耶律休哥再次赶到中军大帐时，那耶律璟派来的使者已经变成了一具血肉模糊的尸体。
帐外围满了人，火把的光映着一张张激愤的面孔。
耶律休哥站在人群中央，环顾四周，面色沉重。
“诸位兄弟，陛下派来的使者已死，此事若是传回上京城，我们都免不了一罚！”
“那该如何？”有人喊道：“大不了反了他娘的！”
“对！反了狗皇帝！”
耶律休哥深吸一口气，朗声道：
“与其造反，不如我们主动投靠耶律贤！齐王雄才大略，为人宽厚，他若登基，我们便是有从龙之功！封侯拜相，指日可待！”
“投齐王！投齐王！”
呼声如潮，一浪高过一浪。
当夜，耶律休哥便召集了所有都指挥使以上将领，连夜议事。
帐中烛火通明，诸将的面色各异，有兴奋的，有忐忑的，有犹豫不决的。
“休哥将军，齐王那边……当真可靠？”
“事到如今，我也不瞒着诸位了，我本就是齐王的人。”耶律休哥坦然道：“我以性命担保，齐王若能登基，诸位的功劳，他绝不会忘。”
众人倒吸一口气，隐隐像是明白了什么。
但事已至此，当耶律璟的使者被杀的那一刻，他们就已经没有其他路可以走了。
相反，若是能帮助耶律贤登基，反倒有可能博得一个锦绣前程。
该怎么选，在场的都不是傻子。
“那这支大军怎么安排？”
“分兵。”耶律休哥道：“我亲率七万大军，北上潢水，驰援齐王，助他攻入上京，剩下五万，由萧达海将军率领，退守山前七州，堵住太行八陉，防止宋军东进。”
他看向萧达海：“萧将军，山前就托付给你了。”
萧达海是老成持重的将领，闻言抱拳道：“末将必不负所托！”
“好！”耶律休哥拔刀出鞘，“三日后，北上潢水！”
“北上潢水！助齐王登基！”
……
耶律休哥的七万大军赶到潢水时，正是耶律贤与耶律璟僵持最胶着的时刻。
潢水两岸，两军对垒已经月余，耶律璟的禁军虽然有城墙可守，但耶律贤的联军士气高昂，加上乌古部、敌烈部等部落兵的悍勇，打得禁军节节败退。
耶律休哥的到来，彻底打破了平衡。
“齐王！耶律休哥率七万大军来援！”斥候飞马报入中军。
耶律贤猛地站起身来，眼中有着控制不住的激动之意。
“好！好！好！”他连说了三个好字，“耶律休哥不负我所托！”
耶律斜轸也松了口气：“大王，七万大军一到，潢水防线必破！”
“传令！”耶律贤当机立断：“全军总攻！”
耶律休哥的七万大军从侧翼猛扑耶律璟的防线，这支军队虽然此前连番征战，士气不算太高，但作为生力军投入战场，依然有着巨大的冲击力。
耶律璟的禁军本就苦战多日，如今见对方又来了七万援军，士气彻底崩溃。
防线在一天之内被全线突破。
耶律屋质带着残兵且战且退，一路退守上京城。
耶律贤的联军紧随其后，兵临城下。
上京城内，人心惶惶。
耶律璟坐在寝殿中，手中握着酒杯，即便是到了这一刻，他的面色依旧平静。
“陛下，撤吧！”耶律屋质老泪纵横，“从北门走，去草原上召集各部，再打回来！”
耶律璟摇了摇头，将杯中酒一饮而尽。
“叔父，朕累了。”
他站起身来，走到窗边，望着远处城外密密麻麻的营帐和火光。
“事已至此，回天无术，即便强行再打下去，也不过是给南方宋廷更多的机会罢了……朕可不想有朝一日魂入黑山，以至于无颜面对太祖。”
“陛下……”
“叔父，你走吧。”耶律璟转过身，脸上竟然带着一丝释然的笑意：“你为大辽操劳了一辈子，不该死在这里，去找耶律贤，他不会杀你。”
耶律屋质跪地叩首，痛哭失声。
三日后，上京城破。
耶律贤率军入城，控制了皇宫。
耶律璟在寝殿中自缢身亡，临死前留下了一道遗诏：
“朕德不配位，有负祖宗，今传位于齐王耶律贤，望其善待大辽臣民。”
耶律贤看到这道遗诏时，沉默了很久。
一道遗诏，将篡位变成了名正言顺的禅让。
这个让他恐惧、厌恶的叔叔，临死之前，却做出了这么一件让他意外的事情。
“叔父……走好。”
耶律贤低声道，眼中却没有愤怒，只有复杂。
他让人将耶律璟的遗体好好安葬，追谥为“天顺皇帝”。
乾德三年三月，耶律贤在上京正式登基称帝，改元保宁。
登基大典上，他册封耶律休哥为南院大王，统领山前七州防务，耶律斜轸为北院大王，掌辽国兵马。
韩德让被拜为北府宰相，萧思温领南院枢密使。
辽国的新朝，正式开启。
……
就在耶律贤登基称帝的同时，赵匡胤已经回到了开封。
曹彬完成了山后九州的收服后，留下了五万大军驻守雁门关和山后诸州，然后班师回朝。
三月初七，赵匡胤的大军抵达开封城外。
城门口的百姓早已得知消息，自发地聚集在道路两旁，当赵匡胤的身影出现在地平线上时，整座开封城都沸腾了。
这场牵动了万千人心弦的第一次北伐，终是落下了帷幕！
大宋，用一场血战的胜利，来告诉世人！
今日之天下，已非昨日之天下，今日之汉人，亦非昨日之汉人！
辽人，并非不可战胜！
赵德昭带着文武百官，出城三十里郊迎。
他穿着一身明黄太子袍服，站在官道最前方，身后，是政事堂、枢密院、财政堂、御史台的所有长官。
远远看到赵匡胤的身影时，赵德昭深吸一口气，带领百官躬身行礼。
“儿臣恭迎父皇凯旋！”
“恭迎陛下凯旋！”百官齐声。
赵匡胤勒住马，看着那一片伏下去的身影，心中忽然涌起一股难以言喻的情绪。
经此一战，大宋才算是真正的稳固了下来！
其实细细算之，大宋自开国以来的这几次打仗，虽有大胜，但却并没有那种乱世该有的霸道无匹的震慑力。
和这次北伐相比，先前的二李叛乱，荆湖之战，灭南汉之战，都只是小打小闹而已。
乱世中，最能令人心稳固的，便是朝廷的实力。
而这一次，与北汉、辽国硬碰硬的一战，才使得大宋朝野上下的人心，彻底安定了下来！
赵匡胤，用实力来证明了一件事！
他有能力，来护佑自己的臣民！
如此一来，人心方才能稳固下来，朝廷的政令推行的也会更加顺利。
“都起来吧。”