她拔出锥形破甲短剑转了半圈，钉子一样的强铸钢剑尖对准了奥莉卡的太阳穴。
“停下！”朵芙尖叫，“所有人都停下！”
“蕾娜，停下！”萨麦尔的喊声在房间里回荡，“拉卡斯，麻烦你动手处理一下！”
“你现在不属于继承人的势力成员，管不着我们家族里的事情，外来者。”蕾娜扭头瞥向萨麦尔，“少来多管闲事。”
滋啦！一道法术轰鸣响起。趁着蕾娜分神的工夫，在她的短剑刺出之前，欧提斯指尖的一道银白色扭曲弧光击中了她，迫使蕾娜的动作僵住了。
她的身躯关节被暂时麻痹了一瞬，掐着奥莉卡脖子的手臂一酸，松开了奥莉卡，踉跄着后退了两步。
欧提斯抢上前去扶起双胞胎妹妹，拉着她和蕾娜拉开距离，两人警惕地抬起手，戒指上的幽蓝微光闪烁着。
“烦人啊，抓住一个，另一个就会来捣乱。永远是二对一。”蕾娜阴沉地咧嘴，微微喘着气，活动着关节，“跟以前一模一样——在花园里抢秋千的时候，你们就是这样。”
朵芙从腰间拔出了剑和锤子，挡在了欧提斯、奥莉卡和蕾娜之间。
“你要干什么，胆小的小不点？你会打架吗？”蕾娜皱着眉头，“滚一边儿去，别在这里添乱。”
“我要走了，去揍死杀害我爸爸的人。”克里斯托夫不耐烦地起身，“赫利克家族的混蛋……一个都别想跑。”
“那个……大哥？拉卡斯大哥？”肖恩小心翼翼地试探着，望着长桌首位木然的身影，“……你就这样看着吗？要不……来帮帮忙呗？”
“我帮忙的结果总是适得其反——就好像我为了骑士领镇压赫利克家族，过程中又杀了太多人。现在赫利克家族不仅恨欧洛家族，又如此恨我，骑士领被仇恨撕裂，支离破碎，再也无法联合起来了。能够挽救一切的关键产业又与赫利克家族紧密相关，我们进退两难。”拉卡斯麻木地回答，“父亲死于骑士领的未来，我也会死于此。”
“既然一切都是我的错，那么，一切过错都由我承担。我现在唯一能做的，只有这个了。把我的尸体送到赫利克家族宅邸门前，希望这样做能挽救橡树。”
嚓。他从腰间柔和地拔出手半剑，对准自己的脖颈，发出一声疲惫而释然的叹息。
“千年橡树……永远繁茂。”他望着紧挨墙壁排列的一排先祖战甲，喃喃地轻声说。
铛！一声金属撞击的轰响在房间里回荡，清亮，刺耳，充满了震慑力，以至于所有人都短暂停下了手头的事情，望向声音的来源。
萨麦尔收回锤击桌面的拳头，伸手拿起桌上的魔药笔记。
“真是令人失望，大名鼎鼎的橡树家族就只是这种货色。”他随手把笔记丢给身旁的拉哈铎，“没有必要了，欧洛。我们会另外扶持一个家族掌控橡木骑士领。”
拉哈铎接住魔药笔记，对着面前的欧洛家族众人嚣张地甩了甩。
朵芙一愣，随即像是意识到了什么一样，眼睛一亮。
“你他妈怎么没有抢先把那东西收起来！”蕾娜对着肖恩破口大骂。
“这种重要东西，不是应该由你和大哥这样有能力的人来收着吗？”肖恩大叫，“我一个废柴拿这种东西，找打吗？”
“请先把我们家族的遗产还回来，阁下。”拉卡斯慢慢垂下手半剑，“我以死亡安抚赫利克家族的仇怨，并不意味着你可以趁机夺走我们父辈留下的东西。”
“我就算不拿走笔记，你们也会内斗不休，最后浪费了这项技术。”萨麦尔柔和地回答，“不如把笔记交给更有价值的人——比如说，软弱、容易控制又毫无存在感的戈德里克·德·欧洛，虽然他还被控制在赫利克家族手中，但他也是符合铸国法典的继承人。我们完全可以用他和赫利克家族扶持一个傀儡势力，没必要在你们身上继续浪费时间。”
“这不合适吧，先生——阁下。”欧提斯忌惮而小心翼翼地盯着萨麦尔，“我们的土匪堂姐有点发神经而已，只要您能够与我们合作，支持我们拿到继承权，一切都不在话下。凭着您这样的强大魔铠，击败那个土匪轻而易举……”
“我们不打算帮助任何一方。”萨麦尔温和地回答，“我们需要一个现成的大型势力。一个软弱的、混乱不堪的、没办法维系治理的小势力无法为我们的活动提供庇护。现在我们有欧洛家族与赫利克家族可选，二者都有合规的继承人候选。”
“既然欧洛家族已经变成了一群软弱无能的、像野狗一样热爱内讧的废物，那么我们也没有必要为了欧洛家族继续浪费时间和资源。直接与赫利克家族合作，生产新式魔药，扶持傀儡戈德里克作为继承人就好。”
“就像您之前说的，对骑士领没用的人，无能的、没有价值的人，没有必要继续存在。”萨麦尔微笑着对奥莉卡颔首致意。
“你在侮辱我们吗？”克里斯托夫勃然大怒，“爸爸留下的东西，你要送给赫利克的野狗们？”
咔哒！蕾娜扳动着魔药铳的黄铜击锤，利落地更换了一根装有爆炸魔药的石英管，将弹丸卡进枪机中。
“把东西放下。”她抬起魔药铳口，对着萨麦尔吹了声口哨，“或者我从你们尸体上拿。”
嗵……哐啷！拉卡斯慢吞吞地起身，直起腰背，失去了坐姿和颓丧驼背的遮掩，他披甲的高大身躯如同一座铁塔，斜阳从窗口照入把他的影子投射在身后的橡树挂毯上。
“从欧提斯的反应来看，各位弗洛伦魔铠骑士的实力很强，可能超出了我的能力范围。”他冰凉的、带锈迹的手甲慢慢按在滚烫的脸上，疲惫地摇了摇头，“尽管我是个……无论做什么都做不好的废物，一个无力改变现状的弱者，一只进退两难、被生活夹在两颚之间的老鼠。”
“但我……仍然不能看着各位把父亲留下的东西带走——我不能看着各位，夺走骑士领最后的希望。”他感受着手甲的凉意，一点点镇住混乱发热的头脑，“我很感激各位帮助我们发掘了真相，但也不能任由各位带走父亲的遗产。”
“骑士领的全甲骑士们仍然在城堡周围守卫，如果您执意要带走魔药笔记，也许靠着弗洛伦魔铠能够顺利离开，但事情会闹得很大，三位当中也难免会有减员损伤——这是我们都不想看到的。”
他深吸一口气。
“我们不如……各退一步。”拉卡斯低声说，“遵照骑士礼仪，我向你发起决斗。不伤及性命，只是以倒地作为胜负决断——如果我输了，各位可以带走魔药笔记。如果您输了，请把笔记交还给欧洛家族。”
哐啷，哐啷……沉重的金属脚步声中，他大步靠近墙边的欧洛家族先祖战甲，从一具战甲手中取过沉重的强铸钢骑枪，单手将其旋转了半圈，铛的一声，枪柄尾端重重顿地，火星四溅。
“我认为这样决斗并不公平。”萨麦尔笑了笑，“因为您看起来很擅长强大的骑枪冲击——至少也对骑枪冲击很有自信。另外，当您提出这个决斗方式的时候，蕾娜似乎在笑，显然这对您很有优势。”
蕾娜下意识捂嘴。
“表情管理！别再给这些外来者提供免费情报了！”欧提斯恼怒地瞪向蕾娜。
“至少要收费！”奥莉卡插嘴。
拉卡斯顿了顿。他短暂闭上眼睛了几秒，几个深呼吸之后又慢慢睁开，注视着萨麦尔。
“那么，您认为什么样的决斗更加公正呢？”他温和地问。
“我仗着这身魔铠，获得了超乎常人的力量和防御强度。如果只是简单的你我一对一格斗，似乎有点不公平了。”萨麦尔望着拉卡斯，“毕竟各位已有的攻击手段，都很难击破我的魔铠本体。用装备优势取胜，对我而言也毫无价值。”
“不过，我的魔铠外层施加了一层伪装的外壳，这些外壳的硬度相对略微脆弱，可以被正常攻击手段破坏。”他扫视着欧洛家族的众人，“既然各位已经知道了我魔铠外围施加了一层伪装的外壳，那么这层伪装也没有什么意义了。”
“不如这样吧。我向欧洛家族的各位发起决斗，各位可以依次上场，按顺序轮流对战我一人。各位只需要击碎我身躯上所有部位的伪装外壳，就能取得胜利。”
“但如果一位欧洛之子被我击倒在地，就要直接出局换下一位。要是欧洛家族剩余的七位成员全部出局时，我身上的伪装外壳还有完整的部位，那么，我将带走魔药笔记。”萨麦尔环视周围。
朵芙一愣。
“怎么我也包括在内？”肖恩大叫起来。
“好啊！擂台赛！”克里斯托夫暴躁地摩拳擦掌，“我要狠狠地教训你这个混蛋！”
拉卡斯迟疑着，望向周围的其他欧洛家族成员们，显然有些顾虑。
“真是漫长的迟疑。看起来您对自己的家族成员与血亲手足都毫无信心。”萨麦尔揶揄，“欧洛家族确实已经没落了，连家族成员直接都只剩下了矛盾和敌意，曾经橡木骑士的【共济结众】信条就只是一句荒谬可笑的大话而已。”
安士巴闷闷地低笑起来。拉哈铎讽刺地抬起手甲，再次甩了甩手中的魔药笔记。
“……我代表欧洛家族，接受你的决斗邀请。”拉卡斯恼怒地回答，“肖恩，朵芙，没必要担心，轮不到你们上场。我一个人就能击碎他身上所有的外壳——这是我身为兄长的骄傲。”
“您用于伪装的普通铜铸武器质量不佳，不适合决斗，请自行挑选强铸钢的趁手兵器。”他向靠墙的一排骑士领历代领主战甲指了指，“先祖们很乐于见证橡树之子的荣耀决斗，也很乐于借出武器。”
他从腰间摘下雕有橡树浮雕的强铸钢骑士盔，正对着窗前阳光，双手慢慢高举起头盔，一点点戴在自己头上。
骑士领的阳光照耀着盔面，拉卡斯的眼睛在橡树浮雕的树荫里闪烁。
“你面前的人算不上橡树家族最优秀的一代，但哪怕是橡树之枯叶，也不容如此欺侮。”他重重顿了顿骑枪柄，枪柄撞击石质地板，在阳光下的石厅里回荡着清亮的回音。
“非常好。”萨麦尔满意地点了点头，朝着墙角一把巨大的双手骑士剑伸出手甲。