天色渐渐沉了下来，北风裹着寒意钻进胡同，刮在人脸上跟小刀子似的。许大茂从屋侧柴房抱出早就晾干的木材，在自家院子当中利落架起两堆篝火。枯枝遇火“噼啪”爆响，橘红明亮的火苗腾腾窜起，瞬间把周围的寒意驱散大半，昏黄的火光映得整个后院都暖烘烘的。
“都把家里凳子搬出来，围着坐暖和！”
许大茂招呼一声，下午一起忙活的几家人纷纷响应，板凳、小马扎陆陆续续搬出来，围着两堆篝火错落摆开。何雨柱自带厨子本性，主动揽下切菜的活，带着梁拉娣、于莉几个女人，在屋檐下麻利地清洗、改刀，把各种蔬菜切得整整齐齐。
许大茂从屋里拿出自己的调料——花椒、干辣椒、粗盐，还有一小包难得的孜然和香料。这些东西家里一般用不上，只有他回家才舍得用。先把香料下锅小火慢炒，炒得焦香扑鼻，再交给刘光福放进石制怼窝，一点点舂成细密的粉末。
孜然香气一飘出来，在场不少人都狠狠吸了口气。
这味道太勾人了，在这缺油少盐的年月，一口重味调料，那是引得肚子咕咕叫。
天黑之前，所有准备工作全部就绪。
一串串土豆、茄子、青椒、白菜、南瓜片被串在竹签上，码得整整齐齐。虽然全是素菜，可一放到篝火边的烤架上，被火苗一烘，再撒上孜然辣椒面，香气瞬间炸开，浓郁扑鼻，勾得人肚子里的馋虫疯狂作乱。
后院两堆篝火，围着足足二十多号人。
全是下午跟着许大茂一起去街道给贫困户送肉汤的几家人——何家、刘家和几个相熟的后院青年，还有各自的家长。大家一边翻烤蔬菜，一边说笑闲聊，火光映着一张张笑脸，难得在这饥荒年月里，有了几分热闹喜庆的气息。
“你们不介意我这个老太婆，也过来蹭口吃的吧？”
一声苍老带笑的声音传来。众人回头一看，聋老太拄着拐杖，慢悠悠踱了进来，脸上带着几分和气，目光先看向许母。
她辈分高，又是院里的老人，直接问主人家，旁人不好插嘴拒绝。
许母微微一怔，连忙起身热情招呼：“老太太说的哪里话，快坐快坐，火边暖和！”
下午他们跟着许大茂去街道行善的事，院里住户基本上都已经知道了。不只是跑跑腿、出出力那么简单，这事会被街道记在心里，对家里待业青年将来安排工作大有好处。
现在这个年月，待业青年想要进厂、找正式工作，街道推荐至关重要，有了这次善举打底，将来怎么也能排在别人前面。
因此今天过来的几户人，心里都感念许大茂的带动，谁也没有空手。有的揣了点自家腌的萝卜干，有的带来一颗白菜，还有的捧了点晒干的野菜，多多少少都是一份心意。
许大茂对这些腌菜小菜没什么兴趣，随手挑了几个红薯、一包板栗，埋在篝火边缘的热灰里慢慢煨着。这种朴素的香甜，才是他最喜欢的，还有玉米棒子，连同壳一起烧，不会糊，又带着烧玉米香味。
就在众人说说笑笑、香气四溢的时候，一声尖利的呵斥突然炸响。
“贾张氏！你干什么！”
刘光福那公鸭嗓又尖又急，吓了所有人一跳。
众人齐刷刷回头望去，只见贾张氏不知道什么时候偷偷摸了过来，猫着腰躲在放菜的桌子边，一只手飞快抓过一把蔬菜，死死攥在手里。
被当场抓包，贾张氏先是一阵心虚，眼神躲闪。可一看这么多人都盯着自己，她索性破罐子破摔，猛地挺直腰板，瞪着一双三角眼，扯开嗓子撒泼：“大家都在这儿吃香的喝辣的，我吃一点怎么了？难道还能缺了我这一口？”
“滚蛋！这是我们自己弄的，谁请你吃了！”刘光福气得脸都涨红了，上前一步就要夺回来。
贾张氏一看年轻人多，真要动手她铁定吃亏，也不敢多纠缠，嘴里哼了一声：“走就走！”
可她嘴上说着走，手里却没放下那串蔬菜，反而眼疾手快，又飞快抓过两把串好的生蔬菜，一把塞进怀里，转身拔腿就往中院跑，动作麻利得完全不像饿得浮肿的人。
“这个老虔婆！真是没皮没脸！”
“嗨呀，这贾张氏算是彻底没救了……”
众人看着她逃窜的背影，纷纷摇头叹气，语气里满是鄙夷和无奈。
“行了行了，都收一收，看紧点，别再让她钻空子抢了。”许大茂摆了摆手，懒得跟这种人一般见识。
何雨柱也跟着叹了口气：“算了吧，贾东旭都饿得跟鬼一样，就让她拿点回去，别真在院里饿死人，到时候大家都麻烦。”
“你可别好心了，贾张氏拿回去，贾东旭未必能吃上一口！”旁边有人忍不住戳破实情，“那老虔婆自私自利，好东西肯定都自己藏着啃。”
“唉，说起贾家，也是糟心。秦淮茹这时候还怀孕，她以为自家跟你家一样宽裕啊？”有人压低声音感叹。
这话一出，不少人脸上露出怪异的笑容。
如今的贾东旭，饿得完全脱了相。别人饿是浮肿，他是干瘦如柴，颧骨高高凸起，眼眶深深凹陷，脸色蜡黄发青，走路轻飘飘打晃，风一吹就要倒。
秦淮茹偏偏在这种时候怀孕，消息在院里早就传开了。有人暗自摇头，觉得是自不量力；也有人挤眉弄眼地偷笑，私下里嚼舌根，说贾东旭瘦成这样，全是夜里运动量太大闹的。
一片低声议论间，身后又传来一道熟悉又膈应的声音。
“哟！大家都在呢，这么热闹啊！”
众人回头一看，阎埠贵满脸堆着精明又猥琐的笑，手里紧紧攥着一个玻璃酒瓶，慢悠悠凑了过来。
何雨柱当即吊儿郎当地抬了抬下巴：“阎埠贵，你想干啥？我们这儿可没请你。”
阎埠贵丝毫不在意他的态度，脸上笑容反而更灿烂，高高举起手里的酒瓶，故作大方：“我看大伙儿天冷烤火，特意把家里珍藏的好酒拿来，给大家暖暖身子、去去寒气！”
“别介！”何雨柱立马嗤笑一声，“你那好酒我可喝不起，别第二天头疼起不来。”
“柱子，你可别胡说八道！”阎埠贵立刻摆出一本正经的样子，拍着酒瓶道，“我这是正宗二锅头，瓶盖都没开封呢！”
“哟呵，今儿个太阳是打西边出来了？你还能舍得拿酒出来？”何雨柱故作惊讶，还故意抬头望了望天，惹得周围一阵哄笑。
阎埠贵脸皮厚，完全不尴尬，自顾自搬了个凳子，提着酒一屁股坐在许大茂身边，摆明了是来蹭吃蹭喝，还想顺便套近乎。
他舍得拿酒，许大茂也不赶人，反正烧烤都是素菜，多他一个不多。
何雨柱眼珠一转，一把夺过酒瓶，利索打开，直接倒了两大碗。
看着清澈的酒水哗哗倒进碗里，阎埠贵嘴角狠狠抽搐，心疼得心脏都在滴血，却又不敢当场发作，只能强装大方。
许大茂看在眼里，心里暗笑，顺手递过去一串烤好的土豆片：“阎大爷，尝尝这个，孜然土豆片，香得很。”
“谢谢大茂，谢谢大茂！”阎埠贵连忙道谢，随即压低声音，凑到许大茂耳边，试探着问，“大茂，我听说……你给刘光天找了个农场的工作？”