守住了。
城墙上陷入了短暂的死寂。
紧接着，爆发出震天动地的欢呼声！
“赢了！我们挡住叛军了！”
“项将军威武！竹夫人威武！”
劫后余生的士兵和平民相拥而泣，驱魔学院的学子们更是激动得满脸通红，高声呐喊着两位强者的名字。
在他们眼中，项天河和竹夫人就是这座城的守护神，是不可战胜的丰碑。
城内一片欢腾。
而在天字九号院内。
叶辰听着外面的喧闹，只是平静地推开房门，看了一眼天际尚未散尽的四色余波。
“所谓的魔域，不过是劣质的领域雏形罢了。”
大荒城头，阵纹的光芒重新亮起，犹如倒扣的琉璃大碗，将整座主城牢牢护在其中。
劫后余生的欢呼声如同海啸般爆发。
平民们相拥而泣，守城士兵高举着残破的兵刃，宣泄着心中的恐惧与激荡。
“退了！我们活下来了！”
驱魔学院的方阵中，楚天河收起骨刃，满脸傲气地接受着周围世家子弟的吹捧。
他刚才虽然只是斩杀了几只漏网的低阶游魔，但在这种大胜的氛围下，俨然一副少年英雄的姿态。
苏沐雪也长长地松了口气，苍白的脸上浮现出一抹劫后余生的潮红。
她仰望着半空中宛如神明般的项天河与竹夫人，眼中满是向往。这，就是她不惜一切代价也要追寻的力量。
就在全城沉浸在狂欢中时。
天字九号院内，叶辰缓缓睁开了双眼。
他的目光仿佛穿透了厚重的城墙，直达地下数万米的深处。在那里，一股庞大到令人作呕的畸变能量，正顺着大荒城的地脉，以一种极其贪婪的姿态向上攀升。
“终于舍得露面了么。”
叶辰推开房门，双手负后，不急不缓地朝着城头的方向走去。
当他那身洗得发白的青衫出现在城墙甬道时，立刻引来了一阵刺耳的嗤笑。
“哟，这不是咱们天字班的第二天才吗？”
黑砂城的叶锋擦了擦脸上的血污，毫不掩饰眼中的鄙夷：“刚才叛军攻城，咱们在城头拼命，你倒好，像个缩头乌龟一样躲在宿舍里连门都不敢出。现在仗打完了，跑出来抢功劳了？”
旁边几名主城子弟也跟着冷嘲热讽：“什么狗屁天才，空有精神力，连直面魔物的胆子都没有，简直是我们驱魔师的耻辱！”
苏沐雪微微蹙眉，看着叶辰那副云淡风轻的模样，心中也升起一丝失望。她原本以为叶辰只是性格孤僻，没想到竟然如此懦弱。
对于这些蝼蚁的叫嚣，叶辰连眼皮都没抬一下。
他越过人群，径直走到城墙边缘，目光平静地望向城外那片满目疮痍的荒野。
“闭嘴，退后。”叶辰淡淡吐出四个字。
叶锋一愣，随即大怒：“你装什么大尾巴狼……”
话音未落。
“咔嚓——！”
一道刺耳的碎裂声，突兀地压过了满城的欢呼。
大荒城外，方圆百里的地面毫无征兆地剧烈崩塌。原本坚硬的岩层如同脆纸般被撕裂开一条深不见底的巨大深渊。
狂欢戛然而止。
所有人惊恐地瞪大了眼睛，一股比之前拓跋烈和吴隐加起来还要恐怖十倍的威压，如同实质的十万大山，轰然砸在每一个人的灵魂上。
半空中的项天河与竹夫人脸色狂变，四阶的魔域在这股力量面前，竟发出了不堪重负的哀鸣。
“那是……什么东西？！”
深渊之中，一尊庞然大物缓缓升起。
没有传说中五阶大能的仙风道骨，也没有半点神明之姿。呈现在所有人眼前的，是一尊高达五百米的恐怖“肉山”。
无数张痛苦扭曲的人脸密密麻麻地镶嵌在暗红色的肉块上，发出凄厉的哀嚎；巨大的、还在跳动的内脏直接暴露在空气中，流淌着腥臭的黏液；森白的骨骼如同粗糙的支架，生生撑起了这具臃肿畸形的躯体。
最让人毛骨悚然的，是它的下半身。
那根本不是双腿，而是成千上万根粗大如蟒蛇般的暗红色血管。这些血管如同树根般死死扎进大地深处，正疯狂地吮吸着大荒城的地脉之力。每吸一口，那座肉山便膨胀一分。
“咕咚……”
城墙上，无数人双腿发软，跌坐在地。
“五阶……这是传说中的五阶大魔？！”楚天河脸色惨白，握着刀的手剧烈颤抖，连直视那座肉山的勇气都没有。
然而，那座肉山上的成千上万张人脸，却在这一刻同时停止了哀嚎。它们齐刷刷地转过头，看向城头，发出一道重叠在一起、如金属摩擦般刺耳的宏大声音。
“大魔？无知。”
肉山的声音在天地间回荡，带着一种高高在上的傲慢。
“本座乃南疆都护，五阶代天者，古长风。”
此言一出。
大荒城头瞬间死寂，连风声都仿佛凝固了。
所有人的大脑一片空白。
古长风？
那个镇守南疆百年，被无数平民和驱魔师立长生祠供奉的在世圣人？那个传说中与地脉同寿，护佑人族不受高阶魔物侵扰的五阶神明？！
“不可能……这绝不可能！”
一名年迈的学院导师崩溃地大吼，眼角崩裂流出血泪：“圣人怎么会是这种丑陋的怪物！你是一头披着人皮的魔！”
“丑陋？”
肉山蠕动了一下，无数张人脸露出一个诡异的嘲弄笑容。
“凡人的眼界，怎能理解大道的真理？人族的肉身太孱弱了，百年寿命，不过是朝生暮死的蜉蝣。想要获得真正对抗深渊的力量，就必须舍弃这具无用的皮囊，将自身与世界本源的魔气彻底缝合！”
古长风的声音充满了狂热与理所当然。
“看看本座如今的身躯！这不死不灭的血肉，这源源不断的地脉之力。我即是大地，我即是天灾！为了换取这等无上的伟力，变成这幅模样又有什么不好？”
“只要吞了你们大荒城的地脉，本座就能彻底圆满，成为这方天地真正的主宰！”
轰隆隆的声音震碎了漫天流云，却也震碎了全城驱魔师的道心。
城墙前方，一直苦苦支撑的两位四阶强者——“雷戟”项天河与“千手”竹夫人，此刻眼底的光芒彻底黯淡了下去。
项天河手中那杆号称不败的雷霆方天画戟，“当啷”一声掉落在地。竹夫人那柄坚不可摧的白骨纸伞，也在微微颤抖中合拢。
“难道……这就是五阶？”
项天河仰起头，看着那座蠕动的恶心肉山，声音里透着无尽的凄凉与迷茫。
“刻印剧毒，融魂妖魔。我们为了追求极致的力量，忍受剥皮抽骨的痛苦，到头来，修行的终点……就是要生生把自己缝合成这种人不人鬼不鬼的怪物吗？”