“把你知道的都说出来，我可以给你个痛快。”
荒无人烟的野外，陈江看着被自己打到爬都爬不起来的面具人，面无表情地说道。
面具人瘫在冻硬的泥地里，白面具裂了一道缝，露出底下青灰色的皮肤。
他咳出一口带着碎牙的黑血，反而咧开嘴笑了，那笑声像破风箱一样嘶哑：“痛快？你以为……杀了我就算赢了吗？”
陈江蹲下身，指尖的火焰凑近他的眼眶，高温烤得他睫毛卷曲：“你们在寻找把邪神本源放进活人躯壳里的方法，对吗？”
面具人脸上的笑僵了一瞬。
“看来我猜对了。”
陈江的指尖往下压了半寸，火焰几乎要舔到他的眼球，“医院里那七个，还有之前死掉的边缘人，都是失败品。你们还没有成功，对吧？”
“……那又怎样？”
面具人还在硬撑，可身体却不受控制地抖起来，不是怕，是兴奋，“我们距离成功只有一步之遥！等我们成功，所有教会成员都将拥有神明之力！到时就算你再强，又能挡得住我们几名成员？”
陈江微微蹙眉。
“我不关心这些。”
陈江打断他，指尖的火焰骤然贴近，灼烧着面具人裸露的皮肤，发出滋滋的焦糊声，“我只问一遍，其他实验点的位置，还有多少无辜的普通人。”
剧烈的痛苦让面具人浑身痉挛，但他依旧死死咬着牙，嘴角扯出一个扭曲的弧度，似乎在以此作为最后的抵抗。
“冥顽不灵。”
陈江失去了耐心。火焰顺着面具人的口鼻、耳道猛地灌入。
面具人的身体剧烈抽搐起来，双手死死抠抓着地面，喉咙里发出嗬嗬的、不成调的惨嚎，却因为声带被火焰灼烧而无法发出清晰的语句。
陈江站起身，掸了掸衣角的尘土。
他没有丝毫停留，身形化作一道赤红流光，直扑最近的城西下水道网络。
……
城西下水道，三号闸口。
这里比废弃医院更加肮脏恶臭。浑浊的污水没过膝盖，水面上漂浮着不知名的絮状物和死鼠。
黑暗能量的浓度极高，几乎凝成实质，与潮湿阴冷的环境格格不入。陈江甚至不需要特意感知，就能听到前方传来的、非人的低吼与咀嚼声。
闸口后方是一个巨大的地下空洞，被改造成了临时的“饲养场”。几个简陋的铁笼里，关着四五个眼神空洞、身体开始出现异化征兆的流浪者和贫民。
空洞中央，几个邪教徒正驱使着几只由失败品异化成的低阶暗蚀兽，清理着同类腐烂的尸体。
陈江的出现，像一颗投入死水潭的石子。
战斗没有悬念。对于这些将活人当作牲畜般圈养的恶魔，陈江没有任何留手。赤红的火焰如同净化一切的浪潮，席卷过阴暗的地下水道。
铁笼在高温中扭曲断裂，被困的人们惊恐地缩在角落。邪教徒和低阶暗蚀兽在火焰中连惨叫都来不及发出，便化为灰烬。
陈江没有去寻找幸存者，他知道，被黑暗能量深度侵蚀的人，逆转药剂也已无效。
他只是抬起手，一道更为磅礴的火环扩散开来，纯净的烈焰灼烧过每一个角落，也给了那些已被折磨得不成人形的可怜人，最后的解脱。
如法炮制，陈江又去了旧矿坑，又从那里的实验人员嘴里审问出了另一处实验场所，一起捣毁。
等到所有已知的实验场所被他尽数毁掉，时间已经来到了清晨。
该去学校上课了。
陈江回家洗了个澡，换了身衣服，匆忙赶往普罗城第三小学。
学校里的孩子们依旧活泼，上课也很积极，这让经历了一晚上腥风血雨的他感到了些许慰藉。
下课后，那名扎着羊角辫、名叫小雅的女孩蹦蹦跳跳地跑到他跟前，朝他伸出一只小手，“陈老师，给，吃糖！我妈妈给我买的，可甜了。”
闻言，陈江不由愣了下，而后笑着揉了揉小雅的头发，“你自己吃吧，老师不爱吃糖。”
“不行，这是我专门拿给老师吃的。”
小雅却很固执地举着拿着糖的手不肯收回去。
她很认真地说，“每次我不高兴了，吃颗糖就会好很多。老师也吃一颗糖试试呢？说不定就能开心起来了。”
陈江顿了顿，柔声道，“可是老师并没有不高兴啊，不需要吃糖。”
“明明就有。”
小姑娘嘟了嘟嘴巴，“陈老师你之前，明明经常会笑。讲课的时候会笑，和我说话的时候会笑，放学了也会笑。但是最近这些天，你笑的次数越来越少了……”
“……有吗？”
陈江自己倒是没注意这些。
“有啊！”
小雅用力点头。
说着，她回过头，用稚嫩的嗓音点出了几个名字，“王林哲，林馨，任曦……我们都发现了！”
陈江顺着她的目光望去，那几个被点到名字的学生似乎一直在偷偷观察着这边，见陈老师视线转过来，他们有的不好意思地挠了挠头，有的则是怯生生地缩了缩脑袋……
他沉默了片刻，又将视线移回了小雅身上。
他觉得自己已经隐藏的很好了，却没想到孩子们会这么敏感。
小雅的手还举着，粉色的糖纸被‘火炉’的光浸得半透明，像一小片快要融化的霞。
“谢谢小雅。”
他最终还是接过了糖，尖碰到小雅温热的手心，那点温度顺着指尖爬上来，竟真的稍稍烫化了心口压了三个月的冰。
小雅立刻笑起来，羊角辫一甩一甩地跑开了，临走还回头喊：“陈老师不要不开心啦，要多笑一笑哦！”
陈江把糖放进上衣口袋，没有拆。糖纸隔着布料硌着胸口，像一枚小小的印章。
下午放学后，陈江目送自己班里的学生们陆续离开，自己本也想回家休息。
他毕竟一晚上没睡了。
只是，刚走出学校，体内火焰再度发出警报。
不是单一方向的威胁，而是从城市四面八方同时涌来的、杂乱而暴戾的黑暗波动。
“看来，我接连摧毁他们四个实验据点，把他们给惹急了啊。”
陈江‘呵’了一声，没有犹豫，身形化作赤红流光，直接朝着波动最密集的东方掠去。
东边已经乱成了一团。
尖叫声、哭喊声、防卫队的枪声混在一起。
街道上，十几只形态扭曲的暗蚀兽正在横冲直撞，它们不像荒野里那些靠本能行动的同类，反而像被精心调配过的兵器——有的骨甲厚得能硬抗制式步枪的射击，有的速度快得只剩残影，还有的皮肤分泌着腐蚀性黏液，所过之处，柏油路都被蚀出深坑。