首先要议的，便是一封由东海太守陈登送来的公函。
张紘将文书递给刘备，缓声道：“主公，元龙在信中所言，东海郡这两年间战乱不绝，其治下大半县城都遭了兵祸，多有城垣、民居亟待修葺。”
“且经他多方走访后还发现，这一二年间，东海境内的诸多河渠、陂塘也出现了淤积荒废，必须尽快整修，才能利于来年春耕……最起码也要赶在明年雨季之前完工。”
“再加之为安置流民、鼓励归农，需要划拨荒地、配发种子，还有冬季赈灾，以及开仓平抑粮价……几番下来耗费钱粮甚巨，郡府库藏已然告罄，实难为继，特请州府调运一批粮秣支援，以解燃眉之急，具体数目列在文末。”
刘备接过文书扫了一眼，看着末尾那颇为惊人的数字，眉头先是微微一皱，随即舒展开来，继而爽快应道：
“东海近一二年间多历兵灾，百姓流离，水利荒废，元龙接任太守本就是临危受命，如今殚精竭虑，所请皆是为民谋利、固本培元之举。”
“既然他那边有难处，州府自当鼎力支持。子纲，你便按元龙所请之数，尽快安排调运便是。”
张紘闻言，却并未立刻应承，而是轻捋着胡须，沉吟道：“主公体恤地方、爱民如子，紘深为感佩。然……元龙所请之数，颇为庞大，州中府库亦非丰盈。且其所列诸项，如修补城防，虽有必要，却非紧急之务。”
“依紘之见，这批粮秣，就算要调，也可分作三到四次，逐月调拨。首批数量多些，暂解其燃眉之急；同时，应令元龙将诸项工程分出轻重缓急，如非必要之城墙修缮、衙署重建等事，完全可以暂缓施行，如此可省下不少的开支。”
顿了顿，他又补充道：“再者，入冬以来流民增多，各地多需开仓赈济，加之组织人手垦荒和疏浚水利，处处都要耗粮。”
“据户曹测算，今冬明春，州府的粮秣缺口，少说也在二十万石以上。紘以为，当务之急，是将近期海盐所得之利，尽数用于向荆、扬、益三州收购粮食。”
“至于向北方乌桓购马一事，虽为要务，然耗资巨大，不如暂且放缓，待府库宽裕些了再议不迟。”
其实这件事，便是方才刘备来之前，张紘与糜竺一直在讨论的问题，不过始终没能达成共识。此时听张紘提起，糜竺立刻表达了不同的意见：
“子纲先生此言差矣！”
他对着刘备和张紘拱了拱手，语气恳切而坚定：“主公，子纲先生，购马之事，关乎我徐州骑军根本，岂能轻言暂缓？”
“况且北方乌桓部落的购马渠道，前期已经多方打点，糜费巨大，才于近日刚刚打通，连定金都已经送过去了。”
“这笔买卖若是说不做就不做，定金打了水漂还是小事，更重要的是，此番失信于胡部，便是坏了在边地的信誉。不仅这一次购马不成，日后即便想再打通此路，也是难上加难……万不可因一时之困而废弛啊！”
刘备看着眼前两位州府重臣，一位主张以民生为本，暂缓军备，全力囤粮；一位坚持以军备为要，恪守商誉，购马之事绝不能停……
双方各执一词，且皆有充分的道理，谁也说服不了谁。
他一时间也难以决断，指尖轻轻叩着膝盖，书房内陷入了短暂的沉默。
权衡一番之后，刘备抬眼看向二人，斟酌着开口道：“二位所言，倒也并非是鱼与熊掌，不可兼得。”
“首先，向北方乌桓购马之事，绝不能停。正如子仲所言，商道初通，信誉为本，既已定下了买卖，必须如约做完！”
“至于东海郡那边，元龙所请之中，流民安置与水利整修两项，乃是当务之急，关乎百姓生计与来年的收成，这笔开销肯定不能省，可从州府库中，调运足额的粮秣予以支持。”
“其他的诸如修补城防、重建县寺这些不急的工程，便按子纲方才所言，先缓一缓，待明年秋收之后，府库宽裕了再行动工。”
“而剩下的粮秣缺口……呵呵，在州府枯坐了两月，我也该活动活动筋骨了。这几日，我当亲自去下邳、广陵的世家府上走一趟，晓之以理，动之以情，先筹措一批粮食出来。”
“权当是州府向他们借的，待明年有了收成，再一一还上便是！”
听得刘备这“众筹”之策，张纮与糜竺对视一眼，当即齐齐拱手应声，此事便就此议定了。
刘备这种做法，其实就是乱世之中各路军阀常用的“乐捐”。所谓的“借”，当然是个比较好听的说法，至于日后还与不还，全看本人的心意。
当然，眼下的刘备，确实也没想着要赖账。
不过若是换了张昀来督办此事，以他如今对世家这个群体半分好感都欠奉的态度，估计早凭着朴素的阶级仇恨，直接拉个名单按户摊派了。
单论这一点，幽州的公孙瓒，倒是与他有不少共同语言。毕竟公孙瓒对付起幽州境内的世家大族，摊派都已经算是非常温和的手段了。
这位爷自从砍了刘虞之后，“瓒统内外，衣冠子弟有材秀者，必抑使困在穷苦之地”，对幽州境内的士人，主打一个无差别打压。
他的理由也很简单，“今取衣冠子弟及善士富贵之，皆自以为职当得之，不谢人善也”，就是觉得这些世家子弟，就算得了富贵，也认为是理所当然，不知感恩，品性卑劣。
这个观点的对错暂且不论，但这种行为确实极大地损害了公孙瓒在幽州的统治根基。
刘备当然也看到了老大哥治下的各种乱象，因此在对待徐州士族的问题上，也并未完全听从张昀的激进主张。
比如去年他南下广陵之时，曾向不少世家大族借粮，除了糜家的三万石，剩下的那些，在今年秋收之后，他都一一还上了。
正所谓“有借有还，再借不难”，刘备如今在徐州各个世家中的声望与信誉都还是很不错的。他既已决定亲自出面筹措，那这粮秣的缺口，也就算不得什么难题了。
缺粮的问题暂时告一段落，书房内的气氛一时有些沉闷。张纮端起案上的热汤抿了一口，抬眼看向刘备，缓声问道：“使君昨夜忧愁辗转，以至于夜不能寐，可是为了西境与吕布的战事？”