朱轸瞧着慢慢逼近的罗春一行人，也不由得挂上笑脸，称呼起了对方官职。
虽说当初在石人山时，罗春的主要任务便是监督朱轸，但朱轸并未放在心上，而罗春也在后续的战事中，渐渐认可了他。
对于罗春而言，虽说官职相同，但朱轸还是他心底的老大哥，地位仅次于刘峻和自家同乡的蒋兴、唐炳忠和高国柱几人。
“老罗！哈哈……”
唐炳忠策马挡在了罗春和朱轸之间，爽朗笑着便上前与他碰了拳头。
许久不曾瞧见唐炳忠，罗春也不由得喜笑颜开：“你这厮渡过江后，可得用尽力气收复城池。”
“那是自然！”唐炳忠爽朗回应着，接着调转马头回到朱轸身后的队伍中。
瞧着他回到队伍，朱轸也笑着说道：“都准备好了吧？”
“营地、饭菜都准备好了，只等你们南下扎营便可直接享用。”罗春回答着，脸上的笑容止不停。
瞧着他这般，朱轸转头看了看队伍，眼见队伍已经重整，他这才点头道：“好，那便南下看看你将夷陵经营得如何了！”
话音落下，他率先抖动马缰，接着便见旌旗翻飞，木哨与号角声齐齐作响。
两万延绵数里的赤色大军开始跟随旗鼓号令，沿着官道朝着南边二十里外的夷陵城赶去。
从巫山中流淌而出的黄柏河沿着官道南下，因此带来了充沛的水源，使得水车可以轻易将黄柏河的河水灌溉到高处的丘陵耕地上。
放眼看去，南下的官道两侧尽是成片的丘陵，而这些丘陵早已被夷陵当地的百姓驯化了不知多少年。
平整的水田和山坡上的梯田交相呼应，养活了夷陵数万百姓。
眼下正值春种，因此田间都是在忙碌春种的百姓。
瞧见汉军南下，不少百姓都投来了好奇的目光，就连手上的活也不干了，远远地眺望着他们。
待到他们彻底消失在官道上，这些百姓才重新低头种起了地。
“这夷陵城有这么多百姓吗？”
“沿途南下来看，其境内百姓恐怕不下五六万吧？”
唐炳忠忍不住开口询问，而前面的罗春闻言便解释道：“湖广太乱，到处都是从河南逃来的流民。”
“除此之外，那些蛰伏起来的弟兄常常散播我军的政策，引得许多佃户拖家带口的逃来。”
“这些逃来的百姓，便都被我安置在了夷陵。”
“夷陵这边直接面对湖南，私下不少接收到南边送来的新作物粮种。”
“这些粮种都被我交给流民，就地开荒耕种，产出的新作物则是收集起来二次耕种，并发给他们米麦农具，供他们开荒活下去。”
“照半个月前的情况，如今夷陵城外除了有六万民夫，还有五万四千余口被安置的百姓，而城内还有一万四千余口。”
“从去年收复夷陵到现在，新开垦的熟地已经有四万多亩了，未开垦的荒地还有数十万亩。”
“照我来看，这夷陵北边的坡地，养活十万人不成问题。”
“要是把东边的丘陵都开垦成熟地，养活三十万人都不成问题。”
罗春将夷陵的情况都说了出来，而陈锦义听后也感叹道：“这天下可开垦的土地并不少，只要衙门肯出农具和粮食，流民便不是负担，而是为朝廷增加熟田的财富。”
“可惜朝廷不肯出。”唐炳忠闻言，不假思索地打断了他，接着笑道：“不过他们不出，我们出。”
“别说这夷陵，天下但凡能种地的地方，咱们都发农具和粮食，教百姓都种上粮食。”
“要说种地，湖南的地可不少。”听到唐炳忠说起种地，罗春忍不住提起了湖南的事情。
朱轸见他说起正事，不由得正色道：“湖南那边都准备好了吧？”
“准备好了。”罗春点点头，接着低声说道：“只要大军渡江并击垮左良玉，兵锋直抵长沙，各府州县的矿工便会陆续在谍子的煽动下躁动起来。”
“有这些人帮忙，咱们只需要在拿下长沙后分出数千兵马，便可拿下湘水沿岸的府州县城。”
“眼下唯一有些难以对付的便是在岳州治所巴陵的卢象升，以及在武昌和汉阳的李重镇和卢九德。”
“这三部兵马合计不过一万五六千人，另外还有三万多新募不到两个月的新卒。”
“只要将大军送到湖南，呼九思与郑大逵便会率水步军六千直插巴陵。”
“届时你们只管对付左良玉，然后攻占长沙，占据湖南各府州县，最后再派兵将巴陵、武昌拿下便可。”
罗春在过去半年时间里，早已做足了攻占湖南的准备。
朱轸瞧见他安排的井井有条，不由得想到自己的功绩有些太高，于是说道：“不如我坐镇夷陵，你率军渡江攻占湖南。”
“这是哪里的话？”罗春闻言，不由得看向朱轸道：“此事为督师安排，不可更改。”
“更何况你不熟悉夔州情况，而我与蒋兴配合默契，挡住官军不成问题。”
“好吧。”瞧见罗春这么说，朱轸也反应过来是自己杞人忧天了。
自家督师既然安排了自己攻占湖南，那就说明他不怕自己功绩太高。
自己如此行径，反倒是有些小人之心度君子之腹了。
这般想着，前面的地势也渐渐宽阔平坦了起来。
虽然偶尔还能看到不少起伏不平的丘陵，但更多的还是平整成片的耕地。
从这些在耕地上劳作的农户衣着来看，可以清楚地看到他们基本都是逃难而来的流民，身上的衣裳充满破洞与补丁。
瞧见他们的这模样，朱轸不免询问罗春：“没有多余的衣裳发给他们吗？”
“能发的已经发下去了，剩下的只能等过些日子水路没那么凶险了再从四川调遣衣裳来。”罗春解释着。
见罗春这么说，朱轸还想说什么，却见罗春叹气道：“等你渡江去了湖南，你就知道这种事情管不过来了。”
“此前咱们在四川举义时，以为四川的百姓便已经够苦了，但等你真的知晓了如今陕西和河南、湖广等处的流民情况后，你便晓得四川的百姓是过得什么日子了。”
“这个世道，实在是不把草民当人……”
罗春的感叹，使得朱轸还未亲眼见过湖广的民生，便已经感觉到了当地的艰难。
在他这么想的时候，前面的地平线上也渐渐出现了冒出成片的黑影。
这些黑影渐渐被放大，最后出现的便是连绵成片的数十座营盘，以及被这群营盘彻底包围的夷陵城。
在那数十座营盘之间，无数穿着红色战袄的民夫正在将粮食、军械装上长江码头上的船只。
罗春隔着老远，指着江上码头说道：“呼九思已经率领水师沿江而下，在东南六十里外的长江北岸扎营了。”
“我军今夜先在夷陵休整，明日率领民夫拔营而去，在北岸的营盘扎营，等待水师护送渡江。”
罗春说罢，朱轸也看向了夷陵城外那热闹的景象，不由得说道：“这般景象，那卢象升怕是已经晓得我们要出兵了吧。”
“哈哈哈……”罗春爽朗笑出声来，不由得说道：“教他知晓又如何，以他手中兵马可挡不住我军兵锋。”
“若是可以，我恨不得教湖广百姓都晓得我军要攻打湖南，说不定举义的百姓会比矿工还多，彻底乱了官府阵脚。”
罗春往日可没有这么自信，因此朱轸将他的自信，推想到了湖南的民心上。
“湖南百姓，怕是早就盼着我们来了。”
“这是自然，等你渡过江去便晓得了！”
朱轸的话，再度引起了罗春的赞同。
二人对视，身后的陈锦义、唐炳忠等人也纷纷对视，最后纷纷抖动马缰，加快了前往夷陵的脚步。
与此同时，负责探查夷陵汉军动向的那些明军塘骑也能明显感受到外围塘骑增多，而他们则赶紧将这则消息送往了荆州府。