聂争的目光越过水镜，看向那片无垠的云海。
“那这江山，也就烂透了。”
聂争转过头，看着水镜中那已经空无一人的大殿。
“这遗迹里的阵法，他们这些小辈看不透，但我们还看不透吗？”
“【绝等】通道的难度，确实高得离谱，那是甚至能用来困杀养气九层巅峰大修的死地。”
“但。”
聂争的眼底，闪过一丝极其锐利的精芒。
“大道五十，天衍四九，遁去其一。”
“这世上，从来就没有绝对的死局。”
“这【绝等】通道里，藏着那位上古大能最核心的传承。”
“而那传承开启的条件之一，恰恰就是……”
聂争停顿了一下，将目光投向了赵县尊和白县尊。
“看破生死，不离不弃的，同道之心。”
“他们两个，误打误撞，刚好踩在了这个极其苛刻的底线上。”
聂争的这番话，让赵县尊和白县尊同时陷入了沉默。
同道之心。
这四个字，在如今的大周修仙界，已经成了一个极其奢侈的名词。
谁敢把自己的后背，毫无保留地交给另一个人？
“聂大人的意思是……”
赵县尊微微坐直了身体，那张和气的脸上，透出几分探究。
“他们不仅不会死，反而有可能，在那绝等通道里，拿到真正的核心造化？”
聂争没有点头，也没有摇头。
“生死有命，造化在天。”
“他们既然做出了选择，那就要承担相应的因果。”
“不过……”
聂争的嘴角，极其罕见地，牵扯出了一个极淡的弧度。
“能在这等绝境下，依然坚守本心，不为利益所动。”
“这份明知不可为而为之的心性。”
“很不错。”
“很对我这老头子的胃口。”
听到聂争这番极其露骨的夸赞。
赵县尊和白县尊对视了一眼。
他们都是在官场上摸爬滚打了半辈子的人精，哪里听不出聂争话里的潜台词？
这位平时神龙见首不见尾、连府城那些大员的面子都不给的七品仙官。
是在极其明确地表态，他看好这两个小辈。
甚至。
他是在暗示，这两个小辈，是他聂争罩着的人。
赵县尊是个聪明人，他太懂“顺水推舟”这四个字怎么写了。
更何况，那个叫苏秦的年轻人，本就是惠春分院出来的，算是他半个“门生”。
如果在年考中大放异彩，他这个惠春县尊，脸上也有光。
“聂大人说得极是。”
赵县尊极其自然地接过了话头，语气里带上了一丝极其真诚的赞叹。
“这苏秦，出身寒微，却能在如此大考中，为了昔日同窗，甘愿放弃稳妥的通关路径，踏入死局。”
“此等重情重义、知恩图报的心性。”
“若能顺利通过这遗迹的考验，假以时日，必是我大周仙朝的国之栋梁。”
赵县尊一边说着，一边极其缓慢地，从宽大的袖袍里，摸出了一朵散发着皎洁光芒的银花。
“既然聂大人如此看重。”
“那下官，便借花献佛。”
赵县尊将那朵银花托在掌心。
“这苏秦，配得上这一朵。”
“银花。”
随着赵县尊的话音落下。
那朵银花化作一道流光，直接钻入了代表着苏秦排名的那块水镜之中。
嗡——
【山河社稷图】上，苏秦的名字后方，极其突兀地出现了一朵银色花瓣的标记。
在这百万学子拼死拼活、还在为了几点战功而抢得头破血流的时候。
苏秦。
已经极其轻松地，拿到了三位主考官手里，总共只有三十朵的，银花之一！
这意味着，不论他在遗迹里的最终战绩如何。
他已经提前。
锁定了前百！
白县尊看着赵县尊那行云流水的动作。
他那张冷峻的面庞上，极其细微地抽动了一下。
老狐狸。
他心里暗骂了一句。
赵县尊这手顺水人情，做得极其漂亮。
既讨好了聂争，又给惠春县的学子争了光，还能在未来那个可能前途无量的苏秦心里，结结实实地留下一笔恩情。
一举三得。
但。
这三位主考官手里，银花可是有定数的。
每人只有十朵。
这给出去一朵，就少一朵。
那些在遗迹里拼死拼活、展现出惊人实力的世家天骄们，可都眼巴巴地盯着这些花呢。
白县尊原本是打算，把这些银花，留给那些真正能为朝廷、或者说能为他们各自派系带来实际利益的“人才”。
但现在。
赵县尊既然已经开了这个头。
如果他白县尊不跟进，那就显得他不仅眼光不行，还不给聂争面子。
大周官场，最忌讳的，就是“不合群”。
“赵大人说得有理。”
白县尊极其缓慢地吐出了一口浊气。
他那张冷硬的脸上，挤出了一丝极其勉强的笑容。
“这苏秦，确实有古君子之风。”
“但那个叫徐子训的年轻人，更是让人惊叹。”
白县尊的目光，落在水镜中徐子训消失的方向。
“为了一个朋友，毫不犹豫地将自己置于死地。”
“这种将生死置之度外的决绝，这种为了一个‘义’字连命都可以不要的豪气。”
白县尊极其郑重地，从袖袍里摸出了一朵银花。
“在如今这唯利是图的修仙界里，简直就是凤毛麟角。”
“既然赵大人已经给了苏秦。”
“那下官。”
白县尊将银花托在掌心，目光直视着聂争。
“便将这朵银花，赐予徐子训吧。”
“也算是不辜负，他这份明知不可为而为之的，赤子之心。”
随着白县尊的话音落下。
又是一道银色的流光划破云海。
【山河社稷图】上，徐子训的名字后方，也极其耀眼地，亮起了一朵银色花瓣的标记。
两朵银花。
两个提前锁定前百的名额。
就这么，在这场关乎百万学子命运的残酷大考，才刚刚拉开帷幕的时刻。
被极其轻描淡写地，定了下来。
这。
就是大周仙朝的官场。
规则是铁定的，但权力，是极其灵活的。
聂争坐在太师椅上。
他看着那两朵在榜单上熠熠生辉的银花。
那张古井无波的脸上，终于浮现出了一抹极其明显的、甚至带着几分欣慰的笑意。
他没有去看赵县尊和白县尊。
他知道，这两个人给出银花，更多的是因为他的表态，是因为官场上的人情世故。
但那又如何呢？
结果，才是最重要的。
“这两个小家伙……”
聂争在心底极其轻微地呢喃了一声。
“希望你们，能在这吃人的遗迹里，活下来。”
“这大周的天下，太久没有出现过，像你们这样干净的人了。”
......
天鉴阁内。
茶盏里的热气早被穿堂风吹得散尽，只剩下一圈微黄的茶垢贴在杯壁上。
那两道银色的流光在【山河社稷图】上炸开时，阁内的空气似乎都跟着凝滞了半息。
丁巡检那双粗糙的大手不自觉地捻了一下官服的袖口。
一百七十多个县，百万学子。
这才开考多久？
半个时辰都不到。
三位主考官手里拢共就三十朵银花，那是能直接锁死前百名、拿到【免试官身】入场券的战略级资源。
就这么水灵灵地给出去了两朵？
丁巡检余光瞥了一眼坐在首位的赵县尊，又看了看旁边面色冷峻的白县尊。
“这就是仙官的做派啊……”
丁巡检在心底暗叹。
“资源在他们手里，不是用来按劳分配的，是用来表态的。”
“聂院长看重这俩小子，赵县尊和白县尊为了卖聂院长一个面子，随手就把多少底层学子拿命都换不来的造化，当成了顺水人情。”
丁巡检收回目光，心里那杆秤拨得飞快。
“不过，这人情也不是白送的。”
“【绝等】通道。”
“那里面藏着的东西，连老一辈的教习都不敢轻易涉足。这两个小子就算拿了银花，能不能全须全尾地走出来，还得两说。”
站在一旁的冯教习，脸上的笑纹深了几分。
他那双总是透着精明的眼睛，死死盯着光幕上正在实时跳动的【战功榜】。
“赵大人，白大人，真是好魄力。”
冯教习微微拱手，语气里带着几分恰到好处的恭维，但也藏着几分老资历的毒辣。
“有了这两朵银花托底，苏秦和徐子训现在的排名，怕是已经冲进前百了吧？”
他伸出枯瘦的手指，在半空中虚点了一下。
“不过……”
“两位大人不妨看看这现在的榜单。”
众人顺着冯教习的手指望去。
光幕上，【战功榜】的前百名，名字跳动得极其剧烈。
但仔细看去，那些占据高位的名字，大多都透着一股子“陌生”的味道。
不是各县二级院里那些名声在外的首席，也不是类似惠春院内，薪火社、天机社这种核心圈层里的人。
反而是一些平时名不见经传、甚至是一级院被特批进来的寒门。
“看到了吗？”
冯教习的嘴角扯出一个略带嘲讽的弧度。
“现在冲在前面的，都是些聪明人。”
“他们知道自己几斤几两，一进去就直奔最外围的【下等】洞府。”
“那些地方机关陈旧，妖兽修为低下。”
“他们捡漏捡得快，战功自然涨得飞起。”
冯教习顿了顿，目光扫过榜单中段那些稳如泰山的名字。
“但。”
“这种排名，是虚的。”
“【下等】洞府的资源上限就摆在那里，等他们把那些残破的法器、低阶的灵草搜刮干净了，战功也就到头了。”
“到了大考后半段，等那些真正进了【中等】、甚至【上等】洞府的天骄们，把里面的核心传承拿出来……”
冯教习冷笑了一声。
“这榜单，瞬间就会被洗牌。”
“现在这前百里的名字，能有几个保得住？”
彭教习那沙哑得像夜枭般的声音在角落里响起，接过了话头。
“是啊。”
“真正的角逐，才刚刚开始。”
“你们看。”
彭教习干枯的手指指向榜单在一百五十名到两百名之间的那个区间。
“蔡云、丁洛灵、钟奕、莫白……”
“这些真正有底蕴、手里捏着底牌的怪物，现在才刚刚开始发力。”
“他们进的是【上等】洞府。”
“那里面的随便一件东西，拿出来都能抵得上外围一百件破铜烂铁。”
彭教习的目光在苏秦和徐子训的名字上停留了片刻。
那两个名字，因为银花的加持，此刻正稳稳地挂在前百的边缘。
但。
字体的颜色，却呈现出一种极其诡异的暗红色。
那是阵法在提示，这两人当前所处的环境，极度凶险。
“苏秦和徐子训，确实是这批人里，走得最靠前的两个。”
彭教习的声音里透出一股子阴冷。
“但他们选的，可是【绝等】通道。”
“那里面的上古杀阵，那可是连真灵都能绞碎的死地。”
“银花保得住他们的排名。”
“可保不住他们的命啊。”
彭教习的这番话，让天鉴阁内的气氛瞬间冷了下来。
徐黑虎站在一旁，那张布满横肉的脸，肉眼可见地阴沉了下去。
他今天破例来到这里，不是为了什么公务，纯粹是因为那个被他从小逼到大、甚至为了道不同而跟他反目成仇的儿子，徐子训。
徐黑虎的双手在宽大的官袍袖口里，攥成了拳头。
手背上青筋暴起，像是一条条盘虬的泥鳅。
“糊涂！”
徐黑虎在心底狠狠地骂了一句。
“简直是愚不可及！”
他太懂大周官场的生存法则了。
在这吃人的世道里，活着，比什么都重要。
什么同窗之谊？什么舍生取义？
那都是些用来骗那些没经历过毒打的毛头小子的虚词！
“我费尽心思，甚至不惜让他恨我，也要逼着他走缝尸一脉。”
“就是为了让他能多一张保命的底牌，能在这个绞肉机里安安稳稳地活到最后！”
“结果呢？”
“为了一个外人。”
“为了一个毫无背景的农家子。”
“竟然连命都不要了，去闯那种十死无生的绝地？！”
徐黑虎蹙着眉，恨不得现在就冲进遗迹，一巴掌把那个不孝子扇醒。
但他不能。
他是惠春县的典史，是大周仙朝的人官。
他必须在这个场合里，维持住一个官员应有的体面。
但他终究是一个父亲。
那股子被压抑在心底的担忧和愤怒，化作了一句极其生硬的点评。
“年轻人，不知天高地厚。”
“大考比的，是谁能活到最后，把东西带出来。”
“不是比谁死得更壮烈。”
“拿着银花去送死。”
徐黑虎别过头，不再去看光幕。
“这叫暴殄天物。”
这番话说得极其难听，甚至有些落井下石的味道。
“徐典史，别着急了。”
“孩子自有他们的路。”
将徐子训收为亲传弟子，缝尸一脉的金教习，抬了抬眼皮子，轻声劝道。
在他看来...徐子训能有如今的成就，已解开了心结。
既然如此...
便不必强求更多。
而在场的其他几位教习和人官，都没有出言反驳。
他们太清楚徐黑虎的底细了。
这头在惠春县刑狱里摸爬滚打了半辈子的老黑虎，平日里最是护短。
他现在骂得越狠，心里就越是在滴血。
冯教习端起茶盏，又缓缓放下，没有搭茬。
徐教习则是眼观鼻鼻观心，仿佛什么都没听见。
只有罗姬。
这位一直站在紫檀木长桌最左侧，像是一座孤岛般的七品大修。
他那双深邃如渊的眼睛里，闪过一丝极淡的光泽。
他没有去看徐黑虎那张强作冷硬的脸，也没有去看光幕上那两个岌岌可危的名字。
他只是将目光，投向了天鉴阁外，那片被秋雨洗刷过的灰蒙蒙的天空。
“徐大人。”
罗姬的声音很轻，却带着一种穿透了岁月和世俗的厚重感。
“大周立国八百年。”
“这官场，就像是一口熬了百年的老井。”
“水是黑的，底是烂的。”
罗姬转过头，看着在场的这些人。
看着这些在大周体制里，早已经学会了明哲保身、学会了权衡利弊的“聪明人”。
“绝大多数人，走到这井边，看了一眼。”
“为了活命，为了往上爬。”
“都选择闭上眼睛，跟着这黑水一起烂下去。”
罗姬的嘴角，极其缓慢地扯出了一个自嘲的弧度。
“这叫聪明。”
“这叫识时务。”
他顿了顿，目光最终落在了水镜上，那两个散发着暗红色光芒的名字上。
“但。”
“总有些人。”
“他们明知道前面是刀山火海，明知道那是一条不归路。”
“但他们觉得，那条路是对的。”
“他们就偏要去走。”
罗姬的声音在这安静的天鉴阁内，一字一顿地回荡。
“这世上。”
“总得有人，醒着。”
这句话落地。
天鉴阁内，陷入了极其漫长、极其压抑的死寂。
冯教习的笑容僵在了脸上。
金教习的眼帘微微下垂。
徐黑虎那双攥紧的拳头，极其缓慢地，松开了。
他们都是聪明人。
他们怎么可能听不懂罗姬这句话背后的意思？
这哪里是在说苏秦和徐子训？
这分明是在指着他们的鼻子，在说这满朝文武，在说这乌烟瘴气的大周官场！
众人皆醉我独醒。
这是一种何等孤绝、又何等危险的狂妄。
但。
在这个曾经差一点就能摸到那张权力椅子的罗姬面前。
在这个哪怕不担任仙官，亦有资格去三级院担任教习，却选择在二级院影响新鲜血液，在二级院‘种一颗种子’的罗姬面前。
没有人，敢出言反驳。