“他失败了，那么狼狈，像条死狗一样躺在地上。”
校长的声音带着愉悦，他已经迫不及待想看到这些居民们脸上露出绝望，而后惊慌尖叫、四散奔逃的样子了。
然而，他预想中的场景却并未发生。
居民们脸上的表情确实发生了变化，震惊、担忧、茫然、恐惧……不一而足。
但他们并未逃跑，只是沉默地看着这个不久前还如同神祇般燃烧、庇护着城市的少年，此刻却如此脆弱、狼狈地蜷缩在尘埃里。
死一般的寂静笼罩了这片区域。
直到，一个中年大叔，喃喃开口，“他……他还只是个孩子啊……看起来和我儿子差不多大……”
这句话像一把钥匙，瞬间打开了某种闸门。
先前那些还在为“颠火之王”呐喊助威的、朴实的普罗城居民们，脸上的恐惧和茫然渐渐被另一种情绪取代。
那是一种极其复杂的情绪，每个人眼里的情绪都不一样，但无一例外，都有一种源自心底的、沉甸甸的动容。
他们看着那个趴在地上挣扎着想要站起来的年轻身影，看着他破烂衣衫下渗出的斑驳血迹，看着他因痛苦而微微抽搐的脊背。
这个少年，就是一直在守护他们的盗火者吗？
“老天爷啊……”
一个拄着拐杖的老大爷颤巍巍地上前，“这天杀的，咋把孩子祸害成这样……”
有几个人胆大的人掏出身上的纸巾和手帕，想要去帮陈江止血，却又怕自己动作不专业弄疼他而不敢下手。
“嗯？”
校长皱着眉头，看着这一幕。
他的声音里带上了讶异，还有一丝难以遮掩的……烦躁。
他迈步上前，“你们这些凡人，蝼蚁，也想变得和他一样么？”
面对逐步逼近的校长，人群中有人恐惧，有人退缩。
但这时，一道稚嫩的女孩嗓音忽然响起：
“陈老师！”
陈江艰难地偏过头，模糊的视线里，他看到小雅挣开妈妈拉着她的手，不顾大人们的阻拦，循序跑到他身前。
她才刚到大人们腰那么高，洗得发白的粉色外套下摆还沾着早上蹭的泥点，可她站在陈江前面，张开双臂，小小的身影像是一堵烧不透的墙，结结实实横在了校长面前。
“不准你伤害陈老师！”
稚嫩的、凶巴巴的嗓音，却似乎真的有攻击力，竟让校长的脚步硬生生止住了。
她妈妈在后面急得眼泪都出来了，伸手要拽她：“小雅！回来！快回来！”
“我不！”
小雅梗着脖子，攥着小拳头，指节都捏白了，“我要保护陈老师！”
周围的人群本来还在往后缩，听到这孩子的话，忽然停下来了。
老人攥着拐杖的手紧了紧，先前喊“颠火之王加油”的几个年轻人互相看了一眼，有人悄悄往前挪了半步。
校长终于维持不住那股从容了，脸上的面具的笑容似乎都变扭曲了，
“无知的孩子，你知道我是谁吗？不想死就让开！”
他声音也变得冰冷。
但这次，没等小雅出声，就听到“砰”的一声。
“你敢动她一下试试！”
人群里忽然炸出个粗嘎的嗓子。
却见一个似乎是原本出来买菜的大叔，把手里的菜篮里砸到了地上，抄起旁边的碎木棍就挡在了小雅身前，“你敢动这两个孩子一根汗毛，老子就把你这破面具戳个窟窿！”
紧接着是更多的声音。
“算我一个！”
“妈的，大不了今天就交代在这！”
先前缩在巷口的男人捡起路边的砖头，路都走不稳的大爷攥紧了手里的拐杖，小雅的妈妈也冲上前来，一把将女儿死死搂在怀里，身体抖得厉害，却倔强地没有后退半步。
连几个刚才吓得发抖的女人都往前挪动，把陈江和小雅挡在了后面。
没有秩序，没有口号，就是一群最普通的普罗城百姓，踩着冰冷的水泥地，用并不宽阔的脊背，筑起了一道脆弱却坚定的人墙。
校长的脚步又顿住了。
他看着这一张张满是风霜的脸，看着一个个虽然带着些恐惧，但仍不肯后退的身影，忽然觉得有些无趣。
他准备了那么多话，专门选在人流量较大的街区战斗，要打碎他们的信仰，要让他们看见“神”的陨落。
可现在，他好像连开口的必要都没有了。
“既然这样，那你们就陪他一起去死吧。”
校长抬起手，指尖萦绕着一点纯粹的黑暗，那光芒并不刺眼，却让所有人的心脏都骤然紧缩，死亡的阴影笼罩在每个人心头。
就在这时——
“咳！”
一声压抑的咳嗽响起。
趴在地上的陈江，此时终于爬了起来。
“嗡——”
一声低沉的嗡鸣，来自他体内，也来自远处天空中那轮恒定的“火炉”。
以他脚底为中心，一道微弱却无比清晰的赤红光纹，猛地向前蔓延！
这道光纹并非攻击校长，而是瞬间掠过挡在前方的每一个居民脚下。
光纹扫过，老人们佝偻的腰背似乎挺直了一丝，年轻人瑟缩的肩膀不再颤抖。
一种难以言喻的暖意，顺着那光纹传递过来，驱散了部分深入骨髓的恐惧与寒意。
校长指尖凝聚的黑暗能量，竟被这道突如其来的光纹阻隔，微微涣散了一瞬。
“嗯？”
校长视线穿透人群，看向最后方的陈江，“你，竟能和‘火炉’共鸣？”
陈江没有回答，更多的赤红光纹从他脚底迸发，如同蛛网般迅速扩散，覆盖了整条街道，甚至向着更远处的街区蔓延。
光纹所过之处，那些藏在门窗后、躲在巷弄里的居民，无论是惊慌的，还是绝望的，心头都莫名地安定了一瞬。
仿佛通过光纹得到了这些居民身上的力量，他身上烈火再一次熊熊燃烧起来。
“谢谢你们了。”
他蹲下来，轻轻揉了揉小雅的头发，接着，一步一步，从人群中走出来。
“接下来的事情，就交给我吧。”