“呼……”
苏秦在沉思中缓缓回过神来。
他收敛起眼底那抹几乎要溢出的炽热精芒，将翻涌的心绪死死地压回灵台深处。
他转过身，面向端坐在石桌旁的罗姬。
没有去卖弄自己刚刚堪破的“民生气”玄机，也没有去掩饰自己从这番教导中获得的巨大收益。
苏秦双手交叠，腰背挺直，极其郑重地，对着这位面冷心热的老教习行了一个大礼。
“多谢罗师指教……”
他的话语情真意切，没有半分作伪：
“弟子，受教了。”
他知道，罗姬刚才那番话，看似是在指点王烨如何在这残酷的修仙界里杀出一条血路。
但实际上。
那是在借着王烨的“果”，来点破他苏秦的“因”。
罗姬是何等人物？
是入驻过【芒种·知业】果位的曾任仙官大能。
他亲手布下了这门直指神权的《万愿穗》，又怎么可能看不穿苏秦在灵窟中获得的【护生使】敕名，以及那敕名背后所代表的“民生气”的逆天之处？
正因为罗师知道，所以他才特意在苏秦面前，将“二十四节气”的获取难度，将那些天之骄子为了争夺一缕道韵而不得不付出的惨痛代价，剖析得如此血淋淋。
他是在用这种方式，告诉苏秦：
你手里握着的，是一把可以直接打开国库的钥匙。
这不仅是教导，更是一份沉甸甸的护道之恩。
可面对着苏秦这发自肺腑的道谢……
罗姬那张犹如枯木般的脸上，却并未流露出什么欣慰或是承情的表情。
相反。
他端着那杯早已凉透的粗茶，目光越过苏秦的肩膀，望向了芥子空间那片灰蒙蒙的天际。
罗姬幽幽一笑。
那笑容极淡，极冷，透着一股子看透了命运流转的沧桑。
“人，都有不同的路……”
罗姬轻声开口，声音在这空旷的庭院内回荡，带着一种不容置疑的客观：
“我刚才所给王烨的意见……”
“仅仅是给王烨的。”
“仅此而已。”
这四个字，像是一块冰冷的石头，轻轻地砸在了苏秦的心头。
苏秦微微一沉。
他敏锐地捕捉到了罗师这句话里的潜台词。
给王烨的建议，是让他在“清气”与“节气”之间，毅然决然地选择前者，用绝对的武力去强行掠夺资源，走那条“一步快，步步快”的悍匪之路。
这是因为王烨的性格乖戾，底蕴深厚，且手中没有那等可以凭空生成节气的逆天底牌。
但对自己呢？
自己拥有【民生气】，可以无视外界的残酷掠夺，只需安稳地种田、养望，便能自给自足地凑齐九缕节气道韵，以九成的把握稳稳地踏入铸身境。
这本该是一条最完美、最安全的通天大道！
可为什么……
罗师的语气里，却透着一种“这条路，我无法给你建议”的意味？
“那以罗师所见……”
苏秦没有去胡乱猜测，而是直视着罗姬的眼睛，极其坦诚地轻声呢喃道：
“我之前路……”
“又在何方？”
他很清楚，以罗师的眼界和阅历，既然看透了【护生使】的神通，必然也推演过了这条“自产节气”之路的优劣。
那么，在罗姬的眼里……
自己这条看似完美无缺的路，究竟隐藏着怎样的变数？
面对着苏秦的疑问……
罗姬没有立刻回答。
他缓缓站起身，将手中的茶盏搁在石桌上。灰布道袍的下摆在风中微微拂动。
他走到庭院的边缘，负手而立，眸光幽幽地注视着那片混沌。
良久。
罗姬才轻声开口，声音中透着一种极其罕见的复杂：
“我……”
“不能帮你做选择。”
这八个字一出。
苏秦的瞳孔，猛地收缩了一下。
他微微一愣，心底涌起一股难以言喻的错愕。
罗师是谁？
是能将这大周仙朝最底层的残酷逻辑剖析得明明白白，是能给王烨这种即将踏入三级院的绝世天才指明前路的大能！
他能看透这世间的万般法理。
为何……
唯独对自己，却说出了“不能帮你做选择”这六个字？
难道是自己所修的道，连罗师都看不懂了吗？
似乎是察觉到了苏秦的错愕。
罗姬转过身。
那双深不见底的眸子，静静地注视着苏秦。
他的视线，并没有停留在苏秦的脸上，而是越过了苏秦的皮囊，仿佛看到了那个在青云养灵窟的上空，沐浴在万千紫气之中，一言改写历史的伟岸虚影。
“因为……”
罗姬的声音，变得极其空灵，仿佛是从时间长河的另一端飘来：
“你未来已定。”
“所以，你现在……必成。”
轰！
这句话，犹如一记闷雷，在苏秦的识海中轰然炸响。
未来已定，现在必成。
这八个字，并非什么玄之又玄的谶语。
而是对他在灵窟中，动用【大周仙官】敕名，强行召唤“未来之身”这一逆天举动的，最直白的客观描述！
罗姬看着苏秦，语气中透着一股子不可违逆的宿命感：
“你已经用事实证明了。”
“你注定……”
“将成为我麾下走出的，又一位……”
“大周仙官。”
罗姬的这句话，没有半分夸张，也没有半分期许。
他只是在陈述一个已经发生、且不可更改的“结果”。
既然在未来的某条时间线上，苏秦已经实打实地穿上了官服，握住了官印，成为了大周仙朝体制内的一员。
那么，无论他现在走哪条路。
无论他中间会经历怎样的波折。
他最终的归宿，都已经被那道跨越时空而来的敕名，给死死地焊死了！
“我只能给你分析路的优劣。”
罗姬的眼神中，闪过一丝极其深沉的叹息：
“但我，无法给你提供直接的选择。”
“因为，无论你选哪一条路……”
“你都不会输。”
罗姬转过身，再次看向那片混沌：
“我能给你的意见，仅有一条。”
“顺着你的心去做。”
“无论是去修那杀伐果断的【清气】也好，还是去温养那稳妥至极的【二十四节气】也罢……”
“都随你的心意。”
“路在前方，路在脚下。”
罗姬的声音，在芥子空间内回荡，带着一种剥离了所有教条后的纯粹：
“你的未来……”
“会很精彩。”
听到罗姬的这一番话……
苏秦站在原地，整个人陷入了长久的沉默。
微风拂过他的青衫，却没有吹动他内心的任何波澜。
他没有因为那句“必成仙官”而感到狂喜，也没有因为罗师的“无法指点”而感到迷茫。
他的大脑在飞速运转。
他知道，罗姬所说的，是极其理智的肺腑之言。
因为未来已定，所以现在必成。
自己夺取果位，迈入铸身境，乃至最终封官受箓……
这已经不是一个“能不能”的问题。
而是——“时间”问题！
他对那个已经被观测到的、必定会成为仙官的“未来”，无法改变。
唯一能改变的……
仅仅是那个“未来”在被观测到之前，其自身的“强弱”程度！
“比如……”
苏秦的眼眸微眯，心底闪过一个极其锐利的念头：
“三天前，那个降临在我身上、替我改写了上万人历史的仙官……”
“他，究竟是天官？还是地官？亦或是……最底层的人官？”
“甚至……”
苏秦的呼吸微不可察地加重了一分：
“他会不会，已经突破了九品的桎梏，达到了八品，甚至更高的品阶？！”
这些代表着“上限”的东西，那道敕名并没有给出明确的答案。
但苏秦心里清楚。
这些“上限”，完全取决于此刻站在这里的、作为“现在”的自己！
下限已经被那道敕名死死地框定了。
那就是——【官】！
他的未来，已必成仙官！
哪怕他现在放弃了【民生气】带来的逆天捷径，哪怕他头铁地去选择温养【清气】……
他也注定能在那万军难过的独木桥上，杀出一条血路，最终拿到那方官印！
只不过……
如果他选了更难的路，或者走错了方向。
可能，他需要耗费更久的时间，去经历更多的九死一生。
可能，他最终成就的那个“官”，其起点的下限，会低上许多许多。
“原来如此……”
苏秦在心底长长地吐出一口浊气。
他终于明白了罗师那句“顺着你的心去做”的真正含义。
既然怎么选都能通关。
既然无论走哪条路都不会面临绝对的“死局”。
那么，唯一需要考虑的，便只有自己的“道心”是否通达。
是选择按部就班、利用外挂安稳地发育，最终以最稳妥的姿态接管那个“必然的未来”？
还是选择一条布满荆棘、充满未知与杀戮的路，去硬生生地拔高那个“未来”的上限，去追求一种更加极致的、凌驾于规则之上的强大？
选择权，从来都不在罗师手里，更不在那道敕名手里。
而在于他苏秦自己。
“多谢罗师指点！”
苏秦理清了思绪。
他没有再纠结，也没有再追问。
他后退半步，双手交叠，腰背挺直。
对着那个站在庭院边缘的灰衣背影，极其郑重地、深深地行了一个大礼。
这一礼，不仅是谢罗师今日的解惑。
更是谢这位严师，在看透了他的底牌和宿命后，依然愿意给予他这种绝对的“自由”。
不干涉，不强求。
这才是真正的大道之师。
罗姬没有回头。
他背对着苏秦，感受着身后那股豁然开朗、且越发沉凝坚韧的气机。
那张古板的脸上，眼角的皱纹微微舒展了些许。
他知道，苏秦已经明白了他的意思。
这就足够了。
“时候不早了。”
罗姬收敛了情绪，声音重新恢复了那种公事公办的干涩。
他转过身，大袖一挥。
“嗡——”
周遭的芥子空间开始剧烈地波动起来，原本清晰的庭院景象，迅速被灰蒙蒙的混沌雾气所吞噬。
“和我一同……”
“去小院吧。”
罗姬看着苏秦，那双幽深的眸子里，透出了一抹作为传道者的严谨与期许：
“想必……”
“你对那七品【万愿穗·点化苍生】……”
“还有着许多的疑问。”
听到这句话。
苏秦微微点头。
他知道，罗师这是准备结束这场关于“道”与“大局”的私下对谈，要回归到实质性的法术教学了。
而且，罗师特意强调了“去小院”。
这说明，罗师并不打算在这个只有他们两人的芥子空间里单独指点他。
他是想要当着尚枫、叶英、沈俗等其他几位入室弟子的面……
公开对他讲课！
“罗师这是……”
苏秦心念电转，瞬间明白了罗姬的用意。
《万愿穗》本就是百草堂最核心的传承。
尚枫、叶英、沈俗等人，皆是在这门法术上苦苦摸索、试图突破瓶颈的佼佼者。
罗师当着他们的面，解答自己在【点化苍生】这一境上的疑惑。
表面上是在教导他这个新晋的“七品大修”。
但实际上。
这也是在给尚枫他们，提供一次极其难得的、可以直观感受高阶法理的“旁听”机会！
一人提问，全班受益。
这依然是罗师那雷打不动的、将资源利用到极致的“绝对公平”教学法。
更重要的是……
苏秦的眼底闪过一丝明悟。
这也是罗师在用这种方式，帮他这位新上任的“大师兄”，在这些心高气傲的老牌入室弟子面前，彻底立下属于“传道者”的威信！
“好！”
苏秦没有推辞。
他迎着罗姬的目光，干脆利落地应了一声。
声音中没有丝毫的怯场，反而透着一股子当仁不让的坦荡。
下一息。
混沌翻滚。
两人的身形，在这片独立的空间中，瞬间消散。
......
“嗡——”
随着周遭混沌雾气的剧烈翻涌，那股失重感仅仅持续了半息。
当苏秦再次睁开双眼时。
清晨微凉的风，夹杂着后山小院特有的泥土与药草的清香，扑面而来。
那株不知活了多少岁月的百年老梅树，依旧静静地矗立在院落中央，枝桠苍劲，仿佛在注视着这院内一茬又一茬学子的更迭。
苏秦与罗姬，并肩踏出了那扇虚掩的柴扉。
院内。
没有交头接耳的议论，也没有人闭目养神。
九个由紫金丝线编织而成的蒲团，呈半月形，在老梅树下的青石板上整齐地排列着。
从最后方的第九席开始。
李长根。
这位刚刚在昨日拿到了九品证书、洗去了大半辈子风霜的老农，此刻正襟危坐。
那双布满老茧的手平放在膝头，脊背挺得比以往任何时候都要直。
第八席，楼俊宏。
第七席，程乾。
第六席，诸葛天。
第五席，祝染。
第四席，沈俗。
第三席，叶英。
第二席，尚枫。
这八位百草堂内最核心、也是在二级院里最顶尖的入室弟子，此刻，皆是清一色地睁着眼睛，目光一瞬不瞬地盯着院门口的方向。
而在尚枫的身侧。
那张原本属于王烨、象征着百草堂大弟子之位的首座蒲团。
空空荡荡。
就那么安静地、显眼地陈列在罗姬教习的主位石桌正前方，仿佛在等待着它真正的主人。
在这个讲究“达者为先”、以实力与进度排座次的后山小院里，那个空着的位置，就是一种无声的宣告。
“罗师。”
“苏秦师兄。”
当罗姬与苏秦并肩走入院内的一刹那。
除了尚枫依旧保持着那种枯木般的坐姿微微颔首外。
叶英、沈俗、祝染等人，甚至是坐在末席的李长根，皆是不约而同地从蒲团上站起了身。
他们没有商量过，但动作却整齐划一。
双手交叠，腰背微折。
面对着这位刚刚踏入二级院不到一个月、却已经在月考中以一种蛮横到极点的姿态、彻底撕碎了所有老生骄傲的青衫少年。
他们极其自然地，喊出了那声“师兄”。
修行一道，达者为师。
这句话在大周仙朝，从来都不是一句虚头巴脑的客套话。
在亲眼见证了苏秦那七品大术《太玄生化诀》、那堪称神迹的《万物化傀》，以及那跨越时空改写历史的通天手段后。
哪怕苏秦的入院时间最短，哪怕他甚至连加冠之年都未满。
但在这些老牌入室弟子的心里，苏秦，已经真真切切地走在了他们所有人的最前面。
这声“师兄”，他们喊得心服口服。
面对着这满院老生齐齐起身的阵仗。
苏秦的脚步微微一顿。
他那张清隽温润的脸庞上，并没有因为这等巨大的身份倒转而流露出半分骄狂，也没有那种骤然身居高位后的局促与惶恐。
他只是平静地看着这些曾经需要他仰望、甚至需要他去虚心请教的同门。
苏秦缓缓地摇了摇头。
他没有去走向那个空着的首座，而是停在了原地，双手抱拳，对着前方那些熟悉的面孔，回了一个极其周正的平辈礼。
“在座的，皆是苏秦的师兄师姐……”
苏秦的声音依旧如往常那般温和，没有刻意拿捏什么大人物的架子，更没有那种居高临下的施恩感：
“这声师兄，苏秦何德何能，怎敢领受？”
“诸位折煞我了。”
苏秦的目光在尚枫、叶英等人的脸上一一掠过，语气极其真诚：
“咱们同在百草堂求学，同门之谊，不分高下。日后……”
“叫我苏秦便是。”
这番话，说得滴水不漏。