太和二十二年，十一月十一日。
冬日的朝阳穿透薄雾，将大雍坊薛府门前的石狮子镀上一层浅金。
车轮碾过青石板路的声响格外清晰，薛淮扶着沈青鸾登上宽敞的驷马朱轮车。
沈青鸾今日身着品红织金缎面袄裙，外罩一件海棠红妆花披风，发髻间一支赤金嵌红宝石的步摇，既显华贵又不失端庄。
她手中捧着一个紫檀拜匣，里面是精心备下的拜礼单子和几样给薛明纶府上内眷的见面礼。
“夫君。”
马车启动，沈青鸾将拜匣稳妥地放在身侧的小几上，侧首看向薛淮，郑重道：“听闻薛伯父治家清肃喜好雅致，我们备下的那方歙州金星砚和十匹内造的云锦妆花缎，可还妥当？”
她今日明显比之前回门的时候还要紧张，毕竟这是她第一次作为薛淮的正室夫人，随同夫君拜见在朝中位高权重的同宗长辈，意义非同一般。
薛淮一身家常的藏青锦缎直裰，外罩同色貂裘，眉宇间带着一丝松弛，温言道：“薛伯父素爱笔墨，那方砚台是前朝遗珍，他必能领会其中雅意。妆花缎色泽沉稳华贵，正合伯母身份。鸾儿，不必紧张，你只需如常应对，不失礼数即可。”
沈青鸾甜甜一笑，很快心神安定。
车轮辘辘，穿行于京城清晨渐次苏醒的街巷。
从大雍坊到位于布政坊的薛侍郎府邸不算近，约莫一刻多钟后，马车稳稳停在一座规制严谨门庭开阔的府邸前。
薛府显然得了消息，中门早已大开。
新任工部右侍郎薛明纶亲自站在滴水檐下相迎，他身后跟着两个儿子和几位衣着体面的管事仆从，个个屏息凝神姿态恭谨。
薛淮先行下车，转身细致地搀扶沈青鸾，两人并肩行至阶前。
“侄儿薛淮携新妇沈氏，拜见伯父大人。”
薛淮领着沈青鸾躬身施礼，姿态恭谨，完全是宗族晚辈见尊长的礼仪。
沈青鸾紧随其后，落落大方地行礼道：“侄媳沈青鸾，拜见伯父大人，恭请伯父福绥康泰。”
“景澈，侄媳妇，快免礼，自家人何须如此拘礼！”
薛明纶满面笑容，快步走下台阶伸手虚扶。
他目光温和地落在沈青鸾面上，颔首赞道：“早闻扬州沈氏闺秀贤淑，今日一见，果然名不虚传，景澈当真好福气！”
一阵寒暄过后，薛明纶亲自领着薛淮夫妇入内。
转身之际，薛明纶看见薛淮腰间悬着那枚象征河东薛氏传承的羊脂玉佩，眼底的笑意更深了几分。
穿过垂花门，绕过刻画着岁寒三友的影壁，众人来到正厅。
厅内布置清雅，博古架上陈设着几件古朴的青铜器和瓷瓶，墙上挂着几幅意境深远的山水，书卷气浓郁。
薛明纶的夫人秦氏已带着几位儿媳在厅中等候。
秦夫人年近五旬面容和蔼，穿着深紫色缠枝莲纹的袄裙，髻上一支简单的赤金扁簪，气质温婉持重。
她一见沈青鸾，便热情地迎上来拉住她的手：“这便是景澈媳妇？好个标致灵秀的人儿，快快过来让我瞧瞧！”
沈青鸾连忙再次行礼道：“侄媳青鸾，拜见伯母，恭请伯母金安。”
“使不得使不得，快起身。”
秦夫人亲手扶起沈青鸾，上下打量一番，眼中满是藏不住的喜爱：“到底是江南水乡养出的女儿，这通身的气度模样，真是让人瞧着就欢喜。景澈这孩子有福，你父亲在之灵也当欣慰了。”
薛淮笑着应道：“伯母过誉了，能娶得青鸾，确是侄儿之幸。”
秦夫人拉着沈青鸾的手不放，又招呼身后几位年轻的妇人见礼，一时间厅内满是女眷们温婉的问候和笑语。
薛明纶含笑看着这一幕，对薛淮亲昵地说道：“让她们女人家自在叙话。景澈，随我到书房喝杯茶，咱们爷俩好好聊聊。”
“是，伯父。”
薛淮应声，又低声对沈青鸾嘱咐了一句，沈青鸾则回以温婉一笑，目送他与薛明纶转入侧廊。
离开正厅，薛淮随着薛明纶穿过一道回廊，进入一间更为宽敞宁静的书房。