崇祯二十一年，九月初十，北京城。
朱慈烺夹着一卷厚图纸走进慈庆宫后院的时候，天已经乌漆嘛黑了。他身上那件杏黄色常服的前襟沾着点墨渍，眉头锁着，走路的步子都比平常沉三分。
“爷回来啦？”
毛四贞的声音从廊下传来。这丫头正扶着太子妃陆静姝在院子里慢慢踱步——陆静姝的肚子已经显怀了，瞧着有五六个月的光景。旁边还站着伊万娜，这位金发碧眼的侧妃肚子也微微隆起，不过她身子骨结实，依旧能健步如飞。
“拿的什么呀？”陆静姝眼睛尖，老远就瞧见朱慈烺胳膊底下那卷东西了。
朱慈烺走到近前，叹了口气：“是个什么水转大纺车的图纸。”
说完这话，他头也不回，大步就进了屋。
陆静姝和伊万娜对看一眼，都从对方脸上瞧出点诧异。毛四贞吐了吐舌头，扶着陆静姝慢慢往屋里挪。等进了暖阁，朱慈烺已经在主位上坐下了，正把那卷图纸往桌上一搁，发出“咚”一声闷响。
“爷这是……”陆静姝在绣墩上坐稳了，眼睛还盯着那卷图纸。
“老三给我出的难题。”朱慈烺揉了揉眉心，把那卷图纸往毛四贞那边一推，“四贞，给你家娘娘瞧瞧。”
毛四贞应了声，小心翼翼解开系绳，把图纸在陆静姝面前铺开。这图纸是真大，一张能有半张桌子宽，上头密密麻麻全是线条、数字、标注。陆静姝一低头，眼睛就亮了。
“这是……”她俯身细看，手指顺着图上的机括结构一点点描，“传动轮……水轮……纱锭……嚯，这设计精妙啊！”
朱慈烺没接话，从怀里摸出封信，递给伊万娜：“老三从天津让人捎来的，你瞧瞧。”
伊万娜接过来，就着烛光展开。信是朱慈炯亲笔写的，字迹有些潦草，想来是连夜赶出来的。前半段说的是天津城外棉田遍野、麦田稀疏的景象，中间写了个老汉从自耕农变佃户的遭遇，后半段就热闹了——曹家机行、水转大纺车、三百机工砸机器、朱慈炯亮出亲王身份平息事端，一桩桩一件件，写得详详细细。
看到最后，伊万娜“哦”了一声，抬头道：“棉吃人啊。”
朱慈烺正端着茶碗要喝，听见这话，动作停住了。他抬眼看看面带微笑的伊万娜，眉头皱得更深：“伊万娜，你是见过还是怎么着？听你这口气，跟见怪不怪似的。”
“这事儿在欧洲不稀奇。”伊万娜把信折好，放回桌上，顺手理了理鬓边的金发，“英格兰那边，‘羊吃人’都多少年了？”
“羊吃人？”朱慈烺把茶碗放下了，“好像听父皇提过一嘴，是怎么回事来着？”
伊万娜在另一张绣墩上坐下。
“尼德兰的毛纺织业需要大量羊毛。而在英格兰，养羊剪毛比种地省人工，利润还高。”她自己就是荷兰人，对这事儿的确熟悉，“所以从一百多年前开始，英格兰的领主、乡绅们就开始圈占土地。先是圈公地——就是那些大家都能放牧、拾柴的荒地，后来连佃农耕种的土地也圈。他们把农民从土地上赶走，把平整的田地变成牧场，雇几个牧羊人看着成百上千的羊，赚的钱比收地租多得多。”
朱慈烺听得认真，手指在扶手上轻轻敲着：“英格兰的国王不管吗？”
“管，怎么不管。”伊万娜笑了笑，那笑容里带着点讽刺，“都铎王朝的几位君主——亨利七世、亨利八世，还有后来的伊丽莎白女王——都颁布过‘反圈地令’，禁止把耕地变牧场，要求恢复耕种。”
“那怎么还……”
“因为没用。”伊万娜接过毛四贞递来的热奶茶，抿了一口，“到了1604年——按大明的历法，应该是万历三十二年——英格兰议会通过了一部《关于牧场和公有地的法案》。”
朱慈烺身子往前倾了倾：“这是反圈地的？”
“名义上是。”伊万娜放下杯子，指尖在桌面上轻轻一点，“法案里写着，圈地‘不得导致房屋损毁和人口减少’。听起来是在限制，对不对？可实际上，只要圈地时不拆房子、不把人赶尽杀绝，就合法了。而且有了这部法，领主们圈地反而有了依据——他们会说，你看，我们没拆房子，只是把地围起来养羊，这符合1604年法案嘛。”
朱慈烺张了张嘴，半晌没说出话。最后憋出一句：“这不是……耍无赖吗？”
“就是耍无赖。”伊万娜笑出声来，“可法律条文白纸黑字写在那儿，你挑不出毛病。这些年下来，英格兰不知道多少农民失了地，流离失所。朝廷也不是没想办法——颁布过《济贫法》，要求各教区安置本区贫民。可安置来安置去，终究是治标不治本。”
暖阁里静了一会儿。外头起了风，吹得窗纸哗啦响。
“那些失去土地的农民，”朱慈烺缓缓开口，“最后都去哪儿了？”
“进城里了。”伊万娜说，“伦敦、曼彻斯特、伯明翰……这些城市几十年里膨胀了一倍还多。农民进了城，能做什么？男人去码头扛包，去工场做工；女人纺线、织布、做女佣。工场主巴不得呢——人多，工钱就贱，成本就低。”
她顿了顿，又补了一句：“就因为这，英格兰的毛纺织业这几十年来窜得飞快。从前尼德兰的毛呢行销全欧，如今英格兰的货已经能和尼德兰分庭抗礼了。”
朱慈烺听着，手指敲扶手的节奏越来越快。突然，他动作一顿，抬起头：“等等。我要是没记错，那个……克伦威尔那伙人，他们的根基就是伦敦的商人、工场主吧？”
伊万娜眼睛亮了亮，像是没想到朱慈烺能想到这层：“正是。伦敦的商人、工场主，还有那些靠圈地发家的新贵族，就是议会军的主力。斯图亚特王朝……从某种意义上说，是亡在了自己没能处理好和这些人的关系上。”
“也就是说，”朱慈烺一字一顿，“斯图亚特王朝是亡于兼并？”
“只能说有间接关系。”伊万娜思索着措辞，“如果查理一世能早点把这些人纳入体制，给他们上升的通道，分他们些权力，未必会闹到兵戎相见。可他一味靠着旧贵族和国教教士，最后……”她耸耸肩，“不过大明不会的，殿下放心。陛下圣明，殿下您也……”
“我懂你的意思。”朱慈烺摆摆手，打断了她的话，脸色却并没轻松多少。
这时，旁边一直埋头看图纸的陆静姝忽然“哈”地笑出声来。
朱慈烺和伊万娜都转头看她。
“妙，真是妙！”陆静姝眼睛发亮，手指在图纸上点着，“你们瞧这传动设计——水轮带动大轴，大轴通过这套齿轮组把动力分成四路，每路带动二十四个纱锭。若是水流够急，一昼夜纺上百斤棉纱不在话下！”
她抬起头，脸上因为兴奋泛着红晕：“这要是大举推广，能省下多少人力！不过……”她眉头又蹙起来，“就是还得靠水流。若是蒸汽机能成，往后只要挖煤烧水，用蒸汽带动纺机，没水的地方也能用。到那时，手摇脚踏的纺机就真可以淘汰了！”