更可怕的是，在这些暗蚀兽中间，还混杂着几个“人”。
他们穿着破烂的衣裳，脸上带着和善老人、普通工人一模一样的神情，可身体却在不受控地异化，皮肤下鼓起一个个蠕动的包块，喉咙里发出非人的嘶吼。
他们似乎还残留着一丝理智，拼命想控制自己的身体，却只能眼睁睁看着自己的利爪挥向身边的邻居、孩子。
“盗火者！颠火之王！救救我！”
一个半大少年哭喊着从巷子里冲出来，身后一只高阶暗蚀兽紧追不舍。
陈江眼神一冷，抬手一道火焰屏障挡在少年身前，炽烈的高温瞬间将暗蚀兽逼退数米。
他身形如电，闪至少年身边，一拳轰出，压缩到极致的火焰精准地击中暗蚀兽的脊椎。暗蚀兽发出一声哀嚎，动作僵住，体内的黑暗能量被火焰一点点灼烧殆尽。
“快跑，离开这里。”陈江把少年往安全的方向推了一把，转身冲向更混乱的街区。
接下来的几个小时，陈江像一颗不知疲倦的火流星，在东区、北区、西区之间来回奔波。
黑暗教团的算盘打得很响：他们不再追求实验隐蔽性，反而把这些半成品当成消耗品，成批地投放到城市里。
这些怪物实力参差不齐，有的甚至连普通人都打不过，可胜在数量多、分布散，而且每一个都牵扯着普罗城居民的性命。
陈江不能不管。
他既要击杀那些彻底失控的暗蚀兽，又要小心翼翼地剥离那些半异化人体内的黑暗能量，还要分出精力护住惊慌失措的平民。
普罗城的护卫队也已全面出动，但他们对付不了高阶暗蚀兽，最后还得陈江出手。
黑暗教团就是要通过这种方式，拖住陈江的行动，以确保他们的实验顺利进行。
等最后一只高阶暗蚀兽在北区广场化为灰烬，时间已经是深夜了。
陈江靠在墙壁上，胸口剧烈起伏。
体内的火焰力量消耗了许多，连指尖都有些发颤。
这时，一名防卫队成员气喘吁吁地跑了过来，“颠火之王大人，这是我们城主吩咐我交给你的东西！”
陈江接过看了一眼，是最新检测到的、黑暗教团的实验据点的线索。
“好吧……看来今晚，又不用睡了。”
他低声笑了笑，将这些线索收了起来。
他直起身，朝着最近的一个实验据点疾驰而去。
“火炉”光照着他，将他的背影拉得很长，像一根永不熄灭的钉子，将这座摇摇欲坠的城市牢牢钉死。
……
忙碌到清晨。
回到家，洗掉身上的血腥气，照常去上课。
小雅今天又给他带了糖。
他收下了，但仍旧没吃，只是放在上衣口袋里，和昨天那颗糖放在一起。
只是今天，不等放学，体内的火焰便再度给出了预警。
陈江只能和之前一样，跟学生们说先上自习，而后匆匆离去。
……
今天，黑暗教团似乎改变了策略。
他们不再出动数量众多的小怪，而是接连派出一个个精英怪。
陈江刚把北区那只浑身覆满结晶骨甲、能硬吃他六成火力才轰碎的精英暗蚀兽烧成灰，胸口还没平复，火焰预警又指向了西侧城区。
不是一只，是三只同源的黑暗波动，几乎同时炸开。
他连喘口气的时间都没有，身形化作赤红流光直扑过去。
西区的巷战更棘手。这三只精英怪像是被刻意调配过：一只速度极快，在楼宇间跳跃如鬼魅，爪刃上还附着能切断火焰传导的诡异黑雾；
一只体型臃肿，皮肤不断分泌着强腐蚀黏液，所过之处连他凝出的火盾都在滋滋消融；
最后一只最安静，远远悬浮在半空，周身缠绕着扭曲视线的波纹，每一次抬手，都能让陈江的动作迟缓半拍。
“车轮战么……”
陈江咬牙，火焰在掌心压缩到近乎白炽。
等最后那只悬浮的精英怪被他从眉心贯穿，化作黑烟消散，他左肩的火焰护甲已经黯淡得近乎透明，小臂上一道被腐蚀的伤口正冒着黑烟，火毒往骨头里钻。
他刚想找个高处眺望全城，东南方、西北方，又是两道毫不掩饰的精英级黑暗气息冲天而起。
“没完了是吧。”
陈江抹了把额角的汗，深吸一口气，体内火焰再度沸腾。
“那就来吧。”
赤红流光再一次划破天空，朝着下一个战场扑去。
“反正今天，我也没打算睡。”
……
当最后一头精英暗蚀兽在城郊废墟里被烧成焦炭，时间已经再次来到了清晨。
陈江落在自家公寓楼顶，手指搭在窗沿上时，才发现自己在轻微发抖。
不是冷，是过度透支后的生理反应。火焰力量还在，但像一盏快熬干油的灯，亮得勉强。
他简单冲洗掉一身硝烟和血渍，连饭都没吃，倒头就睡。
今天周末，学校不上课，可以放心休息一段时间。
可这一觉只睡了两个小时。
不是他醒的，是体内的火焰硬生生把他“烫”醒的。
持续的、低鸣般的灼烧感，从心脏一路蔓延到四肢百骸。他猛地坐起身，掀开窗帘——
火焰覆盖双眼，他的视线里，看到远处的街道上，一个拎着菜篮的老奶奶正步履蹒跚地走着。
她看起来和往常没什么不同，可陈江一眼就看出来，她的影子在“火炉”光下，是扭曲的、不断蠕动的。
不止她一个。
城市四面八方，都有这样的人。
街角修车的师傅、路边发呆的流浪汉、甚至阳台上晾衣服的女人……零零散散，十几个人，身上都散发着同样的气息——比昨天的精英怪更浓、更纯粹的邪神本源气息。
“……看起来，黑暗教团的实验，似乎取得了突破性的进展啊。”