九天之上。
由五色狂暴元气凝结而成的五个篆字【何为三级院？】，犹如五座倒悬的山岳，将沉重的压迫感倾泻在听风小院的每一个角落。
近百名各县顶尖的试听生，无论是通脉九层的资深老生，还是如苏秦这般新晋的怪物，此刻皆是屏息凝神，仰望着那道斜倚在青石巨岩旁的墨色身影。
罗影。
这位顾长风教习门下风头最盛的入室师兄，没有去看那些充满敬畏的目光。
他那双深邃如黑洞的眼眸，似乎也正静静地注视着自己亲手撕开的天穹，注视着那五个大字。
“何为三级院？”
罗影的声音很淡，没有夹杂任何真元威压，却透着一种仿佛看穿了这世间亿万修士枯骨、洞悉了终极规则的绝对淡然：
“众所周知……”
“二级院，是让你们打磨底蕴、积攒功勋、换取那张用来叩开法网权限的证书的地方。”
“而三级院……”
罗姬停顿了半息，那双古井无波的眸子缓缓垂下，扫过下方那一张张年轻而充满野心的面孔：
“是仙官的最后一道门槛。”
“那里……”
“是神权的摇篮，是真正执掌一方生死枯荣的起点！”
他的声音在空旷的院落中回荡，敲击在每个人的心坎上。
“【通脉】之后，便是【养气】。”
罗影竖起一根修长白皙的手指，指尖在虚空中轻轻一点：
“而【养气】境过后……”
“便是——【铸身】！”
铸身！
这两个字一出，在场绝大多数学子，包括程天、陈南等老生，呼吸都不由自主地粗重了几分。
他们虽然在各自的分院里早已听闻过这个境界的名头，但那大多只存在于教习们偶尔的只言片语中，或是藏经阁那些讳莫如深的古籍残卷里。
今日，由一位三级院的核心师兄亲自拆解，这意义截然不同。
“铸身，铸的不仅仅是脱去凡胎的肉身。”
罗影放下手指，语气中透出了一股子剖析天地规则的冷酷：
“铸的，更是果位金身！”
“唯有铸就果位金身，方能承受大周仙朝那浩如烟海的国运洗礼，方可受箓得官，拥有代天牧民的权柄！”
“那么……”
罗影的目光变得锐利起来，抛出了一个极其致命的问题：
“究竟养什么气，才能顺利铸身？”
小院内鸦雀无声。
苏秦端坐在蒲团上，眸光微动。
他想起了罗姬教习在芥子庭院里对王烨的那番教导，想起了关于“清气”与“二十四节气”的优劣之辩。
但他没有出声，他知道，罗影接下来要讲的，必然是比二级院教习所知更为深入、更为血淋淋的真相。
果不其然。
罗影并没有等待众人的回答，他那张被星光迷雾笼罩的面容上，浮现出一抹极其冷冽的弧度：
“果位，不可同修。”
“一位，方能登顶。”
这简短的十二个字，犹如十二把生锈的钝刀，狠狠地扎进了所有人的认知里。
“可以说……”
罗姬的声音压低了几分，透着一股让人头皮发麻的宿命感：
“大周仙朝的每一个【铸身】境大修，其拥有的果位，都是这天地间独一无二的！”
“只要占据那个果位的人不陨落，不主动让出……”
“其他人，就算天资再妖孽，底蕴再深厚，也绝无可能在同一条大道上登顶！”
轰！
这个残酷到了极点的规则，让程天那张原本还挂着和气生财笑容的胖脸，瞬间变得煞白。
陈南更是猛地攥紧了拳头，那双铜铃般的大眼里满是惊骇。
独一无二！不可同修！
这意味着什么？
这意味着，在这条通往仙官的道路上，你不仅要战胜那些与你同台竞技的同龄人。
你还要去面对那些已经在果位上盘踞了数百年、甚至上千年的老怪物！
“所以……”
罗影看着那些脸色剧变的学子，残忍地揭开了三级院最血腥的一面：
“可以说，当你在【养气】境时，你选择走怎样的【铸身】之路，选择去冲刺哪些果位……”
“若你选择的那个果位，早已有人在位。”
罗影摇了摇头，语气中透出一种看透生死的悲凉：
“那么，在你做出选择、开始温养那缕节气道韵的开始……”
“你就已经注定了失败！”
“你这一生的苦修，你引以为傲的天赋，最终，都只会沦为那个占据果位之人、用来填补自身底蕴的——资粮！”
资粮！
这两个字，苏秦在丁毅的口中听过一次。
如今，再次从这位三级院入室师兄的口中听到，那种不寒而栗的战栗感，更加清晰地攀附上了苏秦的脊背。
“这便是三级院的真相。”
苏秦在心底深吸了一口气，眸光幽深如潭：
“一场在黑暗中蒙眼狂奔的赌博。
你不知道自己走的路，尽头是不是已经站着一头张开血盆大口的恶龙。”
他摸了摸袖中那枚【百草】腰牌，隐隐明白了罗姬教习为何坚决建议王烨先修【清气】。
在没有足够的情报支撑下，贸然去赌那虚无缥缈的【二十四节气】，确实是自寻死路。
讲台之上。
罗影似乎给了众人足够的消化时间。
他静静地站了片刻，待那股绝望的情绪在小院内蔓延得差不多了，才再次开口：
“既然前路如此凶险，盲人摸象十死无生。”
“那么，在三级院，最重要的东西，究竟是什么？”
罗影没有再卖关子，他伸出右手，掌心向上，猛地一握！
“砰！”
半空中那五个由元气凝结的巨大篆字，被他这一握之力，瞬间捏碎！
化作漫天流光。
“是学党！”
“是派系！”
罗影的声音陡然拔高，带着一股子穿金裂石的霸气，回荡在每一个人的耳畔：
“哪怕你日后真的好运避开了那些老怪物，拿到了空缺的果位，踏入了官场……”
“到了那里，也依然是派系乡党之间的争斗！”
“你必须有引路人，必须有一张能为你遮风挡雨的庞大关系网！”
“你，才能走得更稳！走得更高！”
罗影的目光如刀，在台下众人脸上狠狠刮过：
“大周仙朝的资源，是有定数的。果位的空缺，也是有定数的。”
“单打独斗？靠着自己那点可怜的气运去撞大运？”
罗影冷笑了一声：
“在这三级院，这等同于找死！”
“只有加入学党，利用学党数百年来积攒的情报网，去避开那些必死的雷区。
利用学党的底蕴，去提前布局那些即将空出的果位……”
“这，才是这三级院，这小朝廷里，唯一的生存法则！”
这番话，没有丝毫的掩饰，赤裸裸地将三级院那层“象牙塔”的遮羞布撕得粉碎。
露出了里面那弱肉强食、抱团取暖的冰冷骨架。
许多原本还心存幻想的试听生，此刻皆是面露苦涩，心中那一丝作为各县天骄的骄傲，被打击得支离破碎。
原来，他们拼死拼活考进来的地方，不过是一个更大、更残酷的棋盘。
而他们，不过是刚刚获得上桌资格的棋子。
苏秦端坐在蒲团上，神色未变。
他那双幽青色的眸子，静静地看着罗影。
“终于图穷匕见了。”
苏秦在心底轻声自语。
他早就猜到，这位深不可测的罗影师兄，今日特意挑选这个时间点来授课，绝不仅仅是为了给他们普及三级院的常识。
在这等天才云集、各方势力暗中角力的试听道场里。
任何一个举动，都带有明确的政治目的。
果不其然。
在成功用“果位唯一性”的残酷事实震慑住全场后。
罗影那原本冷硬的语气，突然缓和了下来。
他负手而立，身上那件墨色长袍上的云纹隐隐流转，透出一股子海纳百川的从容气度。
“我今日来此，与诸位师兄弟说这些。”
罗影看着台下，声音变得郑重而诚恳：
“是因为，我看到了你们身上的潜力。你们能坐在这里，便证明了你们有资格去争夺那一线生机。”
“我，罗影。”
他微微扬起下颌，报出了自己真正的底牌与身份：
“乃是三级院，【截天学党】的成员。”
截天学党！
这四个字一出，程天和陈南对视一眼，皆是从对方的眼中看到了一抹极其明显的震动。
苏秦也是眉头微挑。
他在二级院听说过【薪火党】，听说过【新民党】。
但这【截天党】，他还是头一次耳闻。
“大道五十，天衍四九。人遁其一。”
罗影的声音中透出一股子悲天悯人的宏大愿景：
“我【截天学党】的宗旨，便是截取这上天的一线生机，救民于水火之间！”
“我们不修那些只顾自身长生的孤寒之道。”
“我们修的，是真正能够护土安民、改天换地的大道！”
说到这里，罗影的语速加快了几分，抛出了那个足以让在场所有人都为之疯狂的话语：
“我党底蕴深厚，在青云院中，亦是当之无愧的第一大学党！”
“我们不仅掌握着大量关于大周官场的情报……”
罗影的目光变得极具侵略性，直直地盯着那些呼吸开始急促的学子们：
“更重要的是！”
“我们【截天学党】，精通二十四节气中，【处暑】、【小暑】、【大暑】这三大节气旗下分支的果位修行之法！”
“不仅知道其最稳妥的温养方式！”
“且……我们明确地知道，这三大节气之下，有哪几尊果位，目前是——无主的！”
轰！
无主果位！而且还掌握着修行方法！
这简直就是把通往仙官大道的地图和钥匙，直接拍在了这群人的脸上！
原本还因为“果位唯一”而感到绝望的学子们，此刻的双眼中，瞬间爆发出了一团极其炽热的光芒！
“不仅如此。”
罗影趁热打铁，给出了最后的承诺：
“若是台下的诸位师兄弟，在未来的年考中脱颖而出，真的入了三级院。”
“我【截天学党】，随时扫榻相迎！”
“只要你们愿意加入，我党必倾尽资源，助你们在【养气】境打下最坚实的道基，避开那些必死的雷区，直取果位！”
话音落下。
听风小院内，先是经历了一瞬的死寂。
紧接着。
“罗师兄高义！”
“多谢罗师兄指点迷津！若有朝一日能入三级院，小弟必以罗师兄马首是瞻！”
“截天学党，截取一线生机……好气魄！这等心系苍生的学党，才是我辈修士的归宿啊！”
一阵接一阵的叫好声、表忠心声，在讲堂内此起彼伏地响起。
那些原本还各自防备的各县天骄们，此刻无论心中是如何想的，表面上，都爆发了猛烈的叫好声。
谁不想做官？谁不想拿到那稳稳当当的果位传承？
在这等诱惑面前，什么天才的矜持，什么防备的心思，统统都被抛到了脑后。
陈南更是激动得满脸通红，他一把抓住程天的胳膊，声音都在发抖：
“程老弟！听见没？无主的果位啊！”
“这可是天大的机缘！咱们要是能搭上罗影师兄这条线，以后在三级院，那还不是横着走？”
程天也是连连点头，那张胖脸上笑出了一朵花，但他那被肉挤成一条缝的小眼睛里，却依然保留着一丝商人的清醒。
他转过头，看向坐在身旁、自始至终都一言不发的苏秦。
“苏兄。”
程天压低了声音，试探性地问道：
“你觉得……罗影师兄这番话，如何？”
苏秦端坐在蒲团上。
他看着那些群情激奋的试听生，看着高台上那个犹如神明般接受众人膜拜的罗影。
那双清澈的眸子里，没有狂热，也没有被这宏大愿景感染的激动。
只有一种剥离了所有情绪后、洞悉了本质的冷冽与理智。
“很诱人。”
苏秦轻声开口，语气平淡得没有一丝波澜：
“这是一场极其高明的阳谋。”
苏秦心如明镜。
他太清楚这种政治演说了。
罗影讲课的原因，根本不是什么好心提点后辈，他就是带着【截天学党】拉新的任务来的。
他先用“果位唯一”的残酷真相，将所有人的心理防线击溃，制造出极度的恐慌与焦虑。
然后，再抛出【截天学党】掌握“无主果位”和“修行之法”这根救命稻草。
一拉一踩之间，便轻易地收割了这群各县天骄的忠诚与向往。
“可是……”
苏秦在心底发出一声极轻的冷笑：
“天下哪有免费的午餐？”
“知道哪些果位无主，知道修行之法。这确实是极其珍贵的资源。”
“但……【截天学党】里，难道就没有渴望这些果位的老生吗？”
“他们为什么要把这种核心资源，拿出来分给你们这些刚入学的新人？”
答案显而易见。
“炮灰。”
苏秦的眼底闪过一丝深沉的寒光。
“这所谓的‘无主果位’，或许根本就不是什么香饽饽。
要么是竞争极其惨烈、随时会丢命的血肉磨盘。
要么，就是他们学党高层为了自身利益，需要有人去填坑、去试错的死亡陷阱。”
“大党派的资源，从来都不会平白无故地倾斜给底层。”
苏秦看得很透。
但他并没有站出来去拆穿罗影。
交浅言深是大忌。
更何况，聪明人都有自己的思量，而被那“直取果位”的大饼蒙蔽了双眼的学子，他说什么都是白搭，反而会得罪罗影这个在三级院呼风唤雨的入室师兄。
“这三级院的水，比我想象的还要深啊……”
苏秦的手指在宽大的袖袍里轻轻摩挲着那枚代表着【天元】的腰牌。
“【薪火党】、【新民党】、【截天党】……”
“各方势力都在这试听道场里疯狂下注，收割韭菜。”
“而我……”
苏秦的脑海中，浮现出自己识海深处那道【护生使】的敕名，以及那能够自选二十四节气的逆天神通——【民生气】。
他的嘴角，微微勾起了一抹极其内敛、却又透着无尽底气的弧度。
“我不需要去给任何学党当炮灰。”
苏秦在心中默默地做出了决定：
“我自己，就是最大的造化。”
......
高台之上。
随着那一阵阵此起彼伏的叫好声与表忠心之语渐渐平息。
罗影并没有因为这看似热烈的拥戴而露出任何得色。
他那张隐藏在星光迷雾后的脸庞，依旧保持着一种高高在上的绝对理智。
他太清楚台下坐着的这些试听生是什么成色了。
能从一百七十二个县里杀出来，站在这青云院的门口。
这些人里，或许有像程天那样凭着精打细算熬资历上位的“老油条”，但更多的，是那种在各自地界上横推同辈、心高气傲的绝世天才。
这些人，是人精中的人精。
他们此刻的热络，哪怕不是流于表面，也仅仅是因为“果位唯一”的残酷真相打破了他们的认知壁垒，在溺水的瞬间，本能地抓住了他抛出的这根名为“截天学党”的浮木罢了。
但这种基于恐惧而产生的忠诚，是最廉价，也是最经不起推敲的。
“普通的二级院学子，晋级三级院的几率，如同万军过独木桥，九死一生。”
罗影在心底暗自盘算着：
“但台下这些试听生……”
“他们手握各县月考第一的气运加持，又提前接触了三级院的法理。”
“只要中途不陨落，他们之中，起码有一大半人，最终都能拿到那张通往三级院的入场券。”
这可是一笔极其庞大的政治资产。
对于任何一个学党来说，这批试听生，都是最优质的“仙官预备役”苗子。
“光靠画大饼，是拴不住这群狼崽子的。”
罗影的眼底闪过一丝深沉的算计。
想要让这群人精真正死心塌地地为【截天学党】卖命，除了恐吓，还必须得拿出点实实在在的、能够立刻让他们看到利益和希望的“干货”。
“诸位师弟，稍安勿躁。”
罗影双手微微下压。
一股无形的、带着丝丝凉意的真元波动，瞬间拂过整个听风小院，将那些略显浮躁的气息强行压了下去。
他看着众人那渐渐恢复清明的眼神，语气变得极其平缓，却又透着一种剖析大道本源的厚重：
“修仙界里，一直流传着一句话。”
“没有废物的果位，只有废物的人。”
罗影的声音在空旷的院落内回荡，带着几分对这种烂大街论调的嘲弄：
“这句话，用来激励底层修士，自然是不错的。”
“但……”
罗姬的语调陡然一沉，直接将这层虚伪的鸡汤撕得粉碎：
“到了这三级院，到了真正需要拿命去拼那一方官印的时候。”
“这种话，就是彻头彻尾的狗屁！”
此言一出，台下众人皆是一凛。
罗影没有理会众人的反应，他继续说道，语气中透出了一股子大周仙朝官场最核心的、极其森严的等级观念：
“果位之间，生来便有高下之分！”
“根据其所蕴含的天地法则深浅、获取的难易程度、以及入主后所能调动的神权大小……”