鄱阳湖，天子龙舟之上。
此刻龙舟旗舰与许多运输舰停泊湖中平阔处，已经不敢靠岸。
甲板之上，天子刘协拿着手绢挤压牙龈，疼的眯眼。
这段时间龙舟内许多人都得了口腔溃疡，刘协更是牙龈出血，吓的他近日时常失眠。
现在就是拿手绢挤压炎症溃烂的牙龈，也压不出血痕。
鄱阳湖岸边各处，许多结庐而居的民屯据点如今只剩下了空荡荡的草庐，以及灰败破旧依旧飘扬招展的旗帜。
与荆州方面已经断联半个多月，湖中漂泊的船队、船员也不知该如何自处。
隔三差五就向荆襄派遣使者，然而始终没有得到回应。
要么是使者船队倾覆、被西军劫杀；再要么就是使者出鄱阳湖口时也染疫，再要么干脆就是荆楚方面拒绝向这里派遣使者传令。
盛夏时节吃不到水果蔬菜，湖中鱼虾虽然捕捞便捷，可想到投水而死、湖中漂浮的肿胀尸体后，刘协就是饿死，也不想吃捕捞的鱼虾。
舟船仓储充盈，暂时不缺粮食。
熬煮的米粥虽然能管饱，算起来比在东迁之际、警跸安邑时的生活好很多，毕竟能吃谷物吃到饱。
想那时候，谷物都吃不饱，还得吃各种野菜。
可现在，岸边翠绿植被茂盛，可各船都是各顾各的，没人会去帮他这个天子摘取新鲜野菜。
为了改善伙食，三天前刘协就命身边跟随的老虎贲宰杀了那只南洋商人进献的狮子犬，如今那位虎贲中郎将的狗皮也鞣制，悬挂在阴凉处进行阴干处理。
鄱阳湖口，蒋钦率领一支水师分队缓缓顺流而下，这支舰队多是运船，只是途径鄱阳湖，他们要去江东装载钱粮、布帛、军械以及部分援兵。
鲁肃随行，他所在的运输舰贴近南岸而行，可以清晰看到岸边结庐而居的临时民屯据点，多数已经废弃，一些尸体就趴伏在江岸滩涂。
蝇虫叮咬蛆虫啃食，这样湿热的夏季里，一具露天的尸体不到十天时间就能被吃的只剩下骸骨、衣物。
鲁肃面无表情，双手紧紧抓着护栏，指关节发白。
现在水军在上游夏口、沙羡、北岸举水口巡逻，抓到逃亡过去的人，都是直接处死，禁止这里的消息传回军中。
哪怕有人乘舟抵达北岸，也会被射杀，放任舟船顺流漂浮而去。
某些意义来说，江淮军正在极力压制瘟疫向荆州腹地扩散。
西军还干不出直接射杀的事情，可有着逆术旧历的江淮军毫无阻力。
运输舰顺流漂浮，鲁肃隐约看到一个活人，随着运输舰缓缓经过那处礁石，鲁肃才看清楚那是一具穿戴两裆铠的尸体，背倚着礁石而坐，怀抱一杆斜立的旗帜，身体还未腐烂，蛆虫正出入于眼眶、口鼻、面皮之中。
看清楚后，鲁肃终于闭上了眼睛，声音干哑：“向江中靠拢。”
船头闻言如蒙大赦，当即指挥水手摇橹、侧帆转向，运输舰就这样渐渐偏离岸边，向着浩荡、烟波淼淼的江中航道靠近。
汉川中游，汉津。
马良外出归来，途径汉津，见关羽旗舰停靠在水寨内。
当即就入寨拜访，关羽的状态并不好，鄱阳瘟疫给他的精神压力也很大。
关羽只能垂钓来放松精神，察觉脚步声扭头看到马良，见马良脚步虚浮，不由心中一紧，又仔细去观察马良面容，见只是气色不好，并无发烧、脱水、举止僵硬之态，这才安心：“季常怎么来此？”