“你想让我怀疑我的陛下……”
“我只是想让你认清事实。”西蒙向前逼近了一步，盯着哥力高眼眶中动摇的魂火，继续说道，“巴耶力陛下不会进军圣城，也不会让亡灵重建冥神旧日的荣光……因为他已经得到了他想要的一切，至于其他恶魔的野心，只是陪衬。”
哥力高猛地站起身。
“住口！”
或许是迫于半神巫妖的压力，也或许是为了给他留足思考的时间，西蒙顺从地停住了话头。
过了一会儿，西蒙继续开口。
“重返地表只是结束内战的旗帜，你其实知道的，只是不愿相信对吗？你将祂视作你的全部，你把所有的筹码都压在了那个人类身上……”
哥力高抬起手，黑色死气从袖口里涌出，桌上的油灯一阵摇晃。
西蒙却没有后退。
“你可以杀了我。”
他看着哥力高，嘴角甚至带着一点遗憾。
“其实……活在梦里也没什么不好，你看外面的小恶魔不就挺开心的吗？动手吧。”
死气停在西蒙咽喉前，只差一寸就会割开他的皮肤。
哥力高颅骨中的魂火剧烈摇晃着，恨不得将眼前这个魅魔生吞活剥了。
但那股恨意也不止对眼前的魅魔。
他曾经坚定不移地相信，魔神会带领地狱重返地表，相信亡灵会夺回第一纪元失去的所有。
然而也正是因为曾经深信不疑，那股受到背叛的怒火就像滔天的巨浪一样，几乎要将他淹没。
他知道西蒙说的是对的。
即便没有今天的会面，他也清楚，只是无法面对罢了。
西蒙轻声说道。
“你以为他要带你们回到地表，其实他只是需要你们替他赢下地底。现在他已经将刀口对准了德拉贡家族，谁也劝不住他，我们已经意识到这是一场战争了……如果你仍然站在他那一边，我们所有人都会输。”
魂灯里的画面停了一瞬。
罗炎看见哥力高颅骨中的魂火一点点空洞。
他低头看着桌上的祈祷文修订草案，许久之后抬头。
“你们想做什么？”
看着散去的死气，西蒙又向前迈进了一步，贴在哥力高的耳旁说道。
“我们需要一个机会，趁着陛下稳固他的神格……”
画面在这里渐渐变淡，黑暗重新回归了大殿，只剩下幽幽烛光和台阶上的魂火。
悠悠小声吸了口气。
“那个银色头发的魅魔，是梅卢西内家族的人吗……”
罗炎缓缓点头。
“就如我们在帕德里奇图书馆中见过的一样，他们是核心推手之一，也是五百年前那场政变的胜利者之一。”
魂灯里的巴耶力低笑了一声。
“你在和你的神格交流吗？真让人怀念……不知道祂现在还好不好，没有人能看见祂，恐怕会很寂寞吧。”
罗炎看向灯中魂火，没有接他的话，只是继续问道。
“帕德里奇家族呢？”
魂火微微晃动。
“你想问他们参与到什么程度？”
“差不多。”
巴耶力说道。
“帕德里奇家族的一位长老出手了。虽然他没有亲手把我装进魂灯，但当时他就在现场。准确来说……他是我的岳父。”
这次罗炎倒是惊讶了一下，主要是想象不到费斯汀先生把他装进魂灯里的画面。
倒是不久前，他才把费斯汀先生从结界里放了出来。
巴耶力继续说道。
“他没有拦哥力高，也没有提醒我。他只是替他们的家族留下了几份证据，放进帕德里奇图书馆深处。”
“自保底牌。”
“没错。”
魂火里传出一点沙哑的笑意，带着几分自嘲。
“帕德里奇家族看出来了，他们迟早也会挨刀，所以第一时间就找到了他们的小弟……让西蒙·梅卢西内去说服哥力高，联合其他恶魔对付我。”
罗炎若有所思开口。
“费斯汀先生这一代，应该知道有秘密。”
巴耶力回答道。
“现任帕德里奇家主叫费斯汀么？呵呵，我不知道他清不清楚五百年前的背叛，但我要是他的长辈，应该会告诉他这张牌在哪。”
罗炎看着青铜灯。
“我很好奇，你为什么会有这段记忆？”
听到这句话的巴耶力忽然笑了，幽绿色的魂火一抖一抖。
“当然是我的好学生给我看的。”
罗炎随口问。
“你们不是仇人吗？”
巴耶力不假思索回答。
“是，但他已经赢了我，而且几乎坐在了我的位子上。其实他也是个挺寂寞的老东西……比起他那些盟友，我反而是他唯一可以交流的朋友。这对你来说应该不难理解，你对巴耶力的尸体会有恨意吗？利用一下就得了。”
五百年的囚禁足够把仇恨磨成另一种依赖。
这就是老一辈的友情吗？
罗炎试着理解，但尝试了一下就放弃了。
青铜灯再次亮起，光芒顺着他的精神力触须，缓缓流淌进了他的识海。
这个寂寞的老人，向他展示了第二段记忆。
这一次，地点变成了魔神殿地下的仪式厅。
罗炎认得这里。
正是他现在所在大殿的前身。
五百年前的仪式厅没有如今这般破败，黑石地面擦得很亮，柱子完整无缺，王座后方垂着巨大的黑色帷幕。
帷幕上绣着魔神徽记，丝线在烛火下透出暗金色光泽。
巴耶力站在仪式阵中央。
他看上去像四十出头，披着一件漆黑色的长袍，身形高大，黑发灰瞳。
哥力高站在祭坛前，双手捧着一本黑色封皮的魔典，而其他五位大臣分列在仪式阵的周围。
影魔站在石柱的阴影下。
梦魇恶魔低垂着眼，袖中有细微的灰雾流动。
炎魔双手抱臂，赤红色裂纹从脖颈蔓延到脸颊。
吸血鬼亲王戴着白手套，指尖按在剑柄上。
帕德里奇家族的魅魔长老站在最远处。
他们都是以护法名义到场。
巴耶力起初并没有怀疑，直到巩固神格的仪式开始，哥力高低声念诵祷文，那祷文让他感到了一丝异样。
地面上的法阵亮起，黑色符文沿着纹路向外延伸，像细密的锁链，安静地爬过巴耶力脚下。
站在法阵中央的男人眉头皱起。
“哥力高，你在做什么？”
哥力高的声音一颤，却没有停止诵唱。
就在这时，其他五名大臣同时抬手，整个大殿的烛火瞬间压低，一股恐怖的气息笼罩在法阵的上方。
事到如今，巴耶力已经意识到了什么，但显然已经太晚了。这里位于魔神殿的地下，墙壁上有他自己设下的结界。
除了站在这里的几位，没有人会知道，今天魔神殿的地下发生了什么……
巴耶力看向了自己最信赖的学生，声音中听不出情绪起伏。
“为什么？”
哥力高合上祷书。
他没有抬头，魂火中却闪烁着仇恨。
“……您背叛了自己的誓言。”
巴耶力沉默了一瞬。
“我没有。”
“闭嘴！”
哥力高终于看向他。
那双眼里没有胜利的快意，只有燃烧着的疯狂。
“您答应过，会带我们重返地表，然而我看到的只有背叛！你的眼睛里从来都只有自己……其他人都是你的工具！别以为你还能继续骗我！”
巴耶力张了张嘴，似乎想解释什么。
但已经太晚了，他的部下也并没有给他说话的机会。
他亲手提拔用于取代德拉贡的影魔，影子从石柱的下方延展，吞没了巴耶力脚下的法阵边缘。
梦魇恶魔抬起手，灰雾飘向巴耶力的眉心。
炎魔一拳砸在地面，赤红火线沿着封印纹路奔向中央，很快烧穿了巴耶力的法袍。
而吸血鬼亲王拔剑，直接刺向了他。
唯独帕德里奇长老倒是没有动作，却在一旁静静地看着。
就在这时，一道破碎的声音响起，仪式厅上方那些关于魔神的祈祷声忽然变得遥远。
巴耶力终于变了脸色，感受不到那汹涌澎湃的信仰之力，以及源源不断涌向他神格的力量。
他是地狱的最强者不假，但站在他周围的恶魔实在是太熟悉他了，何况他们同样是半神。
哥力高走上前。
黑色封皮的魔典悬浮在他身前，一页页自行翻动，幽绿色的光芒编织成了亡灵术式，化作细长的黑色锁链刺入巴耶力胸口。
巴耶力闷哼一声，伸手抓住锁链。
锁链在他掌心崩断了几根，可下一刻，更多锁链从法阵中升起，最终封住了他所有退路。
这场战斗持续了很久。
最后，是哥力高亲手把巴耶力的灵魂从残破躯体里抽了出来，化作一缕幽绿色的魂光，一点一点地压入了事先准备的魂灯中。
那一刻，整个仪式厅都安静了。
哥力高的手在发抖，可却并没有停下。
他看着那盏灯，像看着自己亲手埋掉的信仰。
巴耶力的神格没有落入任何人手中。
它在仪式阵崩解的瞬间离开了，就像断了线的风筝一样，飞去了那些正祷告着的信徒们的上空。
“陛下……”
哥力高低头，声音沙哑。
“您会继续留在魔神殿。”
巴耶力冷笑一声。
“我有的选吗？”
这时候，西蒙·梅卢西内从阴影下走了出来，站在哥力高身旁，结束了这场对话。
“很遗憾，陛下。”
“您，没有。”
第二段记忆到这里就结束了。
巴耶力像是在回顾自己的过往一样，摇曳在魂灯中的魂火静静流转，久久没有声音。
罗炎沉默许久，轻声说道。
“原来魔神也会被自己的内阁弹劾。”
巴耶力沉默了一会儿。
“弹劾？”
罗炎随口解释。
“那是……后来内阁发明出来的措辞，用来剔除您内阁中的叛徒。也许是五十年前？一百年前？具体的我没了解过。”
“听起来很文明。”
“或许吧。”
罗炎想了一会儿，最终还是没有告诉这位老人，自己把他的学生扫进了撮箕，连晚节都没留给他。
巴耶力低笑了一声。
“挺好的，说明你们进步了。”
在这之后的事情，罗炎无需通过这位老人便能知道，甚至比他了解的还要清楚。
巴耶力依然是魔神，地狱的侍僧仍然传颂着祂的魔典，而魔神殿则以祂的名义收集着恶魔们的信仰。
哥力高最终没有选择公开真相。
而理由也很简单，他已经从一个被欺骗的信徒变成了掌控信仰的人，而曾经骗了他的老师已经变成了他手中的一张牌。
如果真相大白，地狱会四分五裂。
即便他心中存有对巴耶力的怨恨，也不得不将魔神的意志延续下去。因为唯有这样，他才有反攻地表的希望……
想来西蒙·梅卢西内事后也是这么劝住他的，恶魔们更不想回到之前的纷争中。
真是个可怕的家伙。
以后得防着梅卢西内一点。
然而罗炎很快又想到了伊格那小鹿般的眼神。
若说那家伙会背刺他，恐怕比费斯汀先生背刺他还要难以想象……时代终究还是变了，地狱的恶魔也变了。
不过话虽如此，罗炎还是感到了因果的奇妙。
五百年前的魔神子民，无疑是极度渴望杀向地表的，以至于就连魔神自己都受到了这股“众人之想”的反噬，在狂热的浪潮中落了个众叛亲离，求生不得，求死不能的下场。
帕德里奇家族默许了对魔神的背叛，保全了世袭的利益，但随着时代的变迁，终于还是从内阁的席位上跌落，反而成了梅卢西内家族的跟班。
德拉贡家族则是彻底衰落了，魔神想做的事终究还是办成了。
而梅卢西内家族则是仅次于哥力高的第二赢家，后代凭借着政变成功的功劳晋升内阁。
哥力高无疑是最大的赢家。
他以亡灵的身份统治了恶魔们五百年，捏着所有家族子孙的把柄，直到昨天才被一个诞生在魔神殿的私生子杀死。
而这个私生子，还来自于同样背刺过巴耶力的科林家族。
罗炎没有想替巴耶力复仇，却在结果上替他报了仇。
很难说这是冥冥之中意志的指引，还是无数恶魔与魔人在无意识的祈祷中形成的宿命。
或许两者都有。
回应众人者，则为神选者。
众选之人，则为神选之人。
罗炎如此想着，不禁感慨。
“或许，这就是业力吧。”
巴耶力愣了下。
“那是什么，内阁的新发明？”
罗炎随口回答。
“没什么，只是我最近开始渐渐感觉到的东西。”
说完，他伸手，按在了青铜灯上。
黑色的火焰一闪而逝，封印的符文再次一枚接着一枚亮起，而这次亮起的却是截然不同的光芒。
巴耶力察觉到了他的意图，魂火向上抬起。
“你要做什么？”
“替你解开。”
“哦？你不想利用我吗？”
巴耶力淡淡笑了笑，平静说道。
“这盏灯可是一枚巨大的筹码，连同我刚才给你看的那些记忆，足以掀翻整个魔都。你拿着它，想杀谁就杀谁……所有背叛过我的家族，在这盏灯面前都逃不掉。”
“或许你是对的。”罗炎思索了一会儿，轻声说道，“但一个死了五百年的人，不该继续替活人站台。”
他已经拿到了需要的答案。
再向前一步，他就会站到哥力高曾经站过的位置上，而那种处境并不是他期望的。
何况，如今的地狱已经在他手里了。
公开这些记忆，只会撕裂已经属于他的东西。
魂火安静地看着他。
罗炎继续说道。
“我认可你的功绩。你的时代已经结束了。”
大殿里只剩下封印符文松动的声音，那声音就如五百年前封印落下的声音一样。
在吞噬一切的黑炎的灼烧下，青铜灯上的锁链一根接着一根断开，维持了五个世纪的亡灵术式就这样崩塌。
悠悠小心翼翼地飘远了一点。
巴耶力没有挣扎。
“是吗？”
他的声音最后一次在罗炎脑海中响起，而那声音竟带上了一点欣慰。
“看来……地狱现在是你的。”
“也好，我的地狱，就交给你了。”
坐在台阶上的罗炎，微微颔首。
“放心去吧。”
随着最后一枚符文熄灭，那幽绿色的魂火一暗，就像一盏油灯终于耗尽了最后一滴。
渐渐地，最后一点光芒也熄灭了……
大殿陷入了死寂。
五百年的恩怨，就这样烟消云散。
未来的地狱将迈入新的纪元，不会再有旧时代的亡魂徘徊在内阁里了。
罗炎坐在台阶上，安静地待了一会儿。
这时候，悠悠的声音从一旁飘来。
“你打算继续巴耶力的复仇吗？”
罗炎淡淡一笑。
“怎么会？你看我帮林特·艾萨克报仇了吗？”
悠悠想了想。
“好像……也是哦。”
“你遗憾吗？”
“怎么会？悠悠就是你呀，对于悠悠来说，没有比魔王大人开心更重要的事情了。”
“好了，就不要拍我的马屁了，显得我很自恋。”
“接下来呢？我们要去哪？找那个从北境荒原来的使者吗？”
“那是梅卢西内的工作，情报局会找到他。至于我们……该去科林庄园感谢一下幕后功臣了。”
“科林庄园？雷鸣郡那个？”
“……我父亲的家。”
在悠悠惊呼“魔王大人又傲娇了”之前，罗炎熟练地让它闭上了嘴，然后起身向殿外走去。
其实，他能感觉到，巴耶力虽然用两段记忆引诱了他，但其实对复仇并没有太深的执念。
恶魔如果想做交易，不会用那种口吻。
尤其是在一切的最后，那个衰老的灵魂分明是带着欣慰走的，已经迫不及待要去开始新的人生……或者说魔生了。
说来也是让人感慨，“外来的和尚”和“本地的和尚”，终究还是有点儿区别。
巴耶力把地狱当成自己的家，而林特·艾萨克就看谁都像虫豸了。
或许魔神陛下已经看出来了，地狱的“新主人”虽然和他不同，但本质上和他仍是一类人。
不管他们嘴上说什么，都会优先解决当下的问题。
而不管他们有着多大的私欲，都不会为了一己私欲，带着所有恶魔回到遥远的过去。