极寒海沟深处，光线彻底消失。
恐怖的水压足以把寻常星丹境瞬间挤成肉泥，海水中还弥漫着能腐蚀真元的剧毒。
但叶辰却如鱼得水。
他悬浮在漆黑的海底，脑海中《深渊吞星诀》轰然运转。他的身体仿佛化作了一个微型黑洞，周围狂暴的水压和致命的毒素，刚一靠近，就被强行扯入体内，瞬间绞碎、提纯，化作最纯粹的星力，汇入丹田那颗微小的星丹之中。
“舒服。”叶辰暗自舒坦。
别人避之不及的绝境，对他来说却是绝佳的修炼宝地。随着星丹不断壮大，叶辰在海底的行动越发自如。他目光一扫，轻易就发现了岩壁缝隙里散发着微光的极品海楼石。
甚至在海沟最深处，他还顺手拔了几株通体赤红、蕴含庞大星力的“血纹珊瑚”。
这东西，别人拿命都换不来。
……
傍晚时分，残阳如血。
资源兑换处外排起了长队。老马哆哆嗦嗦地递上两块下品矿石，换来半个发硬的窝头，被监工一脚踹到旁边。
就在这时，叶辰走了过来。
他浑身干爽，连气息都没怎么乱，径直走进了兑换处的石屋。
石屋内，负责兑换的钱执事正靠在太师椅上闭目养神。他可是耀星境初期的强者，在这外环也算一号人物。
“下品矿石扔左边，滚出去领窝头。”钱执事头都没抬，懒洋洋地说道。
“啪。”
东西放在了桌上。
钱执事不耐烦地睁开眼，刚要骂人，目光却猛地定住了。
桌上是一株通体赤红的珊瑚，散发着浓郁的星力，旁边还随意扔着几块晶莹剔透的极品海楼石。
“血……血纹珊瑚？！”钱执事猛地站起身，大腿撞在桌沿上，直接碰翻了茶杯。茶水滴滴答答流了一地，他却根本顾不上。
他抬起头，死死盯着眼前这个穿着破烂矿工服的青年。那眼神，瞬间从看牲口变成了看一座金山。
“这位小兄弟，深藏不露啊！”钱执事脸上的肥肉迅速挤出一抹笑意，连连挥手让屋里的守卫退下。
他亲自拿袖子擦了擦桌上的水渍，转身倒了一杯热气腾腾的灵茶，双手递了过去：“鄙人姓钱，添为这黑水营的执事。不知兄弟尊姓大名？”
从代号7749，直接变成了“叶兄弟”。
“叶辰。”叶辰没接茶，语气平淡，“这些东西，能换什么？”
“能换！什么都能换！”钱执事眼睛放光，“叶兄弟，这血纹珊瑚可是稀罕物，上面那些大人物最喜欢。你放心，哥哥绝对不让你吃亏！”
门外。
正蹲在墙角啃硬窝头的老马，下巴都快惊掉了。他眼睁睁看着那个本该死在海沟里的7749号，不仅全须全尾地回来了，还被高高在上的钱执事客客气气地请进了内堂。
“活见鬼了……”老马揉了揉独眼，连手里的窝头掉在地上都没发觉。
石屋内，交易很快达成。
钱执事大笔一挥，直接将叶辰的身份从“底层矿奴”提拔为了“精英矿工”。
当天晚上，叶辰就搬出了那间漏水发臭的大通铺。
他住进了一间宽敞的独立石屋，屋里不仅布置了小型的聚灵阵，桌上还摆着几瓶用来精进修为的高级星丹。
叶辰盘膝坐在石床上，随手倒出一粒丹药扔进嘴里。
“这天人岛，倒也不算太糟。”叶辰闭上眼，继续修炼。
独立石屋内的聚灵阵无声运转着，将周围原本狂暴的灵气过滤得温和纯粹。
叶辰盘膝坐在石床上，缓缓吐出一口浊气。
“这天人岛的灵气密度，确实惊人。”叶辰暗自点头。
虽然只是最外围的黑铁外环，但这片堪比数十个太阳系大小的超级大陆，其底层规则之稳固、能量之充沛，远超下界。
在这里，星丹境（行星级）真的只能算作最底层的苦力，连飞行都做不到，只能勉强抵抗万倍重力。
只有体内星丹蜕变为“耀星”，真元生生不息的耀星境（恒星级），才能在这恐怖的重力下悬浮、横渡深海，成为这外环区域的中层头目。
至于更高层的星渊境（宇宙级）……那已经是外环的绝对霸主了。
叶辰的迅速崛起，在死水一潭的黑水营里，就像是投入了一块巨石。
底层矿工们敬畏他，但那些高高在上的监工和队长们，却像闻到了血腥味的鲨鱼。
..
黑水营，第三小队驻地。
队长魁虎赤着上身，露出岩石般虬结的肌肉，胸口还有一道狰狞的兽爪疤痕。他大马金刀地坐在兽皮椅上，手里把玩着两颗铁胆，发出“咔咔”的摩擦声。
“你是说，那个新来的7749号，不仅没死在极寒海沟，还带回了血纹珊瑚？”魁虎声音低沉，透着一股凶悍之气。
“千真万确，队长。”下面单膝跪着的监工连连点头，“钱执事亲自给他换了独立石屋，现在营里都传开了。”
“嗤。”
魁虎冷笑一声，手里的铁胆猛地捏停，“一个刚从下界偷渡来的星丹境蝼蚁，连水压都扛不住，凭什么下海沟？还采血纹珊瑚？”
“队长的意思是……”
“他身上肯定有避水的异宝！估计是运气好，在海沟边缘捡了哪个死鬼前辈的遗物。”魁虎眼中闪过一丝毫不掩饰的贪婪，“一个下贱的矿奴，也配住独立石屋？他的秘密，归我了。”
在魁虎眼里，叶辰就是一头待宰的肥羊。
耀星境初期的修为，给了他绝对的自信。星丹境和耀星境之间的鸿沟，根本不是什么狗屎运能弥补的。
……
夜色渐深。
叶辰的独立石屋外，传来一阵轻微的脚步声。
“叶大人，您歇了吗？”门外传来老马压抑而拘谨的声音。
叶辰一挥手，石门“轰隆”一声向旁边滑开。
门外，老马手里提着一壶劣质的烧酒，佝偻着身子站在那。石屋里透出的温暖灵光打在他满是污垢的脸上，让他下意识地眯了眯那只独眼。
他看着干净整洁的石屋，又看了看自己脚底沾满的黑泥，硬是没敢迈过那道门槛。
阶级，在叶辰搬进这间石屋的那一刻，就已经死死地划下了。
“有事？”叶辰坐在太师椅上，端起桌上的高级灵茶抿了一口，语气平淡。
老马咽了口唾沫，压低声音，带着对强者的敬畏和一丝焦急提醒道：“叶大人，您今天风头太盛了。第三小队的魁虎队长盯上您了。”
叶辰没说话，只是静静看着他。
“魁虎可是耀星境的大高手啊！”老马见叶辰没反应，急得直搓手，“大人，听老汉一句劝，破财消灾吧。您把在海里得的好处分他大半，服个软。耀星境……真不是咱们这些星丹境能惹得起的。”
在老马这大半辈子的认知里，星丹境遇到耀星境，除了跪地求饶，没有任何活路。
叶辰放下茶杯，瓷器与桌面碰撞发出一声轻响。
“耀星境？”
叶辰靠在椅背上，神色没有丝毫波澜，就像在谈论明天早上的天气，“刚好我的功法，需要一颗耀星境的内丹做药引。他若来，杀了便是。”
老马浑身猛地一哆嗦，手里提着的劣质烧酒险些掉在地上。
他瞪大独眼，像看疯子一样看着叶辰。
杀了便是？
那可是耀星境！能凌空虚渡、真元不绝的耀星境！
“疯了……真是疯了。”老马脸色惨白，连连后退了几步。他以为叶辰是骤然暴富，被这独立石屋和几瓶丹药冲昏了头脑，彻底膨胀了。
“大人您歇着，老汉先走了。”
老马不敢再多待一秒，生怕明天魁虎杀过来的时候，自己被当成同党一起被捏死。他转过身，逃也似地窜回了黑暗的营地里。
叶辰看着老马仓皇离去的背影，随手一挥，石门再次轰然关闭。
营地里，关于叶辰的议论还在暗处发酵。
底层的矿工们敬畏他能从海沟活着回来，但在那些中层队长和监工眼里，叶辰依旧只是个走了狗屎运的暴发户。
所有人都在等。
等魁虎出手，把这只不知天高地厚的肥羊，连皮带骨地吞下去。
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