果然已知吾等入境！
南炎太子心中暗道，可不等他再开口，那弟子又道：“掌门已在山门设茶，请殿下入山一叙。掌门说，请殿下独自入山，随行诸位在山脚客院歇息即可，他已有交代。”
南炎太子倒是没有犹豫，当即就道：“好，你带路吧。”
说完，他理了理衣袍，便随着那守山弟子，朝那片灰白雾气弥漫的山道走去。
“这位陈掌门，当真是行事出人意表。”望着太子的背影消失在山雾之中，萧鹤亭不由感慨。
山道蜿蜒，薄雾如纱。
南炎太子跟在守山弟子身后，沿着石阶缓步向上。
走了约莫一盏茶的功夫，前方林木渐疏，露出一座石亭的檐角。
守山弟子在岔路口停下脚步，侧身引手：“掌门便在亭中，殿下请。”
南炎太子点了点头，踏上了通往石亭的小径。
那石亭三面环松，一面临崖。
亭中坐着一个人，玄衣如墨，面前案上摆着一壶茶、两只杯。他见南炎太子走过来，抬手示意了一下对面的石凳。
“殿下请坐。”
南炎太子就座后，借着这个功夫打量了一下对方。
陈清看上去比他想象的要年轻一些，单从面相来看，比他还要年轻几分，但身上却有一股压迫感，令他血脉不畅。
“殿下远道而来，溟霞山没什么好东西招待，只有山茶一壶。”陈清提起茶壶，斟了两杯茶，“请。”
道了声谢，南炎太子端起茶盏，先闻了闻，茶香清冽，又抿了一口，便有一股温热的气流顺着喉头滑入丹田，四肢百骸为之一畅。
“好茶。”他放下茶盏，真心实意地赞了一句。
陈清笑了笑，话锋一转：“前番韦侍郎来此，曾提过殿下有意亲至，本以为还要再等些时日，不想殿下来得这般快。”
南炎太子放下茶盏，坐直了身子，正色道：“韦侍郎回京后，将见闻禀于父皇，父皇与几位宗室密议后，认为掌门既愿与南炎结善缘，自当投桃报李。恰好我也有一桩事，想当面与掌门商议，便主动请缨，走了这一趟。”
陈清静听他说完，问道：“殿下想商议的是什么事？”
南炎太子没绕圈子，直接就道：“我想请掌门收我为徒！不是名义上的挂名，是正儿八经地拜入溟霞山门下，执弟子礼，受溟霞山的规矩。”他说到这，停顿了一下，又补了一句，“掌门若不放心，我可以立下天道誓言，绝不借溟霞山弟子之名干涉宗门内务，也不会以太子身份压人。”
陈清闻言愕然。
南炎太子的这个请求，着实是出乎了他的意料。
好一会，他才道：“你堂堂一个王朝太子，未来的南炎国主，要拜入我一个小宗的门下，这话传出去，不怕朝中非议？”
南炎太子坦然道：“若是掌门此处还是小宗，那天下的大宗，便没有几个了！有道是，山不在高，有仙则灵。这东洲虽有三十三家号称大宗，底蕴也不错，但若论神通，无人能与掌门比肩。”
说着说着，他又道：“而且，我要拜师，也不是看重掌门神通。这几年来，天地异象频发，五行轮转周期紊乱，边境时有动荡，我虽身在宫中，却感地脉躁动。父皇曾说，天下将变，这个时候，南炎需要一个能镇住局面的人，但他老人家困于朝堂礼法，难以轻动，只能由我来结这一份善缘。况且，我观掌门之道，非独善一隅的遁世之道，而是兼济天下的经世之路，我虽不才，愿为掌门前驱！”