陈锦义说着他为了借道攻打南京，给郑芝龙许下的承诺。
郑大逵听后，不由得撇嘴道：“我还是觉得给这厮太多东西了。”
“无碍。”陈锦义摇摇头，继续说道：
“只要他郑家日后老老实实交税，他郑芝龙也本本分分，那这富贵便该他所有。”
“毕竟咱们还要他帮咱们收复台湾，且日本那边他也有势力。”
“他的那些势力和人脉，日后朝廷都有用到的时候，不算亏。”
陈锦义说罢，郑大逵也顺势看了眼前方延绵半里多的汉军将士，接着又看了眼后方延绵一里半的汉军将士。
看了片刻后，他这才说道：“我还是觉得咱们带着八千人就去打南京，似乎有些托大了。”
“八千人足够了！”陈锦义不假思索地开口，提醒道：“毕竟长江里还有八千水师将士。”
“只要水师将士挡住试图从扬州南下的官军，我们这八千兵马，足够横扫江南。”
“至于江西和两浙，那就交给罗春去收拾吧，总不能半点功劳都不给他。”
“若真是如此，日后少不得要被他在背后嘀咕。”
“哈哈哈哈……那是！”郑大逵爽朗笑着回应，承认了罗春的小心眼。
在他承认罗春小心眼的时候，他们的队伍也在不断靠近常熟县。
此时常熟县的城墙上，已然聚集起了上千名穿着纸甲或简单战袄，手拿弓箭或生锈长枪的民壮、快手和守兵。
这些人站在常熟城的女墙背后，口干舌燥的看着城外三四里外那支缓缓通过常熟城的汉军队伍。
由于陈锦义等人轻装简行，所以除了在吴淞所四周缴获、采买了些骡驴牛车来拉甲胄外，便再没有征募民夫跟随，所以整支队伍看起来似乎只有这八千人。
常熟北城楼前，几名穿着官袍的官员站在两人身后，而两人中为首的那人年约六旬，穿着常服并戴着四方巾，露出两鬓白发。
在他身旁站着的那人约五旬年纪，但同样穿着常服，目不转睛地看着城外经过的汉军。
“先生，贼军似乎兵马不多，要不要出城袭扰？”
见到城外汉军的数量，那五旬老翁对面前的那人开口说着。
不过对于他这番话，那人却并未立刻回答，而是等了几个呼吸才说道：“常熟城内兵马不足，当以百姓安危为先。”
“是。”五旬老翁有些遗憾，但还是应了下来。
见他应下，那六旬老翁也转过头来，看向自己身后的那些官员道：“你们只管守好城池，陛下断然不会怪罪你们。”
“谢牧斋先生提点……”
几名官员听后，连忙作揖行礼，而那被称为牧斋先生的老翁也在汉军走后，与几名官员告别，迈步走下了城楼。
不多时，他走到马车前，并在一名个头不高，容貌清秀的书童帮助下走上马车，坐在了主位。
跟着他走下城楼的那名五旬老翁没有上车，而是在车窗前作揖道：“先生先回家休息，若是事情发生，学生必会派人知会先生。”
“你也早些回去吧，毕竟不是年轻人了。”车窗内的牧斋先生回应着他，然后便让书童坐了下来。
待到书童坐稳，马车开始行动，朝着城内开拔而去。
随着马车行动起来，那二十岁左右的书童才开口露出女声：“城外情况如何？”
见她开口，老翁也叹了口气：“不曾见到有掳掠百姓之事。”
“那就好。”女书童松了口气，而那老翁也伸出手放在她手上。
“若非我突然起意要回乡，也不会让柳儒士你身处险境。”
在常熟城内，能被称呼儒士，且姓柳的女子，也只有前不久刚刚嫁与江南诗坛盟主的柳如是了。
至于能如此称呼她的，也只有迎娶她的钱谦益了。
“此时不能怪你，你也不知道汉军会突然来攻江南。”
柳如是安抚着自家夫君，而被安抚的钱谦益也叹了口气，有些惆怅道：“汉军的兵锋难以阻挡，南京城恐怕挡不住。”
“若是南京丢失，恐怕整个江南便会丢失，届时朝廷没了江南，只怕独木难支。”
见他说起这件事，柳如是也开口道：“我听旁人说过汉军军纪森严，又见你今日所说他们不曾行奸淫掳掠之事。”
“想来，这汉军应该与传闻中相当，而汉军若是拿下江南，必然要招募江南士子，届时恐怕会用你的名声，就是不知你是怎么想的。”
“我？”钱谦益不知该如何回答。
于他而言，大明自然是生养他的君父，但他与这个君父的关系却又不够密切。
他万历三十八年中进士，为官不过数月，父亲病故，因此回乡丁忧。
原本以为只是丁忧三年便可回朝为官，结果当时正好到了浙党和东林赵南星等人争斗最厉害的阶段。
他因为受到牵连，迟迟没有被朝廷召仕，而是直到天启元年赵南星等人得势后，他才被复起为官。
结果刚复起不久，又因为被牵扯科举舞弊案而被惩处，翌年辞官回乡。
好不容易在天启四年再次被复起，结果又被卷入党争之中，没几个月又被革职回乡。
崇祯元年再度复起后，由于推荐阁臣而与温体仁、周延儒结怨，最后又因科举舞弊案而被撤职，直至如今。
可以说他人生五十九年，在朝为官的时间，勉勉强强才能凑足两年。
朝廷屡次起用他，是因为他在江南诗坛名气大，而他成也名气大，败也名气大。
他若是投靠汉军，恐怕会惹人非议，但若是不投靠，他心底又痒痒。
思前想后，他只能为自己找了个冠冕堂皇的理由。
“陛下虽贬黜我，但毕竟是我的君父。”
“陛下尚在，我如何能事仕他人？”
钱谦益这两句话说罢，柳如是便握紧了他的手。
她没说什么，但从她的笑脸中可以看出，她很满意也很佩服钱谦益的这两句话。
钱谦益感受着她手心的温度，心底则是想着汉军何时能打下江南，何时又要打上京师。
若是崇祯不在了，那自己想要入仕汉军，就没有那么多难度了。
这般想着，钱谦益的心思渐渐飞远，而此时的常州府境内，也已经派出了快马，将陈锦义带兵进入常州境内的事情向南京禀报而去。
经铺兵昼夜马不停蹄，这则消息则是在二十七日午后送抵仇维桢的面前。
“据常州塘马所禀，领兵的应该是贼军中两广总兵陈锦义，其麾下有马军步卒约莫万人，而江上还有战船百艘，水兵上万。”
“眼下他们水陆直扑南京，我们该如何应对？”
韩赞周坐在左首位，有些坐立不安的询问着坐在主位的仇维桢。
仇维桢沉默着没有立即回应，而是过了片刻才回答道：“江淮、宣州、滁州、建阳等卫已经派兵进驻南京，共有五千兵勇。”
“余下的兵勇，多半是赶不到南京了。”
“好在他们只有二万兵马，并且分兵水陆而来。”
“只要镇江的游方营挡住水路来攻的贼军水师，那我等便可凭借城内守兵孝陵卫等九千兵卒守住城墙。”
“外城都是夯土城墙，根本守不住，所以只能守内城。”
“此外，可强征所有漕船和沙船来护送城中勋贵富户北上，以此减少内城百姓数量，降低守城负担。”
“庐州那边，我已经派遣快马前去寻卢建斗。”
“只要南京城能撑半个月，卢建斗便能带兵来援。”
“有了卢建斗，这南京城就能守住！”
仇维桢将自己的布置说了个清楚，但韩赞周听后却没有露出笑脸。
南京城内的那些兵卒是个什么德行，他心里比谁都清楚。
用这些人挡住上万汉军半个月？
韩赞周思绪不停，片刻后说道：“既是如此，那咱家先去江对岸的江浦县安排退路，本兵以为如何？”
他这话说的很好，但仇维桢清楚，韩赞周是担心南京失陷被俘，所以跑去江对岸的江浦县观望。
如果他仇维桢能守住南京半个月，那韩赞周便跟着卢象升的兵马返回南京。
可若是不能，那韩赞周便撤往凤阳，甚至返回北京。
不过即便他清楚了韩赞周的意图，他却还是点了点头。
“如此甚好！”
“那咱家这就去江浦县准备，告退了。”
韩赞周见他同意，立马起身朝外走去。
瞧着他离开，仇维桢也端起茶杯抿了口茶水。
“走了也好，免得留下来掣肘老夫……”