这场后院的篝火烧烤，一直闹到深夜才散。
许大茂原先还估摸着，二十多个人，四十多斤蔬菜怎么也够吃了。可真等烤起来，他才发现自己完全低估了这群人的胃口。这年头人人肚里缺油水，哪怕只是烤素菜，配上难得的孜然、辣椒、花椒，那滋味就跟过年一样。从傍晚六点多，一直烤到夜里十点，火就没断过，菜一串接一串往火上摆，到最后居然吃得干干净净。
到后来，香料、辣椒、孜然全都用光了，只剩下盐，可依旧没人在意。大家围着火堆，一边烤一边吃，一边说笑，仿佛要把这大半年来憋在心里的压抑、饥饿、疲惫，全都在这一夜的烟火气里驱散干净。若不是蔬菜彻底告罄，看那劲头，他们还能继续围着火堆烤下去。
散场之后，院子里一片狼藉，许大茂带着几个人简单收拾了一下，便回了屋。
今年的冬天格外难熬，因为口粮定量一降再降，工人普遍体力不支，自然工作效率也下降了不少，连带煤炭产量也跟着大幅缩减。不少人家冬天连炉子都烧不热，炕冷屋寒，夜里缩在被子里都瑟瑟发抖。
但许大茂家从来没有这种烦恼。
他不缺柴火，每次回城都回弄不少干柴，屋里的火炕日夜烧得暖烘烘，进屋便有一股热气扑面而来，和外面冰天雪地完全是两个世界。
虽然他不敢明目张胆把空间里的好东西端上桌，可鸡蛋、鹅蛋从来没断过。孩子还小，每天一碗蛋羹是雷打不动，小丫头被养得白白胖胖、面色红润，一看就不是缺吃少穿的模样。
家里第二个长胖的，就是许小玲。
许大茂对这个妹妹一向舍得，每天两个鸡蛋，偶尔换成大鹅蛋，再加上足够的蔬菜水果，营养跟得足足的。再加上长期坚持锻炼，俯卧撑、引体向上、跑步一样不落，许小玲的胃口比以前大了不少，个子更是蹭蹭往上长，整个人看着结实挺拔，完全不像同龄姑娘那样瘦弱单薄。尤其是胳膊，线条紧实，隐隐能看出肌肉轮廓，力气也比一般姑娘大得多。
许小玲做完一组锻炼，趴在地上喘着气，一脸期待地看向许大茂：
“哥，我感觉我现在身体已经够好了，能不能……不锻炼了啊？”
许大茂靠在门框上，淡淡瞥了她一眼，语气平静：
“可以。不过——以后零用钱，就没了。”
许小玲瞬间垮下脸。
锻炼虽然累，但有钱拿啊。
一想到以后没零花钱买糖、买文具、买稀罕小玩意儿，她立马打消了偷懒的念头，唉声叹气地重新撑好姿势，老老实实地继续做俯卧撑。
许大茂看着她这副又想享福又舍不得钱的模样，忍不住笑了笑，转身进了厨房：
“行了，别唉声叹气了，今天哥给你们做天蚕土豆。”
于莉抱着孩子坐在炕边，闻言眼睛一亮，脸上露出温柔的笑意。只要许大茂在家，家里的吃食就从来不会差，花样多，味道好，还处处紧着她和孩子。在这人人挨饿的年月，她能过得这么滋润，全靠身边这个男人。
眼看就要过年，家家户户哪怕再困难，也会想尽办法炸点东西、备点年货，图个过年的气氛。许家厨房里油锅滋滋作响，香气飘得满院都是，引得隔壁邻居频频探头。
就在这时，前院传来一阵脚步声，伴随着惊讶的问候。
“石主任！您怎么到我们院子来了？”
说话的是李红军，他刚出门，就撞见一个穿着体面、气质沉稳的中年男人，连忙上前打招呼。
“我来找许主任，他是住这个院子吧？”石兴风笑着点头，目光扫过院子。他并不认识李红军，但轧钢厂上上下下，认识他石兴风的人可不少。
“您说的是许大茂吧？他住后院，我领您过去？”李红军连忙热情道。
“不用不用，我自己过去就行，不麻烦你。”石兴风摆了摆手，提着手里鼓鼓囊囊的包裹，径直往后院走。
阎埠贵恰好从屋里出来，一看这阵仗，立马凑上来，一脸好奇地拉住李红军打听：“这位是谁？看着是干部模样，听你在喊主任？”
“这是我们厂第五车间的石主任。”李红军也摸不准石兴风的来意，不想跟阎埠贵多啰嗦，简单说了一句，便转身走开了。
阎埠贵站在原地，望着后院的方向，眼神里满是羡慕嫉妒。