“笃、笃。”
这时，沉闷的敲门声，打断了罗维的推演。
后勤主管老约翰，推开厚重的金属门，带着一身潮湿的冷气走进来。
“大人，早间物资折损报告出来了。”
“精制海盐和鼠肉的补充很见效，昨天营地的猝死人数降到了零。不过……”
老约翰面露难色，停顿了一下。
“说数据。”罗维吩咐道。
“化肥厂那边，出了点状况。”老约翰赶紧合上账本。
“昨天夜里，有四十三个金权杖号的虚空裔劳工，被调去清理化肥厂的废渣，集体倒下了。”
“赤脚医生去看了，初步诊断是重度肺部纤维化。”
他观察着罗维的脸色，压低声音补充结论。
“他们本身体质就差，加上吸入了两个多月剧毒工业废气，肺泡烂得像筛子。医生说，他们干不了重活了。”
在人类帝国的任何一颗工业星球，或是农业世界，失去了重体力劳动价值的残喘者，等同于一堆会消耗资源的害虫。
按照《帝国法典》的基层管理惯例，这四十三个人今天中午之前，就该被卡乌斯拿爆弹枪点名，尸体扔化肥厂的焚烧炉里，发挥最后的燃料余热。
不过，罗维有不同的处理意见。
“把他们从化肥厂撤出来。”
“去老萨满那边，领一批廉价的铁线藤草药水，掺在水里给他们灌下去，止住咯血。”
“然后在二号仓库边缘，搭一个通风好一点的工棚。”罗维继续下令。
“把那些破损的装米麻袋，全部运过去。这四十三个人，以后不用下地，每天坐在工棚里缝麻袋。”
“榨干一个人最后的一丝剩余价值，去替营地维持物流包装的运转，这远比直接把他们烧成灰烬，更能体现资源的有效利用率。”
“遵命，大人。我会让土著去顶化肥厂的缺。”
就在老约翰转身准备离开时。
“滋啦。”
办公桌边缘，通讯器出现了警报。
罗维看了一眼显示器上的警报内容，站起身，一把抓起黑色防风大衣。
“去通知巴克，让一号高地的三台机甲解除保险。还有，把卡乌斯特工、阿尔法神甫都叫上。”
“第一批闻着粮食味找上门的买家，到了。”
……
半个小时后，主营地两公里外的冲击平原。
雨势已经停了。
一艘表面充满陨石划痕的重型武装运输舰，降落在泥泞的荒地上。
舰体尾部的等离子喷口还冒着黑烟。
在几百名色雷斯变异老兵的包围下，运输舰沉重的气密舱门缓缓开启。
一面庞大的巢都世界徽记的旗帜，在阴风中展开，上面写着“塞维鲁六号”。
舱门通道里，走出一行十几个人的使团。
走在最前面的，是巢都总督派来的特使男爵。
特使身上穿着绛紫色的高领天鹅绒长袍，脖子上挂着粗大的黄金链条。
但他整个人却消瘦得如同骨架，眼眶深陷，眼眸里泛着幽绿的凶光。
这种眼神，罗维之前在梅隆伯爵的眼中见过，显然这位特使男爵，也已经饿极了。
跟在他身后的亲卫护卫，身穿精良的重型甲壳护甲。
罗维站在一台哨兵机甲下方，裹紧了大衣，冷眼打量着群不速之客。
特使男爵强撑着帝国贵族的傲慢架子，但在目光触及到远处地平线上，那一望无际的冬小麦麦苗时，喉结忍不住剧烈地上下滚动。
双方的见面，被罗维直接安排在了原野边缘的一处临时板房里。
板房内，仅有一张粗糙的原木桌。
特使男爵没有废话，直接亮出了底牌，讲述了这段时间外面的炼狱景象。
“四个多月了，亚空间风暴像一堵墙，把塞维鲁六号外围的星际航道全堵死了。”
特使男爵沙哑的声音，蕴含着无尽的疲惫。
“巢都的底层，现在就是个烂肉坑。”
“尸体回收站昼夜不停地运转，机器都烧融了六台。”
“底巢那一百三十亿平民，已经疯了。他们开始有组织地捕食同类，连下水道污水里的苔藓，都啃得干干净净。”
“这都不算什么。关键是上层区，营养膏配给里，已经掺入了一半以上可食用工业合成黏合剂。”
“半个月前，总督大人的餐桌上，竟然出现了一盘捏出来的假肉饼，里面是合成淀粉和老鼠肉。”
“罗维代理人，巢都已经到了崩溃的临界点。再过一个月，连防卫军的肚子都填不饱，哗变就会烧毁整个上巢！”
特使那双凹陷的眼睛，紧紧盯着罗维，如同看着最后一根救命稻草。
“我代表塞维鲁六号总督大人，要求包下新伊甸下一季、以及下下季所有的粮食统购权。”
男爵拍向原木桌面，开出了丰厚到令人眩晕的报价：
“五万箱刚下生产线的军务部制式激光步枪！”
“外加两亿泰拉信用币！”
“还有三万名签署了灵魂契约，只受过基础改造的高级技术机仆奴隶！”
“甚至，只要粮食入库，总督大人可以在巢都塔楼距离塔尖最近的上层区，为你个人，提供一个永久世袭的贵族席位！”
这套连招砸下来，站在罗维身后的众人有了明显的反应。
卫队长巴克仅剩的一只眼睛泛起红光。
五万箱崭新的激光步枪，这意味着，他能轻松把剩余那些，拿着破铜烂铁的色雷斯老兵，武装成正规的行星防卫军序列，火力至少比现在翻三倍！
而一直旁听的阿尔法神甫，义眼骤然频闪起狂热的红光。
三万名受过基础改造的高级技术机仆奴隶！
这是何等庞大、廉价的劳动力。
但罗维面对特使狂热的注视，却丝毫不为所动。
他拿起桌上一个干净的杯子，从一旁的水壶里，倒了一杯清澈的水。