若真是忠心耿耿的宋臣，又何必亲自迎接他呢？
耶律冲眉头微微一皱，随即哈哈大笑：“西平王说笑了，这夏州城外没有外人，何必如此谨慎？”
李彝兴不置可否，只是微微侧身，做了一个“请”的手势：“大王远道而来，请入城歇息。”
说罢，他拄着拐杖，缓缓转身，向城内走去。
耶律冲看着他的背影，眼中闪过一丝不易察觉的冷笑，随即大步跟上。
一行人进入夏州城。
夏州原为汉人城池，城内建筑本充满汉族色彩。
但在数代党项李氏首领治理下，已主要以党项习俗为主。
李彝兴一路领着耶律冲，来到城内一处外观酷似帐篷的殿宇中。
落座主位后，李彝兴并未主动询问耶律冲来意，似是身体乏累，他半躺在椅子上，眯着眼睛，像一头苍老且已虚弱无力的猛兽：
“大王远来，所为何事？”
耶律冲放下手中的茶碗，开门见山：“敢问西平王，宋朝皇太子之名，你可曾听过？”
听耶律冲提起赵德昭，李彝兴脸上的皱纹动了动，下一刻，一片赞语从他口中说出：
“太子殿下的威名，我自是听过。北定潞州，一战下扬州，三月平湖湘，足可称为世之英雄。”
说到这里，他的脸上甚至浮现出一丝笑意，似乎在为大宋出了一位了不得的储君，而感到由衷喜悦。
然这份喜悦，很快被耶律冲的下一番话打断：
“前些时日，我辽国收到密报，称赵匡胤有意命其太子出任河南府府尹。”
说完这番话，耶律冲便观察着李彝兴的神色。
他今日为何前来？
原因在于，前些时日，在萧思温引荐下，赵光义成功进入辽国上层，将自己对大宋的了解，一五一十都告诉了辽国。
在赵光义的话语中，他数次提醒辽国务必小心赵德昭：
“彼有燕云之志，太宗之才，不可不防。”
每任中原掌权者都想收回燕云十六州，这不是秘密。
但若这一志向，遇上了足以相配的才略，那就让耶律屋质不得不小心。
契丹掌权者对中原政权的态度，有一个清晰的变化过程。
后唐时期，契丹对中原是忌惮，甚至畏惧。
然这一复杂情绪，经历后晋、后汉两代后，则转变为轻视。
由于心中轻视，周世宗时期，契丹在燕云十六州的防务，足可用“文恬武嬉”来形容。
这一现象被周世宗察觉，于是他发动了北伐。
周世宗大举北伐，出乎契丹预料。周军所到之处，几乎兵不血刃，连收三关三州，声势大振。
就在周世宗想一鼓作气攻打幽州时，他突然患病，只能无奈班师回朝。
这一战让契丹警醒。从那以后，契丹加强燕云防备，派遣萧思温出任燕京留守一职。
连带着对北汉的关注度，也直线上升。
有此前车之鉴，耶律屋质怎会再放松对中原的警惕？
他派耶律冲前来，是想联合定难军，一同压缩大宋北境的战略空间。
而要拉拢圆滑的李彝兴，自然要通过他最敏感的事。
李彝兴最敏感的事，就是中原政权的政治、军事中心有西移迹象。
当年后唐与定难军的数次大战，主要原因就在于后唐国都是洛阳。
耶律冲的观察并未奏效，李彝兴脸色依旧如常。
面对试探，李彝兴缓缓抬起头，不紧不慢道：
“皇太子尹河南一事，我也是刚刚知晓。”
“前不久我已派出一队使臣，带上不少夏州特产，前去进献给太子。想来这几日，使臣也就要到了。”
李彝兴软绵绵的话，将耶律冲的试探挡了回去。
太子亲临，他主动遣使进献，谁又能说他对大宋不忠心呢？
李彝兴的应对，让耶律冲顿时皱起眉头：
“赵德昭好大喜功。今中原天子命他在洛阳梳理军政，待洛阳元气恢复，他就会如李嗣源一般，发兵攻打夏州。西平王真的不惧吗？”
说到这一步，耶律冲语气中带上了几分威胁。
面对耶律冲的“猜测”，李彝兴只是淡淡笑了笑：
“若大王来夏州是为游玩，我欢迎之至。至于其他方面的事，等发生时再商议不迟。”
耶律冲脸色铁青。
他盯着李彝兴看了许久，见对方始终不为所动，终于冷哼一声，拂袖而去：
“既然如此，告辞！”
来之前，他还以为单凭赵德昭尹河南一事，就足以触动李彝兴的神经。
没想到此番前来，却是无功而返。
李彝兴看着他的背影消失在门外，脸上的笑意像退潮的海水，从他脸上的每一道沟壑里退去，最后只剩下一片深不见底的平静。
他挥了挥手：“送客。”
一名老臣领命而去。
殿内只剩下李彝兴和他的儿子李光睿。
见再无旁人，李光睿上前一步，急声道：
“父亲，耶律冲说的有理。赵德昭尹河南一事，我等不能不防。”
李光睿记得，小时候族中长辈就告诉他，洛阳一地军事力量的强盛，会直接影响到己方安全。
所以他不理解，为何父亲会对这件事无动于衷。
见自小倾心培养的儿子，年近三旬却还是沉不住气，李彝兴怒声喝道：
“急什么！赵德昭还未来，你就慌了阵脚吗？”
李彝兴的怒喝，让李光睿闭上了嘴巴。可从神色来看，他还是未能理解父亲的深意。
李彝兴看着他，心中长长叹息一声。
他缓缓坐下，那股怒火渐渐平息，取而代之的是一种深深的疲惫：
“与其专注于宋军动向，不如将精力放在内部。当年我军虽数胜唐军，但最后得到了什么？”
“现今对我军要紧的事，是要尽快整合全部党项部众的力量，若能做到这一点，我军骑军兵力将大盛。在夏州之地，何惧宋军来犯？”
“你去联络野利氏，还有羌族各部族首领。告诉他们，若不想再被驱逐到苦寒之地，就来夏州与我相商要事。”
得此命令，李光睿大喜。
他就知道，昔年善于征战的父亲，身上的狼性定不会消失。
当天下午，李光睿不敢耽搁，当即点齐一队亲兵，纵马出城，往野利氏部族驻地而去。
……