天子直截了当地问道：“诸卿以为，薛淮此议如何？”
没有争论，甚至没有人提出反对。
沈望见状便开口说道：“陛下，薛淮此议思虑周详。值此辽东军情日紧、转运压力陡增之时，以海运济漕运之不足，实为解困良策，臣以为可行。”
王绪和侯进对视一眼，都能看出对方眼中的意动之色，不过他们也清楚宁党和清流的恩怨纠葛，因而没有冒然表态。
便在这时，薛明纶出列躬身道：“陛下，臣附议沈阁老之言。薛通政所议并非纸上谈兵，其于扬州治漕期间，曾深入考察海运潜力，了解近海航运之现状与风险。此疏中提及的航线规划、港口选址、船舶选型乃至风险规避之法，皆有迹可循，非凭空臆想。臣在工部梳理积案时，亦深感漕运之弊已至积重难返之地步。如今既有此可行新策，或可试行于辽东一线以观成效，为日后全面推行积累经验。”
这位新任工部右侍郎的立场之鲜明和态度之积极，让站在不远处的左都御史蔡璋眉头微皱。
薛淮大婚之日，蔡璋亲眼见到薛明纶的长辈仁厚之风，但他这辈子见过太多口蜜腹剑之辈，打心底里不相信薛明纶会改弦更张——他这二十多年始终是宁党的核心人物，当初在宁珩之压制欧阳晦的过程里更是居功至伟，而且四年前他就是被沈望和薛淮联手赶出朝廷，如今怎会突然站在清流的船上？
只不过当下薛明纶表态支持薛淮的奏疏，言语之中也没有任何埋伏，蔡璋自然不好横插一脚。
天子面色淡然地望着薛明纶，几息之后又转向另一边问道：“元辅有何看法？”
气氛猛然变得有些凝重。
薛淮望向侧前方的首辅大人，心中也有些好奇对方会如何奏对。
正如那日薛明纶所言，他能看出来薛淮这是温水煮青蛙的策略，先是借漕衙弊案谋求小规模的近海货运资格，又借九边局势不稳推动漕海联运之策，明面上让云崇维等大儒在士林清议鼓吹开海之利，暗地里则分化拉拢漕运一系的官员和漕帮等势力。
无论薛淮一开始做得多么隐秘，当他后续的手段相继使出来，明眼人自然能够看穿。
薛明纶如此，宁珩之亦是。
平心而论，薛淮并不希望对方从中作梗，因为漕海联运这一步棋十分关键，将会决定他的开海大计能否取得一个完美的开端。
如果这条从江南到辽东的近海航线能够保证边疆将士得到及时补给，并且漕督衙门和漕帮也能从中获益，薛淮需要面对的麻烦就会少很多。
如果最终航线出了问题，那不光开海大计会变得遥遥无期，薛淮身为首倡者也必然会遭到严重的反噬。
但是无论如何，只有迈出那一步才有机会，薛淮不希望自己连尝试的机会都没有。
眼下宁珩之若是强烈反对，天子又将作何抉择？
在薛淮关注的视线中，宁珩之上前一步，微微垂首道：“陛下，老臣对薛通政之建言并无异议。”
一片静谧，针落可闻。
成了？
薛淮本已做好据理力争的准备，然而宁珩之这句话让他仿佛一拳砸在棉花上。
这种感觉谈不上不好受，只是让薛淮陷入短暂的迟疑，他不由得迅速回想奏疏的内容，看看其中是否存在疏漏之处，然而那份奏疏他已经写了将近一年，并且请老师沈望多次核查，并不存在任何漏洞。
当此时，诸位重臣神色各异，他们心里都有些意外。
譬如蔡璋，他在朝会之前和沈望通过气，原以为今日会有一场无比激烈的唇枪舌剑，却没想到结果来得如此顺利简单。
天子的视线在宁珩之和薛明纶之间梭巡，后者表态支持还算情有可原，毕竟他如今在沈望的地盘做事，如果一开始就针锋相对阳奉阴违，那么他在工部的处境会很艰难。
可是前者……
天子轻咳一声，不急不缓地说道：“元辅，薛淮所奏虽非开海之议，但海禁乃本朝祖制。先前他奏请开辟近海货运航线倒也罢了，终究不会影响到朝堂根本，但如今若用海运承载九边军需，是否会引发朝野物议？”
宁珩之从容应道：“陛下所言祖制，老臣岂敢轻忽？海运一事牵涉百年国策，自当慎之又慎。然则祖宗之法，贵在因时损益，而非拘泥不变。昔年海禁之设，为防倭寇、杜奸宄，保沿海之安靖。然今日之势已移，倭寇之患虽存，东南水师渐成犄角，且辽东烽烟迫在眉睫，九边百万将士待哺之切，更胜东南浪涛之危。”
他抬眼扫过在场重臣，视线最终落回天子身上，郑重道：“陛下，军国大事首重实效。辽东军情一日紧似一日，若仍困于陆路转运之艰难，空耗钱粮而军需不继，恐非社稷之福。老臣认为漕海联运之策颇为精妙，此等裨益天下之事，纵有议论，亦当力排众议而行之。此策利远大于弊，且无碍漕运根本，更非动摇海禁国本。”
“老臣反复思量，愿请陛下圣断，准予试行此策！”