声音不高，可清清楚楚，在锣鼓声的间隙里，像是一根针，扎进每个人的耳朵里。
码头上的人，这时候才像是醒过神来。那些欧罗巴的，有脱帽鞠躬的，有抚胸欠身的，有单膝跪地的——各国礼节不同，可意思都是一个意思。那些大明的商人、伙计、水手，则是齐刷刷作揖，躬下身去，黑压压的一片脑袋。
朱慈炯站定了，没急着往前走。他先是抬眼，把这码头，这人，这阵仗，都看了一遍，然后才缓缓开口：
“诸位免礼。”
声音清朗，带着少年人特有的那种脆劲儿，却又稳稳的，不大不小，刚好能让前头几排人听清楚。
然后他才抬步，朝着阎应元三人走去。玄烨跟在他身后半步，低着头，谁也没看。
......
等一行人进了总督府，那两扇厚重的橡木门“吱呀”一声关上，把码头上所有的嘈杂都关在了外头，码头上的人才像是松了一口气似的，活泛了起来。
那些欧罗巴的代表们，三三两两地聚在一起，低声交谈着，眼睛却还不住地往总督府的大门瞟。
“那位就是大明的亲王？”说话的是法兰西的代表，一个四十来岁的神父，穿一身朴素的黑袍，脖子上挂着十字架，手里还攥着本翻旧了的圣经。他是马扎然红衣主教派来的人，在利物浦待了快两年了。
“看着是真年轻。”英格兰的代表接了话。这是个五十来岁的绅士，穿一身深蓝色的呢子礼服，领口浆得笔挺，手里拄着根镶银头的手杖。他是克伦威尔派来的人，名义上是“英格兰王国驻利物浦商务代办”，可谁都知道，他背后站着的，是那位护国公阁下。“听说还不到二十岁。”
“才十六，”荷兰的代表插了句嘴。这是个胖乎乎的中年商人，脸圆圆的，眼睛小小的，总眯着，像是没睡醒似的。他是特罗普家族的朋友，阿姆斯特丹商会派在利物浦的掌柜。“我听说，是崇祯皇帝的第三个儿子，封的是郑王。”
“郑王……”神罗的代表沉吟了一声。这是个参加过三十年战争的老兵，五十多岁，看着有点凶恶。他退役后被皇帝派到利物浦，说是“帝国驻利物浦联络官”，其实就是个闲差。“郑是什么意思？是他的名字，还是他封地的名字？”
“是封号，”葡萄牙的代表开了口，语气里带着点不易察觉的优越感。他是个伯爵，六十来岁，头发花白，可腰杆挺得笔直，一身礼服穿得一丝不苟。“大明的亲王，封号都是单字，比如郑王、唐王、桂王……就像我们葡萄牙的公爵、侯爵一样。”
“哦。”神罗的老兵点了点头，可脸上那疤随着他点头的动作扭曲了一下，显得有些古怪。“那他这么年轻，跑到欧罗巴来干什么？总不会是来游山玩水的吧？”
这话一问出来，周围几人都沉默了一下。
过了片刻，那荷兰商人“嘿嘿”笑了两声，小眼睛里闪着光：“说不定，是来娶个欧罗巴的公主呢？”
“娶公主？”英格兰代表皱起了眉头，手里的手杖轻轻点了点地。“克伦威尔阁下可没有女儿......”
“没说一定是英格兰的公主嘛，”荷兰商人摆摆手，脸上那笑更深了些。“法兰西的公主，西班牙的公主，奥地利的公主……欧罗巴这么大，还愁找不到一位合适的？”
“胡闹。”那葡萄牙的老伯爵哼了一声，语气里满是不屑。“大明的亲王，怎么可能娶一个异教徒的公主？他们那些东方人，最讲究血统、门第……”
“那可说不准，”一直没开口的西班牙代表忽然说话了。这也是个伯爵，年纪和葡萄牙那位差不多，可身材要魁梧些，说话中气十足。“我听说美利坚的那位伊万娜女王已经当了大明的太子妃！”
葡萄牙老伯爵脸色一沉，扭过头去，不接话了。西班牙和葡萄牙的恩怨，不是一天两天了，在利物浦这地方，两国的代表从来都是互相瞧不上。
“对了，”法兰西的神父忽然想起了什么，朝着码头的方向努了努嘴，“亲王身边还跟着个孩子，那是谁？看着年纪更小，穿得倒也是亲王的礼服……是亲王的弟弟？”
“不是弟弟，”荷兰商人消息最灵通，压低了声音，神神秘秘地说，“那是清王国的世子，叫什么……玄烨。清王国，你们知道吧？中亚那边新崛起的一个汗国，跟大明是……嗯，算是藩属关系。”
“清王国？”神罗的老兵皱了皱眉，“没听说过。”
“我倒是知道一些，”波兰-立陶宛联邦的代表开了口。这是个三十来岁的年轻人，脸很白，金发碧眼，穿一身绣着繁复花纹的斯拉夫式长袍，腰上还佩着把弯刀。“我们联邦在东边，跟俄罗斯沙皇国接壤，消息还算灵通。这个清王国，原本是鞑靼人的部落，这些年崛起了，后来又被大明打服，现在还跟大明的另一个藩属国——察哈尔蒙古国联手，在跟沙皇俄国争夺西伯利亚和钦察草原……”
“什么？”英格兰代表的手杖又点了点地，“一个东方汗国，在跟沙皇俄国抢地盘？”
“不止，”波兰的年轻人摇了摇头，语气里带着点说不清是羡慕还是忌惮的味道，“我听说，清国和察哈尔国的军队已经打到了叶尼塞河，莫斯科派去的哥萨克骑兵，在他们手上吃了不少亏。沙皇阿列克谢为此大发雷霆，今年春天还从西线抽调了两个军团的火枪兵往东边去……”
周围又是一阵沉默。
过了好一会儿，法兰西的神父才喃喃地、像是自言自语似的说了一句：
“大明的藩属国，都已经能威胁到莫斯科了……那大明自己，该有多强大？”
没人接话。
所有人都沉默着，各自想着心事。码头的风还在吹，吹得那些横幅哗啦啦地响，吹得那些还没散尽的人群，衣袍猎猎作响。
荷兰商人眯着眼，看着总督府那紧闭的大门，胖脸上没什么表情，可那双小眼睛里，却有什么东西在闪。
英格兰代表拄着手杖，站得笔直，可眉头却皱得紧紧的，像是在算计什么。
神罗的老兵脸上的疤微微抽动了一下，他转过头，看向东边的方向——虽然隔着海，隔着千山万水，可他知道，在那个方向，帝国正在和法兰西、和瑞典、和奥斯曼人缠斗不休。而现在，又冒出来一个什么清王国……
波兰的年轻人手按在弯刀的刀柄上，指节有些发白。他想起了联邦东边那些广袤的土地，想起了哥萨克，想起了莫斯科人……也想起了那个正在崛起的、名叫清的汗国。
法兰西的神父在胸前划了个十字，嘴唇动了动，像是在祷告。
西班牙的伯爵和葡萄牙的伯爵，依旧互相别着脸，谁也不看谁，可两人的脸色，却都不太好看......