崇祯二十二年，正月，果阿港外。
印度洋的风暖烘烘的，眼下北方虽然是冰天雪地，但这里的气候和夏天没什么不同。朱慈炯站在船头，眯着眼往远处瞧。
前头就是果阿了。
葡萄牙人修的那个圣卡特琳娜堡，在日头底下白得晃眼。城墙高，上头戳着好些炮眼。再往后，是密密麻麻一片红瓦顶的房子，夹着好些尖顶的教堂。港里头挤得满满当当，挂着葡萄牙旗的、荷兰旗的、英国旗的船，还有好些本地人的小帆船，在里头跟下饺子似的。
朱慈炯他们坐的这条船可是条大船。
八百吨的载重，三层炮甲板，五十门炮，上海江南船厂去年才下水的新货。船名也气派，叫“镇海号”。这名字是崇祯亲笔题的，意思明白得很——镇住这片海，往后就是大明的洗澡盆。
镇海号后头，还跟着四条小一号的炮舰，都是四百吨的西洋船型，也都是江南厂造的。桅杆上飘着大明的日月旗，在风里头猎猎地响。
“殿下，咱们这就进港了。”
说话的是朱小八。
他现在是金州侯沈炼手下水师提督，这回专门从马六甲过来，给朱慈炯他们当向导。
“这果阿港，看着比巴达维亚还热闹些。”朱慈炯扶着栏杆，随口说了句。
“那是自然。”朱小八咧嘴笑，露出一口白牙，“果阿是葡萄牙人在印度洋的老巢，一百多年了，根基深。您瞧那城堡，那炮台，修得跟铁桶似的。港里头常年泊着一二十条战舰，都是正经的葡萄牙大帆船，不是荷兰人那种商船改的货色。”
玄烨也在旁边，正拿着个千里镜往岸上瞧。
听了这话，他把千里镜放下，扭头看朱小八：“朱提督，你跟葡萄牙人熟？”
“熟谈不上，打过几回交道。”朱小八说，“下官常跑马六甲到第乌这条线，果阿是必经之地。跑多了，自然就熟了。”
正说着，船已经缓缓驶进了港。
港里头那些船，看见这五条挂着日月旗的大船进来，都忙不迭地让道。有两条葡萄牙的巡逻艇凑过来，船头上站着个葡萄牙军官，穿着红上衣白裤子，冲着这边喊话。
喊的是葡萄牙语，叽里咕噜的。
朱小八走到船舷边，也用葡萄牙语喊了回去。两边说了几句，那葡萄牙军官行了个礼，巡逻艇就掉头走了，在前头引路。
“说什么了？”朱慈炯问。
“例行公事，问咱们来意。”朱小八说，“下官说了，是大明郑王殿下和清国世子爷的船队，路过果阿，要拜访总督。那军官听了，赶紧去通报了。”
丘吉尔也在甲板上。
他现在也穿着大明的官服，手里也拿着个千里镜，正仔细打量岸上那些教堂。
“朱提督，”丘吉尔放下千里镜，“我听说，果阿这儿，连天主教也搞起种姓来了？有这回事儿？”
朱小八笑了。
“丘教授消息灵通啊。”他说，“没错，果阿这儿，还真有这么回事儿。”
“怎么说？”朱慈炯也来了兴趣。
船慢慢往前挪，朱小八扶着栏杆，看着越来越近的码头，慢慢开了口。
“这天竺地界儿，跟别处不一样。”他说，“别的地界儿，虽然也有人分三六九等之说。但那主要还是看身份、看钱财、看权势。可天竺这儿，最讲究的是‘种’。”
“种？”玄烨皱了皱眉。
“对，种。”朱小八说，“生下来是什么种，这辈子就是什么种，改不了。最高的种叫婆罗门，是念经的祭司；其次叫刹帝利，是当兵做官的；再往下叫吠舍，是做买卖的；最末叫首陀罗，是干苦力的。这四等之外，还有一等，连种都不算，叫‘不可接触者’，就是贱民，碰都不能碰，碰了就脏。”
丘吉尔听得眼睛都瞪圆了。
“我的上帝，”他说，“这听起来……这听起来简直荒唐。在印度教里搞这个也就罢了，可果阿是天主教的地盘啊！葡萄牙人不是把宗教裁判所都搬来了吗？他们怎么能容忍这种事？”
朱小八嘿嘿一笑。
“丘教授，您这就有所不知了。”他说，“葡萄牙人刚来那会儿，也想把这套给废了。可废不掉啊。您想，这天竺人信了几千年这个，骨子里都刻进去了，哪是说改就能改的？后来葡萄牙人也学乖了，不废了，改改用了。”
“怎么个用法？”
“他们让那些婆罗门——就是最高的种——先皈依天主教。”朱小八说，“婆罗门一皈依，下头那些刹帝利、吠舍，也就跟着皈依了。可皈依是皈依，种还是那个种。在果阿这儿，教堂里头做弥撒，婆罗门天主教徒在头一排，刹帝利天主教徒在第二排，吠舍和首陀罗在后头站着。领圣餐的时候，也是婆罗门先领，别人后领。教堂里头，还用木板子隔出好几个区，不同种的人，各跪各的，不许混。”
丘吉尔张着嘴，半天没说出话来。
过了好一会儿，他才喃喃地说：“这……这简直是对上帝的亵渎。在欧洲，虽然也有贵族和平民之分，可至少在上帝面前，灵魂是平等的。在教堂里，再怎么也要装一装的。怎么到了印度，连装都不装了？”
“装不了。”朱小八一摊手，“这天竺人信这个，信到骨子里了。您要是非让他们混在一块儿，他们宁可不进教堂。葡萄牙人也是为了传教方便，只好入乡随俗了。”
玄烨在旁边听着，忽然插了句嘴。
“朱提督，照你这么说，那天主教在这儿，不就是换了个名头的婆罗门教吗？”
朱小八看了玄烨一眼，心里头啧了一声。
这小麻子，脑子转得是真快。
“世子爷这话说到点子上了。”朱小八说，“在果阿，您要是问一个皈依了天主教的婆罗门：‘您现在是信上帝了，那种怎么办？’他一准儿告诉您：‘种是种，教是教。我信了上帝，可我还是婆罗门，我死了还要投胎继续当婆罗门。这是两码事。’”
朱慈炯听得直摇头。