还在嗑瓜子，“路上病了？晕船还没好利索？”
“不是……”郑森吞了口唾沫，“她……生气了。”
“生气？”朱慈烺一愣，随即哈哈大笑，“生什么气？难不成是看了《几何原本》，发现自己不会做，气着了？哎呀，这有什么好气的，孤给她请了清华的教授，保准……”
“她想见您。”郑森打断他。
朱慈烺笑容僵了僵，随即又乐了：“想见就见呗。你告诉她，让她快点来北京，孤也想她了。这一别四年，信倒是没少写，可见着真人才是正经。等她进了京，孤带她去西苑看冰嬉，去……”
“她让您去天津。”郑森的声音越来越小。
屋里忽然安静了。
朱慈烺手里的瓜子停住，丘吉尔端着茶杯愣在那儿，连门外伺候的小太监都缩了缩脖子。
“什么？”朱慈烺眨眨眼，以为自己听错了，“你再说一遍？”
郑森额头的汗又冒出来了，顺着鬓角往下淌。他咬了咬牙，豁出去了：“美利坚伯说……想让您去天津。她说……有些话，得当面说清楚。”
朱慈烺盯着他看了好一会儿，忽然“噗嗤”一声笑了。
“这丫头，还跟四年前一样，脾气不小。”他摇摇头，把瓜子扔回盘里，拍拍手上的灰，“孤哪儿有那功夫？毛文龙、高一功正在打朝鲜的建奴余孽，父皇不管，麻烦事儿都是孤的……你看孤走得开吗？”
他说着站起身，踱到窗边，背对着郑森：“你跟她说，让她收拾收拾赶紧进京。等见了面，她想说什么，等孤忙完了这阵，孤陪她说三天三夜都行。可这节骨眼上，孤真走不开。父皇盯着呢，朝廷上下多少双眼睛……”
“她说三天。”郑森的声音像蚊子哼哼。
“什么三天？”朱慈烺没回头。
“她说……让您三天内去天津。”郑森闭上眼睛，一咬牙全说了，“要是三天不见……她就当这门婚事，还有这伯爵，都作废了。”
“哐当——”
丘吉尔手里的茶杯掉了。
瓷片子碎了一地，茶水溅得到处都是。这英国佬脸都白了，瞪着眼睛看郑森，又看看朱慈烺的背影，嘴唇哆嗦着想说点什么，可一个字都吐不出来。
朱慈烺还背对着他们，站在窗前。
窗外是慈庆宫的院子，几棵老槐树叶子都落光了，光秃秃的枝桠指着灰蒙蒙的天。
好半天，朱慈烺才慢慢转过身。
他脸上没什么表情，就是眼神有点冷，看人的时候像带着刀子。