“光矛阵列和宏炮每一次预热充能，从聚变引擎导出的热量废气，都需要上百个底层奴工用命去换。哪怕只是挪动一次战舰身位，耗费的钷素燃料都足够买下底巢半个街区。”
“我们在地狱里挣扎，我们的命、我们的燃料，都很金贵。”
“能让那帮下三滥的海盗，跟你们互相放血消耗，我们就绝不浪费一滴燃料去充当救世主。只有等海盗的地面部队离去，海盗舰队最为松懈之时。”
“我们才能用最低的武器消耗，收割最多的残骸。”
尤金讲完这些，没有流露出一丝愧疚。
在军务部的生存法则里，无视死活地榨取粮食，以及消耗附庸的血肉，来换取主力舰队的存续，天经地义。
同时，他也在观察着罗维的神情变化。
他以为这位年轻的乡下代理人，会被如此恐怖的现实压垮。
然而，罗维只是将咖啡杯放回底座，发出轻微的磕碰声。
“这是最高效的战场止损，也是最冷血的资产保全。您的决策，确实完美符合舰队的生存逻辑。”
……
晚宴接近尾声。
几名军官已经撑得连腰带都扣不上。
他们毫不顾忌仪态，招手让旁边的勤务机仆拿来油纸，将铁盘里剩下的肉渣碎骨统统倒进去，打包带走。
尤金起身，把属于督查官的黑色大氅披在肩头。
“你要的虚名和星语广播，我现在就回去，请司令阁下亲自下发指令。”
他又对罗维叮嘱道：
“不要等天亮，让你的防卫军和机仆、劳工不眠不休，立刻开始把脱毒的麦砖，搬进驳船上。”
“亚空间潮汐随时可能出现切变窗口，舰队司令接到了朦胧星域前线阿斯塔特战团的调令，我们随时可能拔锚。”
“延误了时间，哪怕你手里的假账做得再漂亮，我们的交易都可能作废。”
“如您所愿，督察官。新伊甸的装载机仆随时待命。天亮之前，保证堆满您指定的四个超大型储物舱。”
目送尤金和风暴兵小队离去，罗维迅速下达了指令：
“凯斯，解除待机休眠，启动所有地下运载履带。”
“安排所有人，去粮仓的输送带区域。哪怕今晚累死，也要保证运输驳船的起落效率拉到最高……”
一旁，卡乌斯这位审判庭的眼线，全程目睹了这桩堪称无耻的腐败交易。
但他全程紧闭双唇，像个聋哑人一样一言不发。
罗维下达完指令，走到洗手池边，拧开生冷的水龙头，冲洗着手指。
“你这条把帝国法典腌进骨头里的审判庭猎犬，刚才居然眼睁睁看着帝国的将领私吞粮食，中饱私囊，连个屁都不放？”
罗维关掉水龙头，扯过一张粗糙的毛巾擦拭着水渍，语气嘲弄道：
“我刚才连如何说服你的方案都准备好了，你居然没跳出来讲你那套死板的教条，反而默认了这笔假账。”
卡乌斯的机械眼，发出微弱的红光。
他僵硬地挪动了一下脚步：
“光荣的帝国宏炮从天而降，摧毁了二十五艘承载异端暴徒的邪恶战舰。他们清算了亵渎者。”
卡乌斯自我开脱般进行着申辩。
“为了消灭万变之主的爪牙，这种程度的腐败交易算得了什么？我在成为线人的这些年，见过太多见不得光的交易。”
“就连神圣泰拉上的高领主，都可能在这类账本里，扮演着收租人的角色。”
“只要结果将异端焚烧成渣，世俗的贪欲，不过是必要的牺牲代价。”
罗维把湿毛巾扔在台面上。
来到办公桌前，从厚厚的杂乱文件堆里，精准地抽出了一张牛皮纸。
这是凯斯服务器，在海盗撤离地面之前，发给他的一份《战后人员损耗数据单》。
罗维捏着数据单，缓缓踱步走到卡乌斯面前。
“别拿宏大的教条废话，来粉饰你作为一个凡人怯懦的私心。”
罗维将数据单，轻轻推到卡乌斯面前。
“看看阵亡名单分类，第两百一十三号词条。”
卡乌斯的视线下意识地下沉。
“死者：霍莉。”
“编制：后勤三组，缝纫流水线二号工位女工。”
卡乌斯的眼神一下子变得呆滞。
嵌在钛合金基底上的机械义眼，发出一连串干涩的齿轮错位摩擦声。
他脑海中不可遏制地浮出，海盗入侵前的雨夜，那个跪在泥水里，被自己用爆弹枪指着头，却依然流着泪，卑微地渴求着“看着您核对账目，我觉得踏实”的孱弱女工。
“不用在我的面前，装作你刚知道这件事的样子，卡乌斯。”
“关于她的遭遇，你查阅机密战损报告时，比我看过的次数还要多，不是吗？”
“你心里很清楚……按照营地的避险条例，海盗第一批地面精锐空降时，作为后勤配给劳动力，霍莉这类人员已在第一时间，被老兵安全疏散进了地下防空掩体。”
“只要她龟缩在里面不出来，最差的结果不过是挨几天饿。”
“但这个满脑子被无用情感裹挟的愚蠢女人，却一意孤行。”
“为了确认你有没有死在乱枪之下，准确说她担心你的安危，违背了最高避险铁律。”
“她利用瘦骨嶙峋的体型，躲过了老兵的看守，徒手撬开生锈的排气管道，像只地鼠一样往地表爬。”
“这种愚蠢的做法，迎来了毫无意外的结局。她刚爬出去，迎头撞上了一支进入废墟侦查的海盗小队。”
“在那帮连同伴都嚼的暴徒眼里，她是一块完美的活体鲜肉，更能充当绝佳的火力诱饵。”
“海盗用便携式激光切割枪，齐根锯断了她的双腿。他们扯着她的头发，在废墟的泥淖里拖行了十几米，就为了利用她凄厉的惨叫，诱使附近的老兵，暴露隐藏的位置。”
“在发出了长达二十分钟濒死求救的哀嚎后。那帮海盗对她失去了耐心，强暴了她，活生生掏空了她的腹腔和内脏。”
卡乌斯干瘪的面部肌肉开始剧烈痉挛。
他的呼吸陷入紊乱，一抹压抑到极点的痛苦袭上心头。
在此刻，罗维没有任何手下留情，继续说道：
“等清尸队赶到那片废墟时。”
“这个女人的手里，还捏着一枚缝纫麻袋用的生锈钢针。”
“她竟然还妄想着，能用这根连盔甲都扎不穿的针作为武器，杀死海盗活下去，然后再次见到你。”
“咯咯……咯……”卡乌斯的牙齿咬得暴响，一丝黏稠的鲜血，从干裂的嘴角溢出。
但他依然绷紧下巴，用几分神经质的僵硬语气反驳：
“《帝国防务守则》明令……规避时期，任何违背避难指令的平民，等同于战场哗变，死不足惜！”
“这种缺乏理智的低贱耗材，哪怕死一万个，也与我执行审判无关。”
这是他作为狂信徒，用来保护自己精神免于崩溃的最后护盾。
但罗维根本没有给他留下一丝自欺欺人的余地：
“她违反了规定，还差点让老兵的位置暴露，我当然不会对她有任何悲悯。”
“所以，当时我接到这条战报后，下令清理战场的机仆，严格遵循新伊甸‘物尽其用’的最高效原则，将她的残尸直接扔进了血肉发酵池。”
“她已经变成了明年的生物肥料。”
“而你，卡乌斯。你之所以对督察官尤金贪墨军需视而不见，你之所以今天晚上，像条哑巴狗一样沉默，绝不仅仅是因为你刚才搬出来的那套狗屁理由！”
罗维呵呵笑道：
“是因为海军第十二舰队的光矛阵列，在天上把那帮折磨死霍莉的海盗，全烧成了宇宙里的真空渣滓！连同着所有入侵新伊甸的暴徒，都给她陪了葬！”
“你默许这笔巨额假账，是因为帝国海军无意中，帮你报了这笔你根本无法宣之于口的私仇！”
“你心知肚明，但你永远不敢对神皇承认！”
卡乌斯如遭雷击，高瘦的身体踉跄着，狼狈地退后了半步。
十二年前在底巢，妻女被瘟疫信徒献祭惨死，那是他经历过人生中最大的痛苦。
这让他坚信自己，已成为一把没有感情的断剑。
十二年后的今天，他却从一个暗恋他的底层女工身上，再次感受到了残忍至极的绞痛。
罗维没有闲心留在这里，去欣赏一位审判庭特工信仰崩塌的丑态。
他抄起防雨斗篷，披在甲壳护甲外，准备出去监督粮食装运工作。
就在他即将踏出指挥所大门，走入无边雨夜的前一秒。
他又停下脚步，留给卡乌斯几句话：
“卡乌斯，在异端审判庭漫长的血腥历史上，越是伟大的审判官，越是容易被自己内心残存的那一丝‘怜悯’，架在灵魂的业火上反复煎熬。”
“冷酷的教条，固然能让你更好地执行使命，但你记住，永远不能丧失直视自己内心情感的勇气。”
“否则，你就只是一台被帝国法典腌入味的低级审判庭耗材，永远也无法实现你【殉道者】的宏愿。”
“早点调整好这副自欺欺人的虚伪作态。”
“明天天亮，还有很多活儿要干。”
砰。
沉重的防爆铁门轰然合拢，将漫天的风雨隔绝在外。
昏暗闭塞的地下指挥所内，只剩下卡乌斯一人。
他缓缓滑坐在冰冷的混凝土地板上，抱住自己的脑袋，机械眼里闪动着紊乱红光。
喉咙深处，发出了类似野兽濒死前，压抑到极致的干哑悲泣。