哈伯德的咒骂滔滔不绝，充满了对托尔决策层的鄙夷和对自己旗下王牌作者遭遇不公的愤慨。
司齐安静地听着，没有打断。
他知道，哈伯德的愤怒里，固然有为他鸣不平的成分，但更多是出于一种职业性的暴怒——伤害他最重要的客户，就是在挑战他作为经纪人的权威和利益。
托尔的行为，在哈伯德看来，不仅是愚蠢，更是对他专业领域的侮辱。
哈伯德骂够了，语气陡然变得斩钉截铁，充满了战斗般的激昂，“乔，你听我说，这太气人了，我们绝不能就这么算了。交给我。托尔出版社见鬼去吧。北美有的是出版社，更好的出版社，他们会抢着要你。我马上就去打电话。我们会拿到一份让托尔的条件看起来像零花钱的合同，而且我们要狠狠打他们那张自鸣得意的脸。”
司齐听着哈伯德在电话那头立下“军令状”，嘴角微微弯起。
他欣赏哈伯德此刻的同仇敌忾和行动力。
“我很期待，哈伯德。”
“你不会失望的。等着我的好消息，乔。我很快再联系你。”哈伯德信心满满地挂断了电话。
书房里重新安静下来。
司齐放下听筒，目光重新落回《盗梦空间》的手稿上。
与托尔的决裂，像搬开了一块挡路的石头，虽然过程不太愉快，但前路似乎一下子开阔了许多。
他并不十分焦虑。
作品的质量是他最大的底气。
哈伯德没有让司齐等太久。
就在通话结束后的四十八小时内，司齐书房那部电话仿佛成了热线。
先是哈伯德每隔几小时就“简报”一次进展：
“西蒙与舒斯特有兴趣，非常有兴趣。我明天见他们的副总。”
“兰登书屋来电话了。他们听到风声了。想知道你是不是真的可以签约。”
“反响太惊人了，乔。就像食人鱼闻到了水里的血腥味。托尔的损失成了别人的机会。”
哈伯德的声音一次比一次兴奋。
这位资深经纪人显然开足马力，将“司齐与托尔决裂，新作待价而沽”的消息作为一枚重磅炸弹，精准地投向了北美出版界的核心圈，并娴熟地利用竞争和饥饿营销，不断抬高价码。
终于，在第三天傍晚，哈伯德的电话再次响起，这一次，他的声音里充满了抑制不住的、几乎要满溢出来的胜利喜悦：
“乔！拿到了！合同！”他激动得有些语无伦次，“企鹅兰登书屋！他们给出了一个绝杀性的条件！”
司齐握着听筒，走到窗边。
暮色四合，胡同里的灯火次第亮起。
“说。”
哈伯德深吸一口气，用最快的语速、最清晰的吐字，报出了那份足以让任何作家心跳加速的条件：
“首印五十万册。”
“阶梯版税，起跳22%！”
“三百万美元预付金！分两次支付！”
“全力投入大型宣传活动。他们提到了黄金时段电视节目、主流杂志封面，全套配置。”
“他们明确承诺，会将《盗梦空间》作为明年星云奖和雨果奖的重点推荐作品，动用兰登书屋在科幻作家协会和评审圈的全部影响力进行公关。这不是空话，他们有专门的奖项策略团队！”
哈伯德几乎是用喊的说完最后一句，然后停顿了一下，“他们想尽快达成合作，乔。非常快。他们似乎担心别人截胡。你觉得怎么样？”
五十万首印。
22%起跳的版税。
三百万预付。
全球推广。
明确的奖项公关承诺。
每一个条件，都狠狠地将托尔那份“8万册后17%”的报价踩在了脚下，不仅仅是超越，是碾压。
这不仅仅是商业条件的胜利，更是对司齐市场价值和行业地位最直接的、最有力的正名。
兰登书屋作为全球最大的出版集团之一，其资源和影响力远超专注于科幻领域的托尔。
他们给出的，是真正的超一线作者的待遇，是对“畅销书之王”这个称号的实至名归的加冕。
“行吧，虽然和我预想的有所差距，但谁让它是兰登书屋呢！”
“哦，天，你是认真的，这条件你都不满意？！”
司齐嘴角含笑，却淡定地摇了摇头，“你知道的，我其实不在乎钱，我在乎的是尊重！相比托尔出版社，兰登书屋确实更尊重我，考虑到这一点，我才会答应他们！”
“对对对，你说的太对了，妈惹法克儿，托尔出版社的那群混蛋，真的太他妈的缺乏对我们的基本尊重了！”
“成，签约地点就在燕京，我没兴趣特意跑一趟美国。时间，定在下周，正好下周学校放假。具体细节，你和他们敲定。”
“太棒了！”哈伯德在电话那头爆发出巨大的欢呼，几乎震痛司齐的耳朵，“我马上安排！你不会后悔的，乔！这只是一个开始！”
又快速交代了几句关于法律文件、团队行程的初步安排后，哈伯德才意犹未尽地挂断电话，想必是立刻又投入了紧张的后续工作中。
司齐放下电话，书房重新被寂静笼罩。
十月初的燕京，秋高气爽。
司齐的四合院里，那架葡萄的叶子已落了大半，露出虬结苍劲的枝干，在湛蓝的天空下勾勒出疏朗的线条。
阳光毫无遮拦地洒满院子，石桌上铺着洁白的亚麻桌布。
今天，这个小院要完成一桩价值数百万美元的交易。
哈伯德是前天傍晚抵达燕京的，同行的还有企鹅兰登书屋派出的谈判代表……资深副总裁艾丽西亚·陈，一位美籍华裔，以及由三名律师组成的法务团队。
他们下榻在王府饭店，倒了一天时差，便按照约定时间来到这里。
艾丽西亚·陈显然是第一次来这样的地方，她好奇打量着院中的一切。
这与她想象中“国际畅销书作家”的居所截然不同。
朴素的砖瓦房，斑驳的葡萄架，角落里打盹的肥猫，以及空气中若有若无的桂花香。
但她的目光最终落在葡萄架下那个穿着浅灰色中式立领衬衫、神色平静的年轻人身上时，职业素养让她迅速收敛了所有外露的情绪，换上了得体的笑容。
“司齐先生，久仰。我是艾丽西亚·陈，代表企鹅兰登书屋，非常荣幸能与您会面。”她伸出手，中文略带港台口音，但十分流利。
“陈女士，欢迎。一路辛苦。”司齐与她握手，又对哈伯德及几位律师点头致意，“地方简陋，各位见谅。请坐。”
众人围着石桌落座。
袜子被陌生人惊动，敏捷地跳上墙头，居高临下地审视着这群不速之客。
寒暄很快切入正题。
艾丽西亚·陈代表兰登书屋，再次表达了他们对《盗梦空间》这部作品的高度赞誉和对与司齐合作的极大诚意，并简要回顾了合同的核心条款。
五十万首印，22%起跳的阶梯版税，三百万美元预付，全球同步推广策略，以及明确的奖项公关承诺。
她的叙述清晰、专业，充满感染力。
接着，她将厚达数十页、装订精美的正式合同文本，连同附件，郑重地推到司齐面前。
“这是根据我们之前沟通拟定的正式合约，以及相关的授权文件、保密协议等。请司齐先生过目。”艾丽西亚说，“我们理解您需要时间审阅。我们在燕京会停留到本周末，时间上完全充裕。”
司齐接过那份沉甸甸的合同，点了点头：“谢谢。我已经委托了律师。”
他说的律师，是之前通过朋友认识，专门处理涉外知识产权和出版合同的“竞天公诚律师事务所”的两位合伙人。
接下来的两天，成了枯燥而紧张的法律条文拉锯战，当然哈伯德自己也是律师出身，更何况，他也带来了一位专业的律师。
艾丽西亚带来的兰登书屋法务团队经验老到，在保护出版社核心利益方面寸土不让；而司齐委托的两位中国律师也绝非等闲，他们对国际出版合约的熟悉程度和专业性，让艾丽西亚等人颇感意外。
双方就版税计算方式、预付金支付节点、营销预算的具体落实与审计、奖项公关承诺的量化标准，展开了反复的磋商和修改。
谈判地点就在司齐的四合院里。
经过数轮协商，最终在合同附件中，以“双方同意在推广《盗梦空间》期间及之后，出版社将在其全球宣传资源中，以适当方式提及并推荐由司齐作序的史鉄生作品集《我与地坛》等作品（英文版），具体形式由双方市场团队另行协商确定”的表述达成一致。
这并非硬性捆绑，但留下了操作空间，司齐认为可以接受。
最终，在艾丽西亚团队离京前一天的下午，所有分歧得以解决。
“如果司齐先生没有其他异议，我们可以准备签署了。”艾丽西亚长舒一口气，脸上露出如释重负而又充满成就感的笑容。