赵德昭心中一沉。
他在路上就隐隐担心此事。折德扆年事已高，这些年镇守府州，抵御北汉、党项，早已积劳成疾。
历史上，折德扆正是在乾德元年，也就是明年病逝的。
“带我去见老将军。”赵德昭道。
折御勋点了点头，引着赵德昭一行人进城。
府州城不大，但修得极为坚固，城墙用青石砌成，高约三丈，城头上旌旗密布，甲士林立。
城内的街道不宽，但条理分明，两边是鳞次栉比的屋舍，大多是石砌的窑洞式建筑，显然是为了抵御风沙和战火。
折家的府邸在城中心，是一处不算阔绰但十分规整的院落，赵德昭刚进院门，便闻到一股浓重的药味。
一个丫鬟掀开门帘，赵德昭低头走进内室。
床上躺着一个须发花白的老人，面色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，但那双眼睛，依然明亮如炬。
他看见赵德昭，挣扎着要起身，被赵德昭快步上前按住。
“折老将军不必多礼。”
折德扆看着赵德昭，浑浊的眼中闪过一丝光亮。
“殿下……折德扆有失远迎，恕罪……”
“老将军言重了。”赵德昭在床边坐下，握着折德扆枯瘦的手，“老将军镇守府州多年，功在社稷。孤此来，一是探望老将军，二是有要事相商。”
折德扆咳嗽了几声，缓缓道：“殿下……但说无妨。”
赵德昭将夏州之行的见闻简要说了一遍，李彝兴与辽国使者耶律冲相见如欢，定难军与辽国即将联手，西北局势危如累卵。
折德扆听完，沉默了很久。
“臣……早就料到会有这一天。”
他的声音很轻，像是从胸腔里挤出来的：“李彝兴那个老狐狸，表面恭顺，实则狼子野心。这些年他在夏州经营，吞并党项各部，招兵买马，所图者大。如今又有辽国相助，只怕……”
他没有说下去，但意思已经很明显了。
赵德昭点了点头：“所以孤此来，是想与折家联手，共除党项，以安西北。”
“西北若安，则折家可永镇河西。”
折德扆浑浊的眼中有了几分打量，他盯着赵德昭看了许久，忽然笑了。
“殿下好大的志向。”
赵德昭神色坦然，并无遮掩之意。
安西北，自然是为了图谋燕云，折德扆能看出这一点，并没有出乎他的意料。
折德扆是病了，又不是傻了。
“好。”折德扆咳嗽两声，虚弱道：“殿下有此雄心，折家自当效命。”
他转头看向站在一旁的折御勋。
“御勋。”
“儿在。”
“从今日起，一万折家军，暂听殿下调遣。”
折御勋一怔，随即跪下：“是！”
折德扆又转过头，看着赵德昭，眼中满是恳切。
“殿下，臣有一事相求。”
“老将军请讲。”
折德扆咳嗽了几声，喘息道：“臣这两个儿子，御勋勇则勇矣，但谋略不足。御卿年纪尚小，更不堪大用。臣这一病，不知还能撑多久。臣恳请殿下……在府州多留些时日，替老臣主持大局。”
即使折德扆不说，赵德昭也有这个打算，于是便顺水推舟的点了点头。
“老将军放心，孤答应你。”
折德扆这才松了口气，闭上眼睛，沉沉睡去。
两人退出内室，折御勋眼眶微红，赵德昭拍了拍他的肩膀：
“走，带孤上城楼看看。”
……
夏州城，节度使府。
李光睿踏入正堂时，李彝兴正半躺在胡椅上，手中捧着一盏温热的羊奶，慢条斯理地喝着。
他苍老的面容在烛光下显得愈发沟壑纵横，但那双眼睛依旧锐利。
耶律冲赵光义等几个辽使，正安坐一旁。
“父亲。”李光睿抱拳行礼，面色有些难看，“那伙宋人……跑了。”
李彝兴放下羊奶，看了儿子一眼，语气平淡：“跑了就跑了。不过是几个宋人，跑就跑了吧。”
“可是父亲。”李光睿上前一步，“那伙人在城内看到了辽使，若是他们将此事传出去，传到折德扆耳朵里，万一……”
“万一什么？”李彝兴忽然笑了，“我儿还不知道吧？折德扆那老匹夫，已经时日无多矣。”
李光睿一怔：“什么？”
“我安插在府州的眼线半月前传回消息，折德扆已经卧床不起，连起身都困难。”
李彝兴端起羊奶又抿了一口，轻描淡写道：“你觉得，即使折家知道我们要和辽国联手的消息，就以折御勋那点本事，能守住府州？”
李光睿沉默片刻，摇了摇头。
“父亲，儿子担心的不是折家。”他抬起头，目光凝重，“儿子觉得，那伙宋人不是一般人，尤其是其中有一个十四五岁的少年。”
听闻这话，正喝着羊奶的赵光义忽的一顿。
“那少年箭法出众，在马上连开五箭，箭箭命中，射杀了我五名精锐骑兵。连儿子……”
李光睿抬起受伤的左臂，上面缠着厚厚的绷带，隐隐还有血迹渗出。
“而且此人不仅箭术了得，胆色更是过人，在我的包围圈中，他不但不慌，还能设下疑兵之计，偷天换日，竟从我的眼皮子底下溜走了。”
说起这句话的时候，李光睿眼中虽有不甘，但更多的还是战意。
闻言，李彝兴终于收起了轻视之心，手指在案上轻轻叩击，喃喃道：“能在马上连开五箭，箭箭命中……这样的箭术，即便是我族众之中，也难寻几人。”
“这样的人，不可能是籍籍无名之辈。”
就在这时，赵光义忽然站起身来，目光灼灼。
“光睿兄，那少年……你可看清了他的长相？”
李光睿摇了摇头：“没有。当时天色已黑，他又一直戴着皮帽，看不清面容。况且，与他正面交战过的人，都死了。”
赵光义沉默片刻，忽然道：“那些人的尸体，还在吗？”
李光睿一怔：“野利承顺和他部下的尸体，我都让人收殓了，还没来得及下葬。”
“带我去看看。”赵光义的声音忽然有些急促。
……