精血。
不是什么惊天动地的大人物的精血，而是那位传承大拿生前，豢养的一头护山灵兽的精血。
这四个字，如同四记响亮的耳光，直接抽在了苏秦的认知体系上。
他的瞳孔边缘，出现了极小幅度的收缩。
他终于明白了。
为什么蔡云敢说那种大话。
在这大周仙朝，遗迹的开启，往往伴随着极其惨烈的血祭和用人命去破解阵法的伤亡。
但。
如果你手里握着能够欺骗阵法的血脉钥匙。
那这座对于别人来说是步步杀机的修罗场，对你而言，哪怕不是后花园，也能避开最致命的几道陷阱！
“这玉瓶里。”
蔡云极其珍重地摩挲着瓶身。
“装的，就是那头护山灵兽留下的一滴精血。”
“虽然经历了数百年，血脉之力已经被稀释了无数倍，且我也并非只给你一人准备了这东西。”
“但。”
蔡云的目光极其锐利地刺向苏秦。
“只要你在进入那座特定的古墓前，将这滴精血涂抹在眉心。”
“那座古墓外围那些足以绞杀养气九层大修的杀阵，就会将你判定为自己人的后代。”
“虽然进不去最核心的传承之地。”
“但那些外围被封印的次级药园、器室。”
“对你来说，难度将降低一大半。”
“别人在外面拿命去填机关，去跟守护阵法的傀儡死磕。”
“你在里面，只要按部就班地走进去，就能安安稳稳地搜刮资源。”
蔡云将玉瓶极其缓慢地向前递出半分。
“有了这个。”
“你觉得。”
“前十。”
“还是一件只存在于幻想中的事情吗？”
苏秦的呼吸，在这一刻，彻底停滞了。
他看着那个暗红色的玉瓶，眉头微蹙，心中思索。
这已经不是什么简单的作弊了。
这是直接在物理层面上，修改了这场残酷竞争的局部规则。
有了这滴血，他在那座古墓里，几乎可以避开九成的死亡风险。
他不仅能拿到足以让他【免试官身】的资源。
甚至能在这个过程中，顺手拉徐子训、王虎、赵立他们一把，让他们也能在这场大考中，捞到足够的好处，不至于沦为别人垫脚的尸骨。
这是一个让人完全无法拒绝的筹码。
但。
苏秦没有立刻伸手去接。
他的双手依然死死地拢在袖袍里。
大周仙朝的交易法则，他太清楚了。
你拿了多大的好处，就必须准备好付出多大的代价。
蔡云费尽心机弄来这等保命的底牌，绝对不可能只是为了“结个善缘”那么简单。
“蔡师兄。”
苏秦的声音极度沉稳，没有被这从天而降的巨大机缘冲昏头脑。
他没有去看那个玉瓶，而是将目光从玉瓶上移开，直视着蔡云的眼睛。
“这滴精血的价值，不言而喻。”
“你把它给我。”
苏秦的语速极慢，每一个字都咬得极其清晰。
“需要我，在遗迹里。”
“为你，或者为你的计划。”
“做一件什么事？”
苏秦的问话极其直接，没有丝毫的拖泥带水。
他必须把账算清楚。
如果蔡云让他做的事，违背了他的底线，或者是让他去当炮灰，去吸引某些大人物的火力。
那这滴血，他宁可不要。
他可以靠着自己的熟练度面板，靠着自己一步一个脚印地去肝经验，去遗迹里硬蹚一条路出来。
也绝不愿去做一个连怎么死的都不知道的糊涂鬼。
蔡云看着苏秦那张清醒到近乎冷酷的脸。
他那张历经沧桑的脸上，再次浮现出了一种极其纯粹的欣赏。
他没有看错人。
苏秦这份定力，这份在天大机缘面前依然能守住灵台清明的定力。
正是他这个局里，最需要的东西。
“我越来越觉得。”
蔡云极其缓慢地将手收了回来。
“让你破例，是我这辈子做得最正确的一笔投资。”
蔡云没有把玉瓶直接给苏秦。
他极其谨慎地，从袖袍的另一个夹层里。
摸出了一个极其不起眼的、用普通的灰布缝制的锦囊。
锦囊的针脚很粗糙，像极了乡下那些农妇缝制的装零碎铜板的钱袋。
“你是个聪明人。”
“我也不跟你绕弯子。”
蔡云将那个灰布锦囊，极其郑重地递到了苏秦的面前。
“这滴血，不仅是用来防身的。”
“它更是一把钥匙。”
“我要你，在那座古墓的某个特定区域里。”
“帮我，拿一样东西。”
蔡云的声音压得极低，仿佛生怕惊动了这方天地间某些无处不在的监听阵法。
“这件事，有风险。”
“哪怕你有精血护体，稍有不慎，也会招惹麻烦。”
“所以我现在，不能直接告诉你。”
蔡云看着苏秦，那双幽深的眼睛里，透出一种极其凝重的信任。
“至于具体要拿什么。”
“怎么拿。”
蔡云将锦囊塞进了苏秦的手里。
“都在这个锦囊里。”
“等你进了遗迹，确认周围绝对安全之后。”
“再打开它。”
苏秦的手指，极其真实地触碰到了那个粗糙的灰布锦囊。
没有重量，也没有任何灵气波动。
但苏秦知道。
这里面装着的，是蔡云在这场大考中，布下的一枚至关重要的棋子。
他没有去捏那个锦囊，也没有去试探里面到底装了什么。
他只是极其缓慢地、极其坚定地。
将锦囊收入了储物戒中。
他没有去问如果失败了会怎样。
在大周的官场上，接下了筹码，就意味着接下了因果。
无论前方是刀山火海，还是万丈深渊。
他都必须去走上一遭。
因为，这是他换取那条通往更高阶层、掌握自身命运之路上，必须要付出的“买路钱”。
“好。”
苏秦的声音极度平静。
他向后退了半步，极其规矩地行了一个平辈之礼。
“年考见。”
蔡云没有回礼。
他只是极其随意地摆了摆手，重新戴上了那顶破旧的竹编斗笠。
他转过身，重新看向那条浑浊的野河。
“去吧。”
“记住。”
蔡云的声音从斗笠下传出，带着一种极其遥远的沧桑感。
“活着出来。”
......
四天的时间，像指缝里漏下的细沙，悄无声息，却快得让人心慌。
白松院里，那株遮天蔽日的古老白松，不知什么时候开始，隐隐透出了一股子肃杀之气。
卯正二刻。
这是一百三十二名试听生，在白松院最安静的一个早晨。
一百三十二个蒲团，一百三十二个来自青云府各县的顶尖天骄，全部落座。
没有窃窃私语，没有闭目养神。
所有的脊背都挺得笔直，目光齐刷刷地盯着高台的入口。
气氛压抑得就像是一张被拉到了极限的硬弓，只等那只拨弦的手，给出最后致命的一击。
这种压抑，并非空穴来风。
因为今天，那张在高台上空悬了半个多月的太师椅上，不再是代师授课的王锤。
而是，那位传闻中庶务缠身、已经许久未曾露面的。
唐逸尘，唐教习。
坐在中后段橙色松针区域的陈南，那双布满老茧的粗糙大手，极其平稳地按在膝盖上。
他不是什么没有见识的野路子散修。
他是正儿八经从底层州县的道院里，靠着极其严苛的考核，一步步考上来的贫家子学院派。
他太懂大周仙朝这套官僚体制的运转逻辑了。
大人物的每一次露面，都绝不可能是心血来潮的走过场。
“程天兄。”
陈南的嘴唇极小幅度地开合，声音被压缩在两人之间：
“距离年考，只剩三天了。唐教习这半个多月都没露面，今天突然来上这最后一课……风向不对。”
坐在他旁边的程天，那张总是笑呵呵的胖脸上，此刻也没有了半分油滑。
他那双被肥肉挤成一条缝的眼睛，极其隐晦地在道场最前方的两抹青色上扫过。
“是啊。”
程天的声音极低，像是在牙缝里咀嚼着这几个字。
“这大周的官场，讲究的是个‘起承转合’。”
“王锤师兄代课，是‘承’，是磨我们的性子，是立规矩。”
“现在唐教习亲自出马。”
程天的胖手在袖子里极有规律地搓动着。
“这叫‘转’。”
“是来给这场即将开席的鸿门宴，定盘子的。”
陈南微微颔首。
他虽然不知道这场“鸿门宴”的具体菜单是什么，但他敏锐的政治嗅觉告诉他，这场波及百万学子的年考改制，其残酷程度，绝对会远超所有人的想象。
他顺着程天的目光往前看。
在那片原本被明黄色、橙色松针占据的核心区域里。
有两块散发着极其深邃、仿佛能吞噬光线的。
青色蒲团。
这是整个白松院一百三十二名试听生中，独一档的待遇。
是【林渊四雅】的底层法则，对这两人在过去大半个月里表现出的悟性、德行以及潜力的，最高级别的物理具象化。
其中一块，是卢舟。
那个为了护住三车赈灾粮草，宁愿舍弃世家底蕴，以肉身硬抗妖兽，被生生咬断了左臂的云阳县尊之子。
他依然穿着那件洗得发白、打着补丁的青布长衫。
空荡荡的左袖管在微风中轻轻晃动，但他盘坐在青色蒲团上的身躯，却像是一座不可撼动的石碑，透着一股“泰山崩于前而色不变”的死硬。
这大半个月来，在得到王锤的认可后，他又得了杜如晦的青睐，又最后加入了【新民学党】，继苏秦之后，成为了唯二的青色蒲团。
而另一块，是苏秦。
这个在青云养灵窟里，为了几千个幻象灾民，硬生生砸碎了通关捷径、引来【大周仙官】敕名的变数。
那个早在半个月前，就凭借着极其恐怖的悟性和不可思议的晋升速度，硬生生坐稳了这个青色蒲团的怪物。
他穿着那件极其普通的青色道袍，双手规矩地交叠在身前，呼吸绵长，仿佛周围的一切暗流涌动都与他无关。
哪怕他独领风骚，在白松院领跑了大半个月，他依旧保持着谦逊，脸色平和。
坐在绿色松针上的蓝才，右手大拇指极其规律地摩挲着膝盖上的羊脂玉佩。
他看着前方那两道并列的青色背影，眼底深处，平静如渊。
他不甘心吗？当然不甘。
金泽县蓝家的底蕴，他砸出去的金山银海，最后换来的，却只是一个屈居人下的绿色蒲团。
但这并不妨碍他保持绝对的清醒。
大周的官场，论迹不论心，同样也只看结果，不问过程。
卢舟那个断臂的疯子，苏秦那个打破常规的妖孽，他们能坐上那个位置，就证明他们手里握着连他蓝才都无法企及的政治资本或个人实力。
“在这个位置，光靠嫉妒是活不下去的。”
蓝才在心底极其客观地评估着当前的局势。
“年考改制，一百七十个县同台竞技。
苏秦和卢舟的存在，不仅是竞争对手，更是可以利用的变数。
在绝对的利益面前，连杀父仇人都可以同桌共饮，何况只是座次之争。”
蓝才收回了目光，将心态重新调整。
而在道场的另一侧。
陈鱼羊极其随意地换了个坐姿，他那张总是透着几分倦怠的脸上，此刻却挂着一抹极其隐秘的笑意。
他看了一眼坐在不远处的莫白，后者那犹如生铁铸就般的身躯，在今天这种极其压抑的氛围下，依然绷得像一张随时准备出鞘的强弓。
“这老家伙，总算舍得露面了。”
陈鱼羊在心底极其散漫地嘟囔了一句。
作为薪火社的核心成员，他太清楚这些三级院教习的行事风格了。
临阵磨枪这种事，他们是不屑去做的。
唐逸尘今天来，绝对不是为了给大家加油打气。
高台之上。
一阵极其沉闷的、类似于厚重木门被推开的摩擦声响起。
空间泛起一阵涟漪。
唐逸尘。
这位白松院的真正掌控者，穿着那身洗得发白、甚至透着几分寒酸的深青色教习服，毫无预兆地出现在了太师椅前。
他没有借助任何法术的光影，也没有散发出那种让人窒息的威压。
但他站在那里，整个道场里原本还残存的一丝极细微的气流，瞬间被一股无形的重力彻底碾碎。
连呼吸声，都必须小心翼翼地控制在极低的频率里。
唐逸尘没有立刻坐下。
他那双像是在卷宗堆里熬干了水分的眼睛，极其缓慢地，在下方这一百三十多张年轻的脸上扫过。
目光在扫过卢舟和苏秦那两张极其刺目的青色蒲团时，没有丝毫的停顿，也没有任何特殊的偏爱。
仿佛那不过是两块稍微结实一点的垫脚石。
“诸位。”
唐逸尘终于开口了。
声音沙哑，干涩，带着一种常年发号施令、早已剥离了所有情绪起伏的陈述感。
“半个月前，我在这里，给你们留下了第一个任务。”
“今天，是我第二次站在这里。”
他缓缓地转过身，将那件磨出毛边的袍袖在身后一甩，极其稳当地坐进了太师椅里。
“也是。”
“你们在年考改制前的，最后一堂课。”
这句话一出。
虽然所有人心里早有预料，但当这个事实从唐逸尘嘴里被盖棺定论时，道场内还是不可避免地，出现了一阵极其细微的、类似于肌肉集体战栗的紧绷感。
最后一堂课。
这意味着，那些还在奢望能通过听课来临阵磨枪、或者指望教习能再漏下一点机缘的幻想，彻底破灭了。
接下来等待他们的。
就是那个连具体规则、场地、甚至是考核目标都完全保密的、被称为“百万学子绞肉机”的全朝统考！
唐逸尘的目光极其冷厉地扫过那些脸色微变的学子。
“我知道你们在想什么。”
“觉得时间太紧？”
“觉得规矩不透明？觉得上面把你们当成了瞎子、聋子，直接往火坑里推？”
他冷笑了一声，那笑声里没有一丝温度。
“大周仙朝立国八百年，靠的从来不是什么温情脉脉的保驾护航。”
“靠的是淘汰。”
“靠的是用十万、百万的枯骨，去堆出一个能在未知与绝境中，依然能替朝廷把事情办成的官。”
唐逸尘的手指极其用力地敲击在太师椅的扶手上，发出“笃、笃”的闷响。
“这最后一堂课。”
“不讲果位，不讲法术。”
唐逸尘的身体微微前倾，那双犹如鹰隼般的眼睛，死死地盯着下方的每一个人。
“我只讲一件事。”
“如何在即将到来的那场……”
唐逸尘停顿了半息，将所有人的胃口吊到了极致。
“未知的‘大考’中。”
“把命，留住。”