“研究人员说，是穿着神盾局制服的人来提的，有文件，有签字，流程看上去没问题。他们没有起疑。”科尔森的目光从屏幕上移开，转向已经空无一人的走廊：“沃特的人已经渗透到这种程度了。”
他站在那里，走廊里的灯还是亮着的，远处传来隐约的脚步声，有人在通道里走动，有人在说话。
他听到自己呼吸的声音，听到远处不知哪个房间传来的仪器嘀嘀声。他没有再看屏幕，转身走出监控室，沿着走廊向出口方向快步走去。
同一时刻，神盾局总部的地下停车场。一辆无标识的深色越野车停在出口附近，引擎没有熄火，尾气管里飘出一缕白色的雾气。推车从电梯里出来，车轮在地面上碾过，发出细碎的滚动声。
“动作要快！”几个人影围在推车旁边，步伐整齐，没有人多说话。他们把推车停到越野车后面，拉开车门，合力把金属床连同床上的人一起抬进去。他们的动作很快，很轻，像是做过很多次。
最后一个上车的人关上门之前，回头看了一眼。走廊里没有人，灯还亮着。他低声说了一句：“九头蛇万岁。”
车门关上了，越野车平稳地驶出地库，没有加速，没有转向，像一个普通的外出车辆，汇入了街道的车流中，渐渐消失在拐角。
斯塔克大厦。
伊恩从夜空中落下来，正好踩在顶楼的停机坪上。风比刚才大了一些，吹动了他的衣角。
“哎，这复古的年代。”他走到天台边缘，低头看了一会儿城市的灯火。然后他转过身，走向那扇通往楼下的门。门没有锁，他推门进去，走楼梯下去。电梯的楼层指示在跳，地下车库的灯光从缝隙里渗出来。
托尼的车库里亮着灯，马克二号挂在架子上，胸口的反应堆还没有装上，外壳被拆开了一部分，露出了里面的线路。
托尼不在，桌上放着一杯还没喝完的咖啡，杯壁上残留着一圈凉透的液渍。伊恩在车库中央站了一会儿，环顾四周，然后走过去，靠在桌边等着。大概过了几分钟，通往车库的门开了，托尼走进来。
穿着一件沾满机油的工作服，手里端着一杯新的咖啡。
他进门后看到伊恩，停下脚步，上下看了他一眼，然后继续往里走。
“你来了。”
“嗯。”
“这次又有什么事？”
伊恩没有回答，他从桌边直起身，看着托尼。
“我要造一台机器。”
“什么机器？”
“可以突破时间封锁的机器。”
托尼的动作停了一下，他端着咖啡杯，看着伊恩。
“你说什么？”
“我要去未来。”
托尼沉默了片刻，把咖啡放在桌上，拉过一把椅子坐下来：“说说看，你要去未来干什么？”
“阻止一些事情发生。”
“什么事情？”
“还没发生的事。”伊恩说，“我知道未来会发生什么，但中间那一段，宇宙大破灭，有人把它锁住了。我进不去，穿不过去。我需要一台机器，能突破那层封锁，把我送到它后面去。”
托尼没有接话。
他坐在椅子上看着伊恩，手指在扶手上轻轻敲了两下。他不是在怀疑伊恩的话，更像是在衡量这个请求的规模和难度。
这个智慧之人伸出手，从桌上拿起一支笔，在一张废纸上画了几笔。
“时间封锁不是物理问题。如果只是速度或能量上的封锁，那还有很多方法可以绕过去。但时间封锁的本质是概念层面的。你想穿过它，就得在概念上和它同级，或者在它之上。”
他放下笔，“你需要的不只是一台机器。”
“还需要什么？”
托尼看着他，停顿了一下。
“需要另一把钥匙。”
伊恩看着他。
“你有吗？”
对此，托尼无语一笑。
“理论上的东西，我有个屁啊。我得跟你说清楚。时间旅行这种事，目前来说是不可能的。不是技术问题，是物理定律不允许。你想用一台机器突破时间封锁，等于想用自行车飞上天。”
托尼这个时期认为时间旅行并不可能，他也觉得伊恩高估了自己的智慧。
伊恩看着他。
“只要你有动力，你就肯定做得到。”
托尼愣了一下。
“动力？”
“对。你想做，就能做到。”伊恩语气带着笃定，开始策划绑架小辣椒:“只要你有动力，你就肯定做得到。”
这个反派别人能当，他伊恩当然也可以。
托尼愣了一下。
“动力？”
他还不知道伊恩在想什么。
“对。你想做，就能做到。”
闻言，托尼沉默了一下，然后笑了一下，不是开心的笑，是一种介于无语和无奈之间的笑。
“你喝了外面酒吧的假酒吧？我跟你说的是物理定律，你跟我说动力。”
“我说真的。”伊恩说，“你努力寻思寻思呢。”
托尼摸了摸额头，像是在检查自己有没有发烧。
“我可以给你造个精神科人工智能医生出来，全套的，能跟你聊二十四小时不重样。要不要？”
伊恩看着他，没有笑。
“你是不相信我的信任，还是不相信你自己能做到？”
托尼的手指停了一下。
“我相信我自己能做到我想做的事，但我不认为时间旅行属于‘我想做就能做到’的范畴。”
“那不属于技术，属于幻想。”
伊恩沉默了一下，然后叹了口气。
“那我只有去求助我那个不成器的叔叔了。”
托尼的眉头动了一下。
“叔叔？”
少年的话成功引起了他的好奇。