这便是不再计较薛明纶有些唐突的示好薛淮之举，但是也告诫他要分清主次，毕竟宁党这次让他起复，可不是让他在人前展露宗族长辈的仁德之风，而是要他在工部站稳脚跟。
只有先做好这件事，薛明纶才有资格去谈论如何引导薛淮，否则宁党绝对不允许他在薛淮身上投入过多精力。
薛明纶心领神会，肃然道：“元辅放心，营造一事，贵在专注与实效。我既蒙朝廷不弃重归工部，自当以实务为先。眼下边塞防务需工部鼎力支持，营缮、虞衡二司的积压文书亟待梳理，物料调度更需精核以杜虚耗。明日我便召集各司郎中，厘清账目严审工费，务求每一分一毫皆用于实处，既不误工期，亦不负圣恩。至于旁枝末节，我自有分寸，断不会舍本逐末。”
“嗯。”
宁珩之满意地点点头，平和地说道：“工部乃国之重器，有你这位老工匠坐镇，老夫也放心些。至于那些茁壮的新苗，冬去春来之时，嫁接倒也未尝不是延续良种的法子，只是时机和手法都需慎之又慎。”
嫁接？
薛明纶心中微动，看来首辅大人已经认可他先前的陈述，像薛淮这样有人脉有能力有名望且简在帝心的年轻官员，若是能拉拢当然更好，即便不能也不必处处作对，毕竟人生百年路漫漫，谁又知道前方何时会出现分叉路？
当然从另外一个角度来说，宁珩之未必全然相信薛明纶的说辞，可是这并不重要。
薛明纶始终掌握着恰到好处的火候，而且给出了自圆其说的逻辑，这便足够让宁珩之给其他下属一个周全的答复。
宁党确实有能力将薛明纶重新赶回河东老家，问题在于如今不是薛明纶迫切需要一个工部右侍郎的职事，而是宁党希望他能稳定军心。
如此一来，薛明纶笃定自己对薛淮的示好不会引起太大的波澜。
宁珩之同样很清楚这一点，而且他比薛明纶的推断想得更深一层。
通过今天这场看似温和的交谈，他已经确认对面的老伙伴在经历四年的归隐后，心思发生了不小的变化。
他对薛淮示好的缘由绝非先前所言那么简单。
他还是坐在宁党的桌上，但他如今想要的更多是河东薛氏数百年基业更上一层楼。
纵如此，宁珩之依旧不急不缓，又和薛明纶谈了一阵关于工部的具体事宜，然后才话锋一转道：“允襄，岁月如白驹过隙，一晃我们都老了。”
薛明纶不知其意，谨慎地回道：“元辅何出此言？您春秋鼎盛身体康健，大燕亦离不开元辅掌舵。”
“老咯。”
宁珩之摆摆手，笑道：“人老了就容易回忆过往，前段时间陛下允准你起复，我不由得想起当年的河东薛氏双璧，朝野上下何人不赞一声你们一时瑜亮？”
薛明纶微微一怔。
那是很多年前的往事。
彼时他在工部，薛明章在大理寺，两人都是天子极为看重的股肱之臣，又都出自河东薛氏，故而被人并称为二薛。
很多人都在好奇，究竟是哪个薛能够先一步入阁，然而造化弄人，薛明章英年早逝，薛明纶亦在工部一待就是二十年。
宁珩之凝望着薛明纶神色复杂的面庞，幽幽道：“老夫至今还记得，那年薛明章缠绵病榻形容枯槁，光是看着就让人心痛和惋惜。虽然陛下从未提过，但我知道他一直把薛明章视作未来的首辅，而薛明章确实有内阁首辅的胸襟和手腕，只可惜……他临终之前，我曾经去过一趟薛府，虽然他没有明言，但是我知道，他也知道，有些秘密终究不是秘密。”
薛明纶依旧沉默不语。
宁珩之轻叹一声，继而道：“允襄啊，你说我们将来在下面见到薛明章，要如何才能让他相信，他的死其实与我们无关，或者说，我们并非导致他英年早逝的主因？”
平平淡淡一句话，却勾起薛明纶心中刻意埋藏又鲜血淋漓的回忆。
他下意识地看向自己的双手，而后喟然道：“元辅，往事已矣，何必再提？”
宁珩之点到即止，点头道：“也罢，不提。”
他相信薛明纶是个聪明人，往后不会再将河东薛氏光耀门楣的希望寄托在薛淮身上。
毕竟有些血是洗不干净的。
小半个时辰之后，薛明纶面色沉肃地离开宁府，登上回府的马车。
安静的车厢中，他继续看着自己的双手，眼中浮现无尽的悲痛和悔意。