这一次，无论是粮尽兵疲的李傕，还是同样捉襟见肘的郭汜，都没有再拒绝。他们也知道，再这么打下去，只会落得个同归于尽的下场。看在“马上就要过年”的份上，两方终于就坡下驴，同意停战议和。
双方约定交换人质以示诚意，原本说好各送一子到对方营中为质，可李傕却舍不得自己的宝贝儿子，一番扯皮之后，最终改成了各自交出一个女儿互换。
随着人质送入对方营中，长安城中持续了半年的战火，终于得以平息。
只是这份和平却无比脆弱……李傕与郭汜经此一战，早已势同水火，如今虽表面握手言和，暗地里却依旧互相提防，刀兵不离身侧。
不过对李傕来说，亟待解决的麻烦还是粮食的问题。他麾下大军每日人吃马嚼耗费巨大，但如今长安内外，早已筹不到一粒粮食了。再这么耗下去，一旦军中粮尽，不等郭汜来攻，军队自己就要先哗变了。
其实李傕也不是没想过离开长安，带兵去别处就食。可他既不甘心丢掉长安这个政治象征，更不甘心让天子彻底落入郭汜的掌控。
一时间，他如同困兽一般，在走与留之间纠结反复，焦躁不安。
就在这时，刘协的使者却再次找上了门。
“大司马！”
使者伏首在地，语气卑微而恳切：“如今长安宫室大半焚毁，陛下所居的偏殿冬不避寒，夏不挡雨。此非天子居所，亦非朝廷的体统。陛下恳请大司马开恩，放他东归旧都。只要能回到雒阳，陛下定然不忘将军的恩德……”
李傕闻言沉默不语，心里却如明镜一般。
天子一旦返回关东，也就彻底脱离了西凉军的控制范围，反正自己是再也别想控制他了。可眼下的局势，郭汜、杨奉、杨定三人抱成一团，处处与自己作对，就算强留天子在长安，自己也渐渐掌控不住局面了。
他觉得与其最后闹得鱼死网破，不如顺水推舟，卖天子一个人情……
可真要决定放手，他又实在不甘心。
这可是天子啊！
就这样，李傕既不说同意，也不说拒绝，就这么一直拖着。刘协无奈，只能一而再、再而三地遣使恳求，或晓之以理，或动之以情。前前后后，一共派了九批使者，李傕却始终犹豫不决，含糊其辞，不肯给出一个准信。
到了正旦这一天，按礼制，天子当在皇宫正殿举行大宴，接受百官朝觐。可如今的长安皇宫，连一座能遮风挡雨的完整宫殿都找不到了。
然而刘协不但执意要办这场正旦宴，还偏要在被焚毁大半的未央宫废墟上办。
他命人在焦黑的断壁残垣间，清理出一片空地，铺上破旧的毡毯，摆上斑驳的案几，这就算是“正旦宴席”了。
朔风从烧塌的穹顶窟窿里呼啸而下，穿过断壁残垣，发出“呜呜”的哀鸣，像是在为这座倾颓的帝都哭丧。
侍从们在每张案几边都放了一个小小的炭盆，却根本驱不散刺骨的寒意。参加宴席的每个人，从文武公卿到侍立的宫人，都被冻得瑟瑟发抖。
那些历经劫难侥幸存活的朝臣，身上的旧官袍洗得发白，边角也磨得有些毛糙。他们望着眼前凄凉到极致的景象，再回想起昔日未央宫的巍峨壮丽，大汉的强盛繁华，只觉一股难以抑制的悲戚涌上心头。
宴席间没有丝毫新年的喜庆之意，只有寒风的呜咽，以及不时传来压抑不住的低声啜泣。
李傕、郭汜、杨奉、杨定几个凉州军阀，也都带着亲兵来了。他们穿着厚重的铠甲，佩着刀剑，而亲兵们则在不远处警戒，一副全神戒备的模样。
几人坐在最靠前的席位上，看着眼前破败的景象，感受着席间压抑的气氛，脸色也都不怎么好看，只觉得浑身不自在。
就在这时，刘协从殿外缓缓步入。
他穿着冕服，身形单薄却步履沉稳，一步步走到那张象征着皇权的胡床上坐下。
朝臣行礼之后，他深吸一口气，开始说那些早已背熟的场面话，无非是祈求新的一年国泰民安、五谷丰登之类的。
可每吐出一个字，他都觉得愈发悲凉。
国泰民安？
如今的长安，人相食，白骨露于野。
五谷丰登？
方圆百里，连一棵完整的庄稼都找不到。
下面的公卿们按照礼制机械地齐声应和，声音里满是麻木与绝望。
而李傕、郭汜等人僵硬地坐在席间，虽然也跟着念叨，却感觉自己与整场仪式都有些格格不入。再看向高踞“龙椅”，面色苍白的少年天子，心中隐隐意识到，今天这场正旦宴，绝不仅仅是走个过场那么简单。
走完了令人窒息的开宴流程，刘协缓缓转头，目光落在了居于左侧首位，脸色有些阴沉的李傕身上。
“大司马！”
刘协的声音不高，却穿透了呼啸的寒风，清晰地传到了在座众人的耳中：“你也看到了，这皇宫之中，断壁残垣，处处焦土，朕……已难寻一处像样的栖身之所。”
他缓缓抬起头，环视着四面透风的大殿废墟，声音越发悲怆：“更何况，宗庙陵寝，皆在雒阳。自国都西迁以来，香火久废，春祭秋祀，无主可依。朕……每于夜梦之中，见先帝列祖，立于荒殿之上，衣衫褴褛，无人奉食，默然垂泪……”
说到这儿，他的声音变得哽咽：“朕……朕恐社稷之祀，断于朕手。若得暂还旧都，扫除尘埃，修葺宫阙，奉先帝之陵寝，告天下以正统，则大司马今日之功，必载于青史，为汉室中兴之柱石啊！”
说着，他缓缓起身，对着李傕深深一揖：“还望大司马……怜朕孤弱，许此一程！”