入夜，魏国公府，岭山堂。
谢璟裹着厚厚的貂裘，坐在铺了锦垫的太师椅上，脸色在跳跃的烛火下显得有些晦暗不明。
长子谢钧与次子谢锐分坐左右下首，神情颇为凝重。
阁内一片寂静，只有炉火的噼啪声和谢璟偶尔的低咳。
“父亲。”
最终是性子更急的谢锐打破了沉默，他浓眉紧锁道：“巡查九边是何其重要的差事，您怎能任由陛下将此事交给薛淮呢？他一个二十出头的文官，不过是侥幸立了几件功劳，哪里懂什么军务？儿子委实想不明白，父亲为何要错过这个打击秦万里的机会。”
“想不明白就慢慢想。”
谢璟淡淡扫了次子一眼，然后看向谢钧问道：“你以为如何？”
谢钧沉吟片刻，缓缓道：“父亲在御前那番话堪称老成谋国，既点明边镇积弊的要害，又将这柄清查的刀主动递给陛下，顺了圣意。陛下任用薛淮也是意料之中，此人年轻气盛锐意进取，又有圣眷在身，确实是一把锋利的快刀。”
这番话让谢璟微微颔首。
长子虽然欠缺领兵的天赋，但是性情沉稳厚重，至少能在他死后守住谢家的基业。
谢钧观察着老父亲的反应，继续说道：“只是快刀虽利，却也容易伤人伤己，更可能搅乱大局。刘威是父亲旧部，向来稳重持成，他的奏报肯定不是虚言，而霍安在辽东面对女真袭扰，夸大其词以求粮饷，亦是边将常态。薛淮若执意深挖，以他行事之风，恐不会轻易放过任何疑点。那些盘根错节经年累月的积弊，一旦被掀开冰山一角，底下牵连之广，怕是最后难以收场。”
其实他内心真实的想法和谢锐接近，这件事可以顺着天子的心意，但最好要将主动权握在自己手中，再不济也得是和国公府交好的重臣去查，而不是眼睁睁看着天子将薛淮派出去——这几年薛淮每到一地就会弄得鸡飞狗跳，而谢家在边军的底蕴极深，这不是主动递刀让天子削弱谢家？
只不过谢钧比谢锐更懂得如何说话，不会让父亲心生厌烦。
谢璟看着两个儿子不同的反应，忽地轻笑一声。
“均儿，你给刘威写封信，措辞要隐晦，但意思要明白。”
谢璟没有解答两个儿子心中的疑惑，直截了当地吩咐道：“告诉他，陛下忧心边务，特遣钦差薛淮巡查，他必须全力配合，不得有丝毫怠慢推诿，更不可有任何隐瞒阻碍之举。另外一点，蓟镇地处京畿咽喉，责任重于泰山，当前紧要者乃是确保关隘万无一失。斥候远探务须加倍谨慎，务必掌握鞑靼主力确切动向，若有丝毫异动，立刻八百里加急直奏御前。”
谢钧立刻应道：“是，父亲，儿子稍后便亲自拟信，用最稳妥的渠道送出。”
谢璟苍老的面庞上浮现一抹满意之色。
他端起茶盏饮了一口，这才看向兀自愤愤不平的谢锐，淡淡道：“陛下若非属意薛淮巡查九边，先前就不会将其调入都察院，这么简单的道理都想不明白，还要老子掰开揉碎了喂你嘴里？”
谢锐面色一僵。
谢璟继续说道：“为臣之道，首要在于体恤圣意。这几年边关不太平，那些狗崽子时不时就找朝廷要钱要粮，陛下早就想对他们动刀，而我们谢家自然要坚定地站在陛下这边。陛下要查，我们支持，陛下要让薛淮去查，我们更要全力支持。”
谢钧心中一动，试探着问道：“父亲的意思是……我们要帮薛淮？”
“自然要帮，要让陛下看到我们谢家的忠心。为父那天在宫里慷慨激昂揭露积弊，若最后薛淮查不出一点问题，那才是最大的问题。”
谢璟神色笃定，旋即话锋一转道：“然而凡事都讲究一个度，谢家的根基始终在军中，不能因小失大伤了自家的根本。”
谢钧心领神会地说道：“所以要主动交几个人出去。”
谢璟赞许道：“没错，挑那些位置不算顶重要，但是油水捞得狠、手脚不干净、尾巴藏得又不够好的废物，比如永平卫那个偏将赵德柱，此人仗着裙带关系，吃空饷吃得明目张胆，手下军备松弛，还闹过克扣军粮差点激起兵变的事，若非看在他那点关系份上，早该清理了。再比如石门寨那个守备黄通，贪鄙无度名声极臭，若是要查他，证据一抓一大把。”
谢钧立刻补充道：“山海卫的千户孙茂也行，此人好赌，亏空军资，窟窿不小。”
谢璟拍板道：“钧儿，你负责把这几人的罪证悄悄整理一份，但不要经我们的手送到薛淮面前，那样太刻意，要引导薛淮的人去发现，或者在他巡察时，不经意地让这些人的劣迹暴露在他眼皮底下。让薛淮觉得是他自己查出来的，这样他有了功劳，陛下看到了成果，我们也丢掉几个早就该丢的包袱。”
谢钧连忙应下。
“父亲果然高明！”
谢锐心悦诚服，然后又有些不甘心地说道：“父亲，何不趁这个机会再帮薛淮一把？据儿子所知，秦万里麾下好几个心腹部将都不老实，尤其是辽东那块的几个武官，他们瞒着秦万里和霍安不知捞了多少油水……”
谢钧连忙轻咳一声，打断了老二的话头。