“驾！驾！”
“谁？！”
二十七日夜半，当火光与马蹄声在南京外城安德门外出现，城楼前的哨兵便立马举起火把，质问起来人。
面对城楼上的质问，马背上的塘兵则是连忙拔高声音道：“太平府急递铺铺兵，奉镇远侯之令送来急报！”
“放吊篮。”城楼的哨兵对身后同袍吩咐，同时对外喊道：“把你的急报和军牌放到吊篮里！”
“好！”城外的塘兵连忙应下，然后在吊篮放下的同时，将急报和军牌放入吊篮内。
不多时，随着吊篮被收走，城头再没了其他声音，而塘兵也老实等待着。
约莫过了半个时辰，城门才缓缓打开，城门内也传来声音：“快些进来！”
铺兵愣了下，他没想到这守兵不是放吊篮把他吊上去，而是直接开城门。
虽然他只是个铺兵，但也知道夜半开城门有多危险。
“这守城的莫不是个吃闲饭的？”
铺兵呢喃着，而远处的守兵也催促道：“愣着作甚，快些进来！”
见守兵催促，铺兵便是有再多想法，此时也只能按耐下来，策马便往城门赶去。
不多时，他便冲入外城，并见到了带着百余名兵卒守在甬道口的将领。
“急报是你送来的？”
将领质问他，而他也连忙翻身下马点头：“是标下奉命送来的。”
“太平府情况如何？”将领闻言，不由得着急询问起来。
铺兵想要回答，但看了眼将领四周的兵卒，欲言又止。
将领见他这般，旋即走上前低声道：“小声些。”
见将领执意询问，铺兵只能压低声音道：“芜湖告破，镇远侯凿沉了水师战船，堵在当涂县和芜湖县之间的窄口，并率军走陆路赶往和州。”
“眼下贼军正在炸毁堵在窄口的战船，恐怕明日午后便会抵达南京。”
铺兵的话令将领瞳孔紧缩，但还是假装无事的直起腰杆，对他吩咐道：“去吧！”
“是！”铺兵见他没了问题，旋即上马并接过军牌和急报，策马往内城赶去。
在他走后，那将领也摆手道：“都回去休息吧，没什么大事。”
兵卒们闻言面面相觑，虽然知道不可能太平无事，但他们也不敢质问发生了什么事情，最后只能返回藏兵洞继续休息。
在他们休息的时候，将领则是派人往内城赶去，而那名铺兵也很快通过了内城的检查，被人带往应天府衙。
在他赶到应天府衙的时候，时间已经来到了后半夜。
仇维桢拖着疲惫的身体起夜，穿上官袍后来到府衙三堂面见铺兵，而铺兵也递上了急报，并将消息都禀报了清楚。
在得知汉军水师明日正午便要抵达南京城外后，仇维桢深吸口气并闭上了眼睛。
他已经将汉军的速度想的够快了，但事实却证明，汉军的速度比他想的还要更快。
“你下去吧。”
“标下告退……”
仇维桢开口示意铺兵退下，而那铺兵也恭敬退了下去。
眼见他退下，守在旁边的应天巡抚张国维忍不住作揖道：“本兵，镇江府也传来急报，言贼军水师已然包围镇江。”
“此外，贼军走陆路的兵马，正在朝着句容县靠近。”
“按照他们的速度，最多明日便能抵达句容，后日便会抵达南京城外，我们……该怎么做？”
张国维顿了顿后询问起仇维桢，可仇维桢现在也是满头乱麻，不知道从哪里开始解围。
“韩公公在何处？”仇维桢询问起来。
见他询问，张国维脸色闪过犹豫，但还是如实说道：“午后便登船前往了对岸的江浦县，并从城内带走了五百守兵。”
“哼！”仇维桢冷哼，但并未有什么针对的举动。
片刻后，仇维桢才开口道：“你下去吧。”
“这……”张国维没想到仇维桢会让自己走，他连忙道：“本兵，可以下令凿沉南京的所有船只去堵沙洲窄口，这样兴许……”
“兴许什么？”仇维桢看向他，平静着脸色询问道：“兴许能挡住贼军的水师？”
“即便能挡住贼军的水师，贼军的水师就不能上岸吗？”
“贼军只需要将西边的战船停泊江上，留下少部分水兵看守，其余水兵登陆上岸攻打南京城，便能解决这个问题。”
“如今镇江被围，而运河内又没有水师能击败贼军，那么长江以北的兵马便无法来到江南。”
“这般局面，便是距离南京最近的卢建斗也无能为力，更何谈其它兵马？”
仇维桢的话令张国维哑然，他几次张嘴，却不知道该说什么，最后只能憋屈道：“难道就没有办法了吗？”
面对这个问题，仇维桢没有回答，张国维也沉默地站在原地。
片刻后，随着堂外传来脚步声，堂内的平静才被打破。
二人朝外看去，只见来人火急火燎的赶来，来不及喘气便禀报道：
“本兵，魏国公、忻城伯、诚意伯等武勋都在搬家，动静不小，惊动了许多豪绅富户，您看是否要派人阻拦？”
“不必了。”仇维桢闭上眼睛，心道南京真正的乱才刚刚开始。
深吸口气后，他将目光投向张国维：“你节制城内兵马，好生巡逻，莫要让百姓受了恶徒的欺辱。”
“至于城内的士绅豪商与武勋们……由他们吧。”
仇维桢知道南京城守不住，而他作为兵部尚书，即便逃走也难辞其咎。
留给他的路只有两条，要么投降汉军，要么想办法殉国。
他的家乡在山东，若是出逃或投降汉军，以皇帝的性格，他全家必然讨不得好。
眼下情况，留给他的唯有殉国。
兴许这样，他还能留个好名声……
“去吧。”
仇维桢疲惫摆手，而张国维也猜到了他的想法，沉默良久后深深作揖，接着转身走了出去。
在他走出去的时候，南京内城也彻底热闹了起来。
最先接到消息的就是南京城内的那些武勋，如魏国公、安远侯、忻城伯、诚意伯等。
他们接到消息后，与他们联姻的各家也纷纷接到消息，而这些士绅豪商又有自己的姻亲。
最终，消息就在这种一家传给一家的情况下，传遍了整个南京内城的高门大户。
随着天色开始变亮，晨钟准时作响，城门也准时打开。
在城门打开后，这些人便开始举家逃离，而他们的逃离也导致了整个南京内城的动荡。
有不法之徒在他们走后去其府内抢劫、盗窃，但更多的还是跟着他们出逃。
在这种情况下，南京城码头上的渡船价格，甚至涨到了每艘船十数两，乃至上百两的天价。
饶是如此，江岸也挤满了逃难的富户。
面对这种情况，仇维桢和张国维只能不断调兵巡逻，保障内城的安全。
“贼军还没打来，这城便乱了，唉……”
“听闻武勋最先出逃，若真是如此，南京城也确实守不住。”
内城三山街的酒肆雅间处，两名儒生看着窗外那街上所有人行色匆匆，明军不断来回巡逻，依稀还能听到哭嚎声的南京城，不自觉叹了口气。
“你我家乡虽未告破，但想来也近了。”
“人言这贼军占领城池后，要做的便是收走富户田亩，将田亩均分贫民。”
“若真是如此，那你我两家恐怕难以幸免。”
这两儒生中，年纪约莫二十七八的那人开口自嘲着，而年纪稍小，只有十六七岁的那人则是只能苦笑。
在他们苦笑的时候，雅间的房门被推开，紧接着有名三旬儒士走进来。
“贼军就快打来了，你们还在这里喝酒？！”
这个儒士瞧见二人如此作态，颇有些恨铁不成钢的语气。
闻言，那二十七岁的儒生则是笑道：“码头那边都是达官显贵，我等便是去了，也抢不到渡船。”
“再者，我等家乡都在江南，且府中田租倒也算不上高，那贼军总不能连五成租子都要杀人吧？”