院子里静得能听见自己的心跳。
跪在地上的那些姑娘都仰着脸，眼珠子一动不动地盯在陆静姝身上。有羡慕的，有嫉妒的，有压根没明白怎么回事的，也有纯粹看傻了的。
陆静姝自己脑子里一片空白。
太子妃？一个月后大婚？
她就这么……要嫁人了？嫁的还是太子？
“万、万岁爷……”陆静姝舌头又打了结，“我、我那个策论真是瞎写的……我、我不配……”
“诶，这话说的。”崇祯摆摆手，一副“我都懂”的模样，“天才嘛，往往都这样，灵光一闪的事儿，自己不当回事。可咱们得当回事。”
他顿了顿，又补了句：“再说了，你这想法有用。有用，就得用起来。朕看了你的卷子，算术满分，格物和地理也考得不赖。咱们大明不缺会读书的，缺的是有想法、敢想敢干的人。”
陆静姝张了张嘴，半个字没说出来。
崇祯又看向还跪在旁边的毛四贞：“这小丫头是谁家的？”
毛四贞身子一哆嗦，赶紧伏低：“妾身毛四贞，家父是、是马六甲霹雳邦伯爵毛有德……”
“哦，毛有德的闺女。”崇祯想起来了——这不是孔四贞吗？也算熟人了！想当年他在北京进修那会儿，就常去那儿——小侯和小钟就住那儿。
他脸上笑容淡了点，语气倒还算温和：“起来吧，别跪着了。”
毛四贞战战兢兢站起来，头都不敢抬。
崇祯打量她几眼，忽然问：“你爹送你过来，是想着让你进东宫，给你们马六甲六邦在太子身边安排个人，是吧？”
毛四贞脸上“唰”地没了血色，腿一软又要往下跪。
“站着说话。”崇祯抬抬手，语气听不出喜怒，“这没什么不好说的。藩属国送女入朝为妃，对皇家和藩臣是两利的。”
他背着手，在院子里踱了两步，忽然扭头看朱慈烺：“慈烺，东宫后院，还有空缺没有？”
朱慈烺愣了愣，赶紧躬身：“回父皇，才人、选侍都还有缺额。”
他的后宫人少，眼下就伊万娜一个，怀着孕还得天天伺候......
“嗯。”崇祯点点头，又看向毛四贞，“小丫头，你愿不愿意也进东宫？不过咱得把话说前头，你陆姐姐是正妃，你进去，最多就是个才人。而且……”
他顿了顿，语气严肃了几分：“进了东宫，就得守东宫的规矩。好好读书，学本事，别整天想着争宠那些事。朕这儿，最烦的就是后宫不宁。听明白没？”
毛四贞整个人都僵住了。
她呆呆站着，好半天，忽然“哇”一声又哭出来——这回是喜的。
“愿、愿意！臣女愿意！”她一边哭一边说，眼泪鼻涕糊了一脸，“谢万岁爷隆恩！谢万岁爷隆恩！”
崇祯摆摆手，示意她打住，又看向院子里还跪着的其他姑娘。
“都起来吧。”
姑娘们这才稀稀拉拉站起来，一个个低着头，不敢看人。
“今儿这事，你们都瞧见了。”崇祯声音不大，但每个字都清清楚楚，“朕选太子妃，不光是看才学，更看想法，看灵性。小陆有想法，所以朕用她。四贞家里能为大明稳住南洋，所以朕也给她个机会。”
他顿了顿，目光在姑娘们脸上一一扫过：
“但你们也都别灰心。这回没选上，不代表朝廷就不用你们。清华文理学院这儿，照常开课。愿意留下的，好好学，学成了，朝廷自然有安排。不愿意留下的，礼部也会妥善送你们回乡，该给的体面都会给。”
“总之一句话——”
崇祯背着手，挺直腰板，声音提高了些：
“大明现在正是用人之际。男人有用，女人也有用。会读书的有用，有想法的更有用。只要你有真本事，肯为国出力，朝廷就不会亏待你！”
他说完，又看向陆静姝，脸上重新露出笑容：
“小陆，收拾收拾东西，跟朕走一趟。御前器械革新特别经办处那儿，还有几个人你得见见。宋院长——”
“老臣在。”
“你跟着一块儿。还有些具体章程，咱们得议一议。”
“是。”
崇祯说完，转身就往外走。朱慈烺、王承恩赶紧跟上。宋应星冲陆静姝使了个眼色，也跟了上去。
陆静姝还站在原地发愣。
毛四贞推推她，小声说：“陆姐姐……不，太子妃娘娘，快去吧！”
陆静姝这才回过神来，看看毛四贞，又看看院子里那些神色各异的姑娘们，最后深吸一口气，抬脚追了上去。
走到院子门口的时候，她听见身后传来低低的议论声。
“……这就定了？”
“太子妃啊……真让人眼热……”
“她那策论写的什么呀？蒸汽推机关？这也行？”
“嘘——小声点，还没走远呢……”
陆静姝没回头，只是脚步加快了些。
心脏在胸腔里咚咚地跳，脸上发烫，脑子里乱糟糟的。
太子妃……御前器械革新特别经办处见习编修……
一个月后大婚……
她抬手，狠狠掐了自己胳膊一把。
疼。
不是做梦。
她真的，要进东宫了。而且，还要去琢磨那个……蒸汽的玩意儿？
......
从清华文理学院出来，马车一路往西苑方向去。
陆静姝坐在车里，脑子还是懵的。身边的崇祯皇帝倒是挺自在，靠在软垫上闭着眼养神，朱慈烺和宋应星坐在对面，王承恩在外头骑马跟着。
约莫走了两刻钟，马车在一处僻静的院子前停下。陆静姝下车一看，这地方她认得——是西苑里头一处不起眼的偏殿，以前像是堆放杂物用的，如今门头上却挂了块新匾，黑底金字写着“御前器械革新特别经办处”。