“蓟镇参将共九员，其中如张成亮、徐开泰、吴衡等人，随末将征战多年，皆是勇猛善战之辈，治军也还算严谨，可称边军栋梁，又如游击将军聂定坤……”
刘威一口气报出十几个名字，从参将到游击将军再到守备，皆是他的心腹或具备能力且相对干净的将领，这是蓟镇军中明面上的得力干将，也是给薛淮看的正面典型。
简而言之，除非有确凿的证据，薛淮最好不要轻易动这些人。
刘威也知道主动权始终握在薛淮手中，故而接下来话锋一转，略显无奈道：“薛大人，军中鱼龙混杂，难免会有害群之马。末将虽尽力整肃，奈何鞭长莫及，或碍于情面，总有疏漏之处。”
薛淮不动声色道：“此言不假，只不过总戎手握蓟镇军权，夏侯副使掌监察之权，难道这蓟镇还有二位无法治罪之人？”
这句话表明他不是不相信刘威的诚意，而是有些事情蓟镇内部就能解决，并不需要他这位钦差插手。
如果刘威不能给出合理的理由，那么借钦差之手剪除异己的意图未免过于明显。
刘威和夏侯温对视一眼，彼此心中都有同样的感觉，这位年轻的钦差看似很好说话，但他能有今日地位并非侥幸得来。
夏侯温便轻叹一声，缓缓道：“大人明鉴，下官等虽执掌权柄，然边镇之地各方势力交织，稍有不慎便易激起波澜，动摇边防根本。下官等唯有步步为营，以稳为上，宁缓勿急，免生枝节。此非推诿，实为权宜之计，还望大人体察边臣之苦衷。”
刘威顺势说道：“譬如那永平卫守将赵德柱，此人治军松懈，克扣军粮之事时有发生，部属怨气颇重。末将早有耳闻，也曾申饬，奈何其屡教不改，已成顽疾。”
薛淮微微皱眉道：“既如此，为何不将其拿下？”
刘威解释道：“不瞒大人，赵德柱颇为狡猾，贪墨军粮从不经手账册，皆由其心腹小吏以损耗之名分摊至各屯堡，账面干净难寻破绽。凡有士卒欲告发，其党羽便以扰乱军心为名施以杖责，致使知情者噤若寒蝉。”
这个理由显然无法说服薛淮。
赵德柱再怎么狡诈阴狠，他也不过是个区区偏将而已，只需刘威一道军令，夏侯温亲自带人前往缉拿，还怕找不出他犯事的证据？
刘威也明白此节，他迎着薛淮满含深意的注视，继续说道：“还有一点，这赵德柱虽然品级不高，在京中却有一位大靠山，末将委实不便擅动。”
薛淮冷静地问道：“还请总戎实言相告，赵德柱的靠山是何许人也？”
刘威略显迟疑道：“魏国公府。”
薛淮双眼微眯，这事儿陡然变得有趣起来。
朝野皆知，蓟镇总兵刘威是魏国公谢璟的铁杆心腹，甚至于整个蓟镇都是谢家在军中的重要根基，很多实权武将都是出自谢璟门下。
而今刘威当着他的面检举谢璟，这又唱的哪一出戏？
薛淮的手指轻轻叩着扶手，缓缓道：“总戎之意，这赵德柱在边疆肆意妄为，是因为有魏国公替他撑腰？”
刘威连忙否认道：“末将绝非此意，国公爷对此事并不知情。大人，赵德柱本身无关紧要，但是其父赵权当年随国公爷征战沙场，在一场恶战中替国公爷挡了一箭，旋即壮烈殉国，留下一对孤儿寡母。彼时赵德柱才十二三岁，国公爷对其颇为关照，后来将其送入军中。因为有这层渊源，军中各将都不好苛待赵德柱，末将……末将亦是如此。”
说到此处，刘威已是满面愧色。
薛淮沉吟不语。
赵权是谢璟的救命恩人，赵德柱则是他留在世上的唯一血脉，即便他不守规矩劣迹颇多，像刘威这样的谢家心腹也只能睁一只眼闭一只眼，否则真要办了赵德柱，军中将士如何看待谢璟？
只不过……
谢璟对这些破事当真不知情？
薛淮不这样认为，再联想到刘威今日无比配合的态度，他心中已然明悟。
显然谢璟不光知道赵德柱的劣迹，还让刘威主动告知薛淮，无非是想借他这柄快刀除掉隐患，既能向他表明诚意，又不会在军中引发非议，可谓一箭双雕之妙计。
一念及此，薛淮轻咳一声，缓缓道：“刘总戎，倘若赵德柱确有不法之举，朝廷法度不是摆设，尤其是如今边疆局势不稳，更容不得恣意妄为践踏军纪之人。当然，赵权于国有功，陛下乃贤明仁厚天子，不会亏待功臣之后，只要赵德柱没有犯下不可饶恕的大罪，便不会赔上一条小命。”