“是啊叔，东边石堰村的牛二郎跑过来说了，那贼军已经到东边十五里的王虎里了。”
常州府武进县东姚村外，十几名青壮苦口婆心的劝说着田间地头除草的三十几名五六旬老翁。
虽然年纪大了，但他们仍在田间忙着除草、驱虫。
面对村里后辈们的话，为首的那六旬老翁头也不抬的捉虫拔草：“不捉虫拔草，秋收吃什么？”
“要是没粮食吃，那现在被杀和后面被饿死，有甚区别？”
“你们还年轻，回家避难去吧，这田就交给我们这些老东西就行。”
姚秉成与后辈们说着，同时将拔出来的草装到自己腰间的竹篓里。
那些青壮们见他这么说，心底十分无奈，正想要继续说些什么，结果突然有人喊了一嗓子。
“东边！东边来人了！”
闻言，所有青壮停下劝说的想法，纷纷看向东边的乡道。
只见那丈许宽的乡道上，正疾驰而来数匹快马，而那些马背上骑手的身体还隐隐反光。
“是贼军！”
“贼军来了，快跑！”
“秉成叔！快跑！”
见到有兵赶来，那些原本还在劝说的青壮连忙跑去拽自家的亲戚。
只是这些老人执拗，根本不走。
眼见他们不走，且汉军的兵越来越近，青壮们只能连滚带爬地跑回东姚村内喊人。
在他们逃走的时候，那三十几名老翁则仍旧头也不抬的干活，直到马蹄声越来越近，他们才强撑着一口气，站直看向了这群汉兵。
“吁……”
在吁马声下，五匹快马慢慢停下，而东姚村的老翁们也瞧清了他们的身影。
为首的是名穿着胸扎甲，但内里穿着青袍的读书人，而他身后则是四名全副武装的骑兵，其中一人持着“漢”字旌旗。
那读书人率先下马，对着田间的老翁们作揖，弄得做好准备的老翁们愣在了当场。
“阿翁，不知村内可有多余的粮食蔬菜，我军愿意出钱采买。”
那读书人用有些拗口的官话询问，而田间的老翁们则纷纷将目光投向了年纪最大的姚秉成。
姚秉成出生于万历五年，那时正是大明国富民强的时候，所以他读过社学，也学过官话。
见这群老翁都将目光投向姚秉成，那读书人也作揖道：“老丈，晚生乃汉军军吏梁廷元。”
“若是村中有多余粮食蔬果，亦或家禽牲口，不妨给个价钱，卖给我军。”
“若是村中没有，那便是晚生叨扰了。”
梁廷元的话，令姚秉成愣了会儿。
这样有礼貌，不欺民，好好说话的佐吏，他已经许多年不曾见过了。
他依稀记得，上次见到这种好说话的佐吏，还是他年幼的时候。
虽然已经记不清那名佐吏的长相，但那种感觉与如今的感觉相同，不会有错。
回忆过往，姚秉成沉默片刻后才开口道：“你们给价多少？”
他的官话带着吴语口音，但却令人听得十分清楚。
梁廷元闻言，作揖道：“粮食不论种类，每石三两银子。”
“瓜果蔬菜，按照不同种类，每斤给价五文。”
“肉食不论种类，每斤给五十文。”
梁廷元说罢，姚秉成便点头道：“很公道。”
“那……”梁廷元还想说什么，结果便见姚秉成捡起田间的农具，对他示意道：“你们留在外面，我叫人拿东西出来卖。”
“好！”梁廷元闻言满脸喜色，而后方那几名汉兵也松了口气，笑着对姚秉成作揖。
那些老翁见状，纷纷跟上姚秉成，在回村路上用吴语说道：“三哥，真要卖东西给他们？”
“他们不会是装出来的，等会来抢我们的东西吧？”
“总感觉他们不是好人。”
“要是官府知道，那我们会不会被罚？”
众人七嘴八舌的说着，而姚秉成则是不紧不慢解释道：“要抢早就抢了。”
“平日里那些衙役三五个人就敢进村抢东西，你看他们有抢东西的想法吗？”
在姚秉成的提醒下，众人回头看去，只见梁廷元和那四名下马的兵卒正在聊着什么，笑声爽朗。
瞧着那模样，确实不像是要抢东西的，与平日里抢东西的衙役截然不同。
“衙门要是论罪，你们就把我拱出去，说是我让卖的就行。”
姚秉成补充着，而众人听后也不敢再多说什么了。
众人跟着他回了村里，不多时便开始带着村里的青壮推着板车出村。
相比较老人们已经吃苦吃到麻木，东姚村的青壮显然还没活够，推着东西出来后，小心翼翼地站在旁边，不敢说话。
梁廷元见状，上前用自己带来的秤杆和秤砣开始称重，然后按照规矩给钱。
“家禽三十四只，猪一头，计三百二十二斤。”
“瓜果蔬菜十三筐，计九百五十七斤。”
“这些便算作二十二两，老丈以为如何？”
梁廷元拨弄着自己手中的小算盘，算好后抬头看向姚秉成。
姚秉成还以为梁廷元会压价，不曾想他还给了高价，不由得愣了下。
实际上不止是他，而是所有东姚村前来卖货的村民都愣了下。
他们虽然没给官军卖过粮食，但衙门的衙役却来强买强卖过。
这点肉菜，要是衙役来买，顶天给十二两银子，结果这汉军竟给了二十二两。
“老丈可是对价格不满意？”
梁廷元见姚秉成不回话，忍不住询问起来。
姚秉成在他的呼唤中反应过来，连忙道：“满意！满意！”
见他满意，梁廷元也松了口气，取出二十二两银子称重，随后放到他手中。
“二十二两三钱银子，那三钱就当买诸位的竹筐吧。”
“好！好！”姚秉成握着手里沉甸甸的银子，一时间不知道该说什么好。
四周的东姚村老翁和青壮，也没有原来那么畏惧汉军了，纷纷看向姚秉成手里那几块银子。
梁廷元倒是没有在意这些，而是回头对四名塘骑中的一人交代了几句话，而那人也调转马头离开。
“这是……”
姚秉成看向梁廷元，用担心的语气询问梁廷元，而后者也笑道：“这些东西仅凭我们可带不走，得从军里唤几辆车来才行。”
“原来是这样。”姚秉成松了口气，但却没有彻底放下心来。
过往衙门也派来过部分好说话的衙役，但那些衙役转头便变得凶恶起来。
正因如此，他也不敢保证梁廷元等会不会变脸。
想到此处，他便让村中青壮返回村里，继续带着老人们下田除草干活，同时用余光盯着梁廷元等人。
梁廷元等人瞧见他们干活，也不由得帮他们搬了些装满草的竹篓来到乡道上，平添不少好感。
待到两刻钟过去，东边的乡道开始出现牛车的身影。
十几辆牛车由东向西而来，前面几辆都装满了蔬菜肉类，偏偏没有粮食。
毕竟如今距离秋收还有不短的时间，蔬菜可以再长，肉食本来也是卖钱的，只有粮食不能随便卖出。
“梁佐吏，可以走了！”
“好！”
十几辆牛车身后跟着十几名骑兵，全部都是披着扎甲，穿着战袄的精兵。
他们翻身下马，招呼着梁廷元，然后就开始把东姚村卖出的东西搬上牛车。
梁廷元回应了他们，接着转头对田间不知何时起身的姚秉成道：“老丈，晚生这就走了。”
“等我汉军打下了南京，平定了江南，届时便会为你们均分田亩，废除徭役与杂税。”
梁廷元说罢，不等姚秉成回应便翻身上马，抖动马缰朝官道而去。
在他走后，其余汉军也赶着牛车跟上，只留下还在田间干活的东姚村老翁们。
瞧着他们走远，在姚秉成旁边的老翁忍不住道：“三哥，我怎么觉得他们和官府的衙役不同。”
“是不同。”姚秉成望着那些远去的身影，不自觉点了点头。
片刻后，他长舒口气并看向头顶那湛蓝无云的天穹，只觉得肩头担子轻了许多。
“老九。”
“嗯？”
“这日子，似乎又有奔头了。”