叶辰从藏经楼回来后，便将自己关在天字班的独立庭院里，大门不出，二门不迈。对于学院里楚天河等人的拉帮结派，他一概无视。
然而，这种平静并没有维持太久。
半个月后，天塌了。
一则震惊天下的军情，如同飓风般席卷了整个驱魔世界——镇守南疆都护府的五阶驱魔师，那位高高在上的“代天者”，疯了。
没有人知道原因。传闻他主动切断了与地脉的阵眼连接，任由五阶深渊魔气灌注全身，彻底堕落为半人半魔的怪物。他不仅屠戮了南疆主城，更率领被魔气感染的三十万都护府大军，竖起叛旗，一路向北推进。
天下大乱。
大荒主城作为北方的第一道防线，首当其冲，成了叛军的必经之地。
……
驱魔学院，演武广场。
昔日里趾高气扬的世家子弟们，此刻全都面色惨白，交头接耳间满是掩饰不住的惶恐。
“听说了吗？叛军的前锋营距离大荒城只剩不到三百里了！”
“带队的可是南疆那两个杀神！‘血屠’拓跋烈，还有‘瘟君’吴隐！”一个消息灵通的主城子弟咽着唾沫，声音发颤。
听到这两个名字，周围人顿时倒吸一口凉气。
这是两位威震天下的四阶“吞煞人”。
拓跋烈，体内缝合了一头完整的四阶灾魔“血煞尸王”。三年前南疆平叛，他单枪匹马杀入敌阵，徒手撕裂了两名同阶的四阶强者，硬生生将一座十万人的城池化作血海。
而“瘟君”吴隐更是诡异。他从不出手搏杀，但只要他走过的地方，空气中便会布满肉眼无法察觉的腐败孢子。曾有一支五万人的精锐重甲军试图阻截他，结果不到半个时辰，全军连人带马化作一地脓水。
“面对这种怪物，大荒城的护城大阵能挡得住吗？”有人绝望地低语。
“慌什么！”
楚天河站在高处，厉声喝断了众人的怯懦，眼神灼灼地望向主城中心的方向：“总都护府早就收到了消息，派了绝顶高手来支援。你们以为我们大荒城是纸糊的？”
话音未落。
轰隆隆——
苍穹之上，突然传来一阵震耳欲聋的雷鸣。
天色骤暗，厚重的云层被一双无形的大手撕开。一头体长数十丈、浑身缠绕着紫黑色雷霆的骨龙从天而降，恐怖的四阶魔威瞬间笼罩了整座主城。
然而，在那骨龙狰狞的头颅之上，却负手站着一名身穿暗金战甲的魁梧男子。
他手持一杆雷霆方天画戟，只一个眼神，那狂暴的四阶骨龙便温顺得如同看门犬一般，乖乖降落在城主府的上空。
“那是……‘雷戟’项天河！”
广场上，不知是谁激动地尖叫出声。
项天河，中州总都护府军神。传闻他将一头罕见的雷属性灾魔之魂缝入脊椎，肉身成圣。曾在东海之畔，三戟斩杀一头企图登岸的深海四阶大魔，战威无可匹敌。
而在项天河身后，还跟着一名红衣美妇。她撑着一把纸伞，踏空而行，每走一步，脚下便生出一朵由森白骨丝织成的莲花。
“‘千手’竹夫人也来了！”
众人愈发振奋。竹夫人同样是四阶融魂的顶尖强者，据说她的十根手指连接着数十头三阶厄魔的神经束，一人便是一支军队，曾在深渊裂缝前独守十年，未退半步。
两位威镇寰宇的四阶绝顶强者降临，主城内瞬间爆发出山呼海啸般的欢呼。那种令人窒息的逼格与安全感，让原本绝望的驱魔师们重新燃起了战意。
就在这时，学院灰袍导师飞掠至半空，声如洪钟：
“大敌当前，城主府发下征召令！”
“所有一阶以上驱魔师，皆可自由报名参军！入先锋营者，赏二阶魔器一件；斩首十级者，破格传授二阶‘御物’之法！”
重赏之下，必有勇夫。
更何况有项天河和竹夫人这种神话般的强者带头，楚天河第一个拔出骨刃，振臂高呼：“建功立业，就在今日！天字班的，跟我走！”
“杀！杀！杀！”
苏沐雪、叶锋等人热血沸腾，跟在楚天河身后，毫不犹豫地冲向了征兵处。大时代的风暴席卷了每一个人，谁都想在这场惊世之战中留下自己的名字。
……
然而。
外界的喧嚣与沸腾，仿佛被一道无形的墙隔绝在了天字班九号庭院之外。
屋内，叶辰盘膝坐在简陋的木榻上，双目紧闭。
窗外战鼓擂动，四阶强者的威压震荡全城，他却连一丝睫毛都没有颤动，完全没有理会这所谓的天下大乱。
四阶打四阶？叛军围城？
在帝君的眼里，这就如同两窝蚂蚁在争夺一块泥巴。那个堕落的五阶“代天者”或许在世人眼里是灭世魔王，但在叶辰看来，不过是个连力量本质都没搞懂的残次品。
他的目标，从始至终只有那传说中的五阶大魔——“渊”。
“呼……”
叶辰轻轻吐出一口浊气，气息在半空中凝而不散，宛如实质的利剑。
经过这半个月对《融魂秘录·残卷》的推演，他已经彻底解析了这个世界四阶、甚至五阶的底层代码。
“借用魔物血肉来烙印和融魂，太低级了。”
叶辰心底一片空明。他没有去猎杀任何魔物，也没有在身上缝合任何恶心器官。
他以自己那超脱维度的帝君意志为刻刀，以天地间游离的混沌魔气为墨水，直接在自己的肉身内部，凭空刻画阵法！
嗡！
如果此时有三阶“烙纹人”在此，一定会惊骇得道心崩溃。
只见叶辰那具原本瘦弱的凡人躯壳表面，并没有浮现出狰狞的魔纹，反而在皮肤下透出一层莹润如玉的微光。
他的骨骼正在发出细密的爆响，杂质被瞬间气化。
二阶，御物。
叶辰根本不需要外物魔器。他的精神力直接实质化，在体内化作了一柄柄无形的利刃，斩断了凡人肉身的桎梏。
三阶，刻印。
没有剧毒，没有痛苦。外界狂暴的魔气被他鲸吞入体，在帝君意志的极致提纯下，化作最纯粹的能量，自动依附在他的经脉之上，形成了比任何高阶魔物都要完美的能量回路。
四阶，融魂。
这一步在这个世界最容易畸变。
但叶辰的灵魂是超越神王境！
那些魔气中残留的怨念和恶念，刚一接触到他的识海，就像是雪花落入了太阳，连惨叫都没发出就被瞬间蒸发。
他没有缝合魔魂，而是将自己的精气神彻底熔炼为一，自成内景。
“轰隆！”
庭院上空，原本因为叛军逼近而阴沉的天地魔气，突然像漏斗一样，疯狂地朝着叶辰的头顶倒灌而下。
但因为这股力量被叶辰控制得极其精准，全部锁定在小小的房间内，外界忙于备战的人群根本毫无察觉。
能量的压缩达到了临界点。
叶辰的境界，顺理成章地跨越了四阶的巅峰，触碰到了这个世界力量的顶点——五阶，“代天者”。