经历了这两年的风风雨雨，尤其是亲眼目睹了一场又一场天灾人祸对粮食的摧残，许大茂才算真正明白了一个道理——这世上饿死人的年头，未必一定是大旱千里，也未必一定是洪水滔天。
有时候，一场不合时宜的倒春寒，一阵遮天蔽日的风沙，就足以让一整季的庄稼彻底垮掉。
今年的冬小麦，算是彻底栽了。
倒春寒一冻，长势极差，勉强活下来的也又瘦又矮，弱不禁风。好不容易熬到抽穗，漫天风沙又跟着肆虐，花粉被吹得七零八落，结出来的麦穗又小又瘪，空壳一抓一大把。
减产，已经是板上钉钉的事。
甚至可以说，能有往年六成收成，就已经算老天爷开眼了。
许大茂站在田埂上，望着眼前一片枯黄稀疏的麦田，心里沉甸甸的。
旁边的张家坳村支书，更是愁得满脸褶子，眉头拧成一团，烟锅子叼在嘴里半天没吸一口，终于还是忍不住开口，语气带着几分恳求：
“许主任，你路子广，见识多，能不能……求你一件事？”
许大茂转过头，语气平和：“老支书，有话直说，能帮上忙的，我绝不推辞。”
“唉！”老支书重重叹了口气，眼神里满是愁苦，“这日子，实在不好过啊。看这麦子的长势，今年交完公粮，村里剩下的口粮，怕是连秋收都撑不到。到时候，真要饿死人了。”
许大茂点了点头，他何尝没有想到这一层。
“我也一直在琢磨这事，正想提醒大家，趁着现在还有野菜，多挖一些晒成野菜干，存起来过冬。”
“夏天靠着野菜还能糊弄过去，可秋冬呢？树叶落光，地冻三尺，到时候连野菜都没得挖。”老支书眼神迷茫，语气里满是无力，“我这几天一闭眼，就梦见全村老少饿肚子的样子，睡不着啊。”
许大茂沉吟片刻，压低声音，说出了自己早就盘算好的主意：
“农场这边的鸡鸭鹅苗，可以先赊一部分给村里，不收钱，也不收粮。外面野草多，让村里人多割一些，用农场的粉碎机打成饲料，养上个几个月就能下蛋。蛋直接跟轧钢厂换粗粮，有蛋就有粮，怎么也能熬过去。”
这话一出，老支书眼睛瞬间亮了，像是在无边黑暗里看到了一束光。
他激动得一把抓住许大茂的胳膊，手都在微微发抖：
“太谢谢你了！许主任，你这是救了我们全村人的命啊！”
“先别谢。”许大茂拍拍他的手背，继续说道，“这事我回头就安排，先把眼前的难关渡过去。等到秋天，你们再多盖几座大棚，种上高产蔬菜，这难关就过了。”
“谢谢！谢谢！”
老支书激动得老眼含泪，嘴唇哆嗦着，除了反复道谢，已经不知道该说什么。
许大茂笑了笑，忽然想起一事：“对了，你刚才说找我有事，还没说是什么事呢。”
老支书一拍额头，这才如梦初醒，尴尬地笑了笑：“你看我这脑子，一着急，正事都忘了。”
他顿了顿，脸上的笑容又黯淡下去，语气沉重地说：
“我来，是想求你帮忙，看看能不能……把村里几个年纪合适的姑娘，介绍嫁到城里去。”
许大茂闻言，顿时皱起了眉头，连连摇头：
“老支书，这事难办，而且是非常难办。现在城里口粮定量一降再降，城里人自己都吃不饱，谁还敢娶农村户口的媳妇？农村户口又没有口粮票，娶回去就是多一张嘴吃饭，没人愿意的。”
老支书长长叹了口气，掏出烟锅子填上烟丝，点燃狠狠吸了一口，烟雾缭绕中，他的声音显得格外沧桑：
“我也知道难。可实在没办法啊……家里多一口人，就多一张嘴。把姑娘嫁出去，不管嫁得好不好，至少能在城里找条活路，家里也能少一个人吃饭，剩下的人也能多活几天。”
许大茂沉默了。
他理解这种无奈，在生存面前，什么脸面、什么念想，都显得格外苍白。
村支书轻轻叹了口气，低声说道：“我听说昌平那边，已经有老人自己偷偷躲进深山里，不拖累家人，就是为了给家里省一口粮食……都是被逼的。”
许大茂默然无语，手指紧紧攥着，指节都泛白了。
看着他愁苦的模样，脑子里忽然闪过一个念头，眼睛一亮：
“老支书，别的村子怕人多吃饭，咱们张家坳不用怕！我反倒觉得，村里青壮年越多越好。”
老支书一愣，满脸疑惑地抬起头：“许主任，这话怎么说？人多，口粮不就更紧张了吗？”
“别人是靠种地吃饭，咱们不一样。”许大茂缓缓分析，“农场这边活儿多，村里本来人手就紧。如果人多，咱们可以直接在后山开辟一片新场地，再建一个大型养殖场。反正现在农场种禽多，孵化出来的苗根本不愁，要多少有多少。”
张家坳的情况特殊，这里是轧钢厂对口扶持的工农结合农场，村里养的家禽，对外完全可以算在农场账上。只要许大茂和李怀德打个招呼，公社和上级根本查不出来，也不方便查。
养的禽畜越多，蛋和肉就越多，换粮的底气就越足。
人多，反而能创造更多活路。
老支书越听眼睛越亮，连连点头：“对！对！你说得太对了！我怎么就没想到这一层！有养殖场在，人多力量大，根本不怕饿肚子！”
许大茂顺势又抛出一个主意：
“村里不是还有一大堆没结婚的小伙子吗？我看现在正是时候。让他们抓紧成家，娶媳妇生孩子，村里不就又多了一批劳动力？”
老支书一听，顿时咧开嘴，露出缺了两颗牙的牙床，笑得合不拢嘴：
“嘿嘿，不瞒你说，村里没结婚的光棍可太多了！以前咱们张家坳是十里八乡最穷的村子，姑娘们谁愿意嫁过来？光棍一大把，岁数都不小了。”
“那就娶！”许大茂一拍大腿，语气干脆，“全村的光棍，能娶的都娶！人多力量大，多一个人，就能多开一片荒、多种一垄瓜菜，日子才能真正红火起来。”
一想到后山漫山遍野的南瓜、冬瓜，老支书当即下定了决心，狠狠一点头：