稀稀拉拉的人群匆忙穿过道路，但鲜少有人停留，大部分人都像是被追着撵着一样，目标明确地直奔自己要去的地方。
偶尔有人路过瞥两眼蜜糖行商的帐篷，但脚步只是减速了零星几秒，就又匆匆离去，没有半点要掏钱购买的意思。
萨麦尔想起之前刚进入上城区时见到的场景——上城区的私兵们最近似乎在戒严。最新的什么规定：在街头佩戴武器，游手好闲乱逛，好像会被视为匪徒。
但是……精锐的私兵们不是应该听从欧洛家族的命令吗？现在欧洛家族的掌权者们全部暴毙，子辈们又纷争不断，是谁在给他们发布命令？
某位……暂时掌权的欧洛家族子辈？还是说……
“埃列里，最近橡木骑士领的上城区在戒严吗？”他压低声音，询问躲在帐篷里的埃列里——在场的所有人当中，只有他是常年在橡木骑士领和骸心之间来回活动的。
帐篷的阴影里探出鬼鬼祟祟的半张脸，像只老鼠似的东张西望着——赫利克家族的势力在上城区的市集中大概分布很密集，他不想被人看到。
“我不确定，因为我也不常来上城区……”他犹犹豫豫着，“我的货大部分都是骸心的廉价素材，通用的便宜货，在下城区找个行商找个中间人就兜售干净了——来上城区在私兵眼皮子下面搞小动作，纯属自找麻烦。”
“但是……呃，这个……听说最近有什么行会在闹事，两大群人打架，还烧了一栋宅邸和一家店铺，炸了一座魔药工坊……风头不小。为了防止出事，私兵们加大了管理力度。”
萨麦尔动了动头盔，埃列里的声音听起来有点不自然。
烧？炸？这么大动静的吗？说什么闹事，但这些词听起来简直是恐怖袭击。
这些带着火药味儿的词汇让他想起一些事物——
燃烧的屠宰场，蒸腾的毒烟，中毒身亡的尸体，密封空间的坚韧易燃胶质，被骑枪钉在地上的骸骨，被内外气压崩碎的火场玻璃……
“他在撒谎！”拉哈铎的鬼祟悄声在身旁响起，“他在隐瞒——他明明知道上城区戒严的原因。大概是赫利克家族的事情。”
“那是他家族的事情……他对他家族还有感情……不想让我们知道。”
“是啊。火油胶……”萨麦尔低声回答，“燃料和爆炸物是魔药师的杰作。”
蕾娜·德·欧洛提起过，古老的大型魔药帮派【毒牙帮】已经没落了，现在整个橡木骑士领中，能够搞到大批火油胶的势力，只有赫利克家族——擅长魔药与贸易的家臣家族，来自橡木骑士忠诚的魔药师侍从。
但他没有直接开口戳破埃列里的谎言，只是摇了摇头盔。
“除了贩卖糖素之外，我们还有其他更加重要的工作。”他慢慢活动着肩甲和背甲，仰头望着高大的橡木骑士铜铸雕塑，望着那柄飘扬旗帜的骑枪破损的枪头——枪头的影子不偏不倚投射在自己胸口。
“一方面，需要把贩卖糖素赚来的钱，尽可能多的用于收购优质钢铁。”
“另一方面，我们需要拉拢人脉，并且寻找一位朋友。”
萨麦尔望向眼神躲闪的走私贩子埃列里·赫利克，“安士巴之前要求你们协助的那个女孩，有她的具体位置吗？”
安士巴发出一声擤鼻涕似的声音，好像萨麦尔的话是某种花粉，而他对花粉过敏。尽管他现在根本没有鼻孔，也没有任何类似于呼吸道的东西——以至于让萨麦尔有点好奇，这究竟是怎么发出来的声音。
埃列里摇了摇头。
“她唯一的要求就是把她送进上城区的市集——也就是这里。”他摊手，“我派人照做了，但具体什么地方，我完全不知道……我可能不是个老实本分的人，但我可不想惹上麻烦……至少不要是和安士巴大人有关的麻烦。”
“所以说，如果没有意外的话，朵芙现在就在这里——这座市集里。”萨麦尔环视四周，顺便偷窥了一眼安士巴，但安士巴没有理睬。
“这是个明智的决断，因为上城区的治安管理明显比下城区强得多，尤其是以管理严密而著称的市集。正常人绝不会在市集里行凶或者闹事。”萨麦尔望着安士巴，“在这里面落脚虽然无法保证发展，但至少能确保生命安全。”
安士巴哼了一声，但是没有之前擤鼻涕的声音那么响亮。
“安全吗？难说喔！没准我们的走私贩子向导刚才提到的什么……爆炸啊，火烧啊，行业聚众械斗啊……没准都是发生在这座市集里的事情呢。”拉哈铎好像发现了安士巴的软肋似的，漫不经心地靠在萨麦尔身后的阴影里，翻来覆去端详着自己细长的手甲。
安士巴又发出一声沉闷的哼声，带着不满的嗡嗡回音，简直像是一大团鼻涕在甲胄中来回反弹。
“可以了，拉哈铎。”萨麦尔开口，“我承认安士巴现在的反应变得很有趣，让人忍不住想要开个玩笑，但重点不是这个。”
“既然现在糖素贸易需要漫长的等待，各位先在这里等待客人，看看能不能卖出去足够多的糖素。”他瞥向远处架着长杆的酒馆，以及远处市集桥口的金树皮魔药工坊，“我们先去在市集中转悠几圈，看看能不能找到点线索，接触到欧洛家族藏在上城区势力中的其他子辈，或者……其他值得拉拢和结交的人——没准一些从事魔药行业的工坊可以接受上门推销，会在骑士推销员的热情攻势下出手买下我们所有的精制糖素。”
他活动着肩甲，把目光从面前的橡木骑士雕塑前移开。
“有上城区的地图吗？麻烦把上城区最新开办的银行和赌场、以及短剑帮在上城区的据点也标注一下，我们接下来可能会用到。”