薛淮没有在三屯营久留。
他和刘威谈不上不欢而散，两边始终都维持着对彼此的尊重，只不过在对鞑靼人意图的判断上，刘威显然不认可薛淮的看法，他不否认鞑靼人蠢蠢欲动，也有可能出动精兵南下袭扰，但不会是倾巢而出的殊死一搏。
薛淮没有办法说服他，再者刘威已经严令边境各军镇关隘加强戒备，薛淮总不能继续强逼着这位边军主帅进行大规模的军力部署调整——刘威敬畏他的钦差身份，不代表他能肆意干涉具体军务，这桩官司就算打到御前也是刘威占理。
最终薛淮只将自己这些天的见闻和对边境局势的看法写成密折，派人星夜送回京城，并且留下以御史孙元为首的十余名下属，让他们待在三屯营整理和核查蓟镇最近三年的军务卷宗，他自己则带着其他人继续前行。
路过永平卫的时候，薛淮请出王命旗牌，命人直接锁拿守将赵德柱，随即连人带罪证一并交给跟随而来的蓟州兵备道官员。
薛淮心里清楚，赵德柱就是魏国公谢璟特意送给他的功劳，同时也是为他自身摆脱一个潜在的隐患。
对于谢璟来说，这是一桩极其划算的交易。
薛淮没有在意这点小算计，不过是顺手之举罢了。
过永平卫，前方便是建昌城，此处乃是蓟州副总兵王培公的驻地。
和心思深重的刘威不同，年过四旬的王培公更像是一个纯粹的武将。
此人身形魁梧更胜刘威，面膛被北地风沙刻下深重的沟壑，浓眉如墨，一双虎目精光四射，即便方才面见钦差行礼之时，脊背也绷得笔直，毫无谄媚之态。
一应仪程结束后，王培公将薛淮请到节堂，此刻堂内除了他们二人，便只有怀抱天子剑的江胜肃立在薛淮身后。
“薛大人，末将是个粗人，肚子里没那么多弯弯绕。今日得见大人，末将有几句掏心窝子的话不得不讲！”
王培公的嗓门很大，声音在略显空旷的厅堂内嗡嗡回响。
薛淮饮了一口寡淡无味的茶水，平和道：“将军请说。”
王培公目光灼灼，直言道：“末将听闻大人奉旨巡查九边，心中便喜不自胜，只因末将知道大人清名在外，乃是国朝一等一的忠臣清官，末将今日不求大人斩谁，只求大人开恩，帮一把末将麾下的两万将士！”
此言一出，堂内陡然陷入怪异的安静。
江胜眉头微挑，看向对面那位雄阔武将的目光中多了几分戒备。
薛淮倒是面色如常，但心里也有几分疑惑。
蓟镇防区自然以总兵刘威为首，他统管将近十万大军，所有武将士卒都要受他节制。
王培公身为副总兵坐镇建昌，主要职责是统率麾下两万余兵马，驻防建昌和冷口关、桃林口、刘家口等十二处紧要关堡，同时向东可驰援山海关，向西可策应三屯营，乃是蓟镇东段防线的核心。
近三十年以来，蓟镇北边的朵颜三卫反复无常，一时主动向大燕俯首称臣，一时又南下袭扰，弄得大燕边军不胜其烦，故而朝廷在建昌设副总兵一职。
王培公手中的权力比不上刘威，但他也绝非任人拿捏之辈，尤其是他麾下拥有整个蓟镇防区最多的骑兵，按理来说过得应该很滋润，此刻却在薛淮面前表现得如此凄苦，难免会令人生疑。
薛淮不动声色问道：“将军何出此言？”
王培公深吸一口气，皱眉道：“大人或许不知，末将麾下的儿郎们过得有多苦！”
薛淮不由得想起方才进入建昌城见到的景象，这边的将士单看外在确实比不上三屯营的总兵嫡系，虽然算不上面黄肌瘦，但是无论甲胄还是军械都透出一股窘迫的味道，和薛淮身边军容严整的禁军形成鲜明的对比。
王培公神情凝重，继续说道：“大人，鞑靼游骑和朵颜三卫隔三差五就在关外晃荡，我王培公不怕死，手下的兵也没一个怕死的，可若是将士们领不到饷银，甚至吃不饱穿不暖，我们拿什么去和对方拼？”
薛淮放下茶碗，缓缓道：“将军所言军资短缺是何缘由？难道刘总戎没有统筹调配？”